小婦人(1)_路易莎·梅·奧爾科特

一

　　▼第一部

　　▼第一章　朝聖者

　　「沒有禮物，也能算聖誕節嗎。」喬躺在地毯上咕噥道。

　　「當個窮人真倒霉！」梅格瞧瞧自己的舊衣衫，歎息道。

　　「我想，這真是太不公平了，有的女孩兒，好東西那麼多，有的女孩兒，要什麼沒什麼。」小艾美插一句嘴，委屈地吸了吸鼻子。

　　「可我們有爸爸、媽媽，還有咱們大家啊。」貝絲縮在角落裡，心滿意足地說。

　　一句開心的話，說得爐火照映下的四張年輕的面孔立時都煥發出光彩，但隨即又暗淡下來，因為喬幽幽地說道：

　　「我們現在沒爸爸，很長時間也不會有。」她沒有說「也許永遠都不會有了」，可每個人都在心裡暗暗添上了這一句，爸爸在遠方，那裡正在打仗。

　　一時間，沒人再吭聲兒；過了一會兒，梅格定定神說道：

　　「大家知道吧，媽媽幹嗎提議聖誕節不再贈送禮物，這個冬天，人人都不好過；她覺得，男人們都在軍隊裡受苦受難，咱們不該花錢享樂。我們做不了什麼，就做點小小的犧牲好了，還得高高興興去做。可我真的高興不起來。」梅格搖了搖頭，懊喪地想起了她稀罕的所有那些東西。

　　「我可不覺得咱們花的這點錢能有什麼用。咱們一人有一塊錢，都捐出去，也幫不了軍隊多大忙。我同意不能指望從媽媽或你們那裡得到什麼，但我多想給自己買一本《水中仙女與騎士》^①，我已經想了很長時間了。」喬說，她是個小書蟲。

　　﹛① 德國浪漫主義運動文學家弗雷德裡克·亨利希·卡爾·德拉莫特（1777—1843）所著傳奇。﹜

　　「我打算買本新樂譜。」貝絲說罷，輕輕歎了一口氣，但除了壁爐刷子和牆上的掛鉤，怕是誰也沒聽到。

　　「我得買一盒費伯公司的漂亮畫筆，我真的非常非常需要。」艾美毅然決然地說。

　　「媽媽也沒說咱們的錢該派什麼用場，她才不會希望咱們一無所有。我們想買什麼就買什麼好了，快活快活。這是咱們的辛苦所得，又不過分。」喬叫出聲來，一邊很有紳士派頭地瞧了瞧自己的鞋跟。

　　「我當然辛苦啦——幾乎整天都得去教那些煩人的小孩兒，可我其實就想懶在家裡。」梅格又開始抱怨了。

　　「你還沒我一半辛苦，」喬說，「你去試試幾個小時囚在屋裡，陪一個神經兮兮，嘮嘮叨叨的老太太，攪得你團團轉，她還總也不滿意，讓你恨不得沒生在這世界上，要不就大哭一場。」

　　「按理說不該怨天怨地，但我認為刷碟洗碗、收拾房間是世上最糟的事情。煩死人了，我的手又僵又硬，根本沒法好好練琴。」貝絲瞧瞧自己粗糙的雙手，歎了一口氣，這回誰都聽到了。

　　「我不信還有誰比我更悲慘，」艾美叫道，「你們用不著去學校忍受那些女孩兒的傲慢，她們評判你的功課，譏笑你的衣著，標榜爸爸，嫌他不夠闊氣，還因為你的鼻子不標緻就寒磣你。」

　　「恐怕你說的是誹謗爸爸吧，那不叫標榜，好像是給爸爸做廣告。」喬笑起來糾正她。

　　「我知道我說的是什麼，不用你『吵弄』我。說話得講究字眼兒，還能擴大『詞庫量』。」艾美氣鼓鼓地反唇相譏。

　　「別拌嘴了，孩子們。喬，你不想能有咱們小時候爸爸虧掉的那些錢嗎？天啊！要是我們無憂無慮，那該有多幸福，多美妙！」梅格歎道，她必是想起了過去的好時光。

　　「可有一回你說過的，我們比金家的兒女們幸福多了，他們有錢，還是鬥來鬥去，一輩子不開心。」

　　「是啊，我說過，貝絲。我就是這樣想的；我們雖然得工作，可我們也挺開心，像喬說的，咱們是快樂的一小撮兒。」

　　「喬就會使用這種粗俗字眼兒！」艾美說，不以為然地打量地毯上隨意躺著的修長的身影。喬立刻坐起來，雙手插進衣兜，開始吹口哨。

　　「別這樣，喬，這太男孩子氣了！」

　　「就為這個我才吹的。」

　　「我討厭沒有教養、一點兒都不文雅的女孩子！」

　　「我痛恨裝模作樣、扭扭捏捏的小丫頭兒！」

　　「『鳥兒在小巢中說好了』。」一向都忙著勸架的貝絲怪模怪樣地唱道，正在尖聲吵鬧的兩人緩和下來，忍不住笑了，「拌嘴」告一段落。

　　「好啦，姑娘們，畢竟你們兩人都不對。」梅格擺出大姐姐的樣子開始教誨，「約瑟芬，你已經大了，別再像男孩子那麼調皮了，也該收斂一點兒。小的時候，還不妨事，現在你都長這麼高了，頭髮也盤起來，記住自己好歹是個淑女。」

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