小婦人(31)_路易莎·梅·奧爾科特

三一

　　梅格歡喜地講述了她的經歷，一遍又一遍地說，她度過了一段非常美好的日子；但似乎仍有些事情壓在心頭，兩個小妹妹睡下後，她呆呆地望著爐火，話不多，神色很煩亂。座鐘敲響九點，喬也說該睡了，梅格突然從椅子上站起，拉過貝絲的板凳兒，雙肘伏在媽媽的膝蓋上，毅然說道：

　　「媽媽，我想『懺悔』。」

　　「我猜到了，親愛的，出什麼事了？」

　　「要我走開嗎？」喬小心問道。

　　「當然不必，我什麼時候瞞過你？在兩個小的面前，我實在羞於出口，不過我想讓你知道我在莫法特家做的糟心事兒。」

　　「我們聽著呢。」馬奇太太說，臉上笑著，心裡卻有些焦慮。

　　「我說過她們給我盛裝打扮，但我沒告訴你們，她們給我塗脂抹粉、束腰、燙髮，弄得我像個時髦女郎。勞瑞覺得我不正常，我想他是對的，雖然他沒說出口，還有人說我是個『玩偶』。我知道這很蠢，但她們都奉承我，說我很漂亮，一大堆胡言亂語，結果，我就聽任她們拿我耍笑了。」

　　「就這些嗎？」喬問道，馬奇太太默默望著寶貝女兒憂鬱的面孔，不忍心再去數落她這些小小的虛榮。

　　「不，我還喝了香檳，跟著撒瘋兒，逗趣兒，糟糕透了。」梅格痛悔地說。

　　「恐怕不止這些吧，我想。」馬奇太太撫摸著梅格突然羞紅的面頰，聽她吞吞吐吐地說：

　　「是的，這很沒意思，但我不想瞞著，我討厭他們淨往歪裡想，瞎講我們與勞瑞的事情。」

　　接著，她敘述了在莫法特家聽到的那些閒言碎語，喬見媽媽嘴唇緊閉，像是很不高興有人拿這些念頭來玷污梅格純淨的心靈。

　　「哼，莫名其妙的胡說八道，」喬氣惱地說，「你幹嗎不沖出去，當面訓斥她們？」

　　「我不行，那場面太難堪了。我先是忍不住偷聽，然後我又羞又惱，都想不起來我該轉身離去。」

　　「待我見到安妮·莫法特，看我怎麼了結這種破事兒。說什麼『早有盤算』，還說什麼親近勞瑞，因為他富有，沒準兒哪天會娶了我們。要是我把她們取笑窮孩子的這些蠢話告訴他，他還不得氣得哇哇大叫？」喬說著說著，撲哧笑了，好像轉念一想，這倒是件怪逗樂的事兒。

　　「你要是告訴勞瑞，我和你沒完！不許她告訴勞瑞，是不是，媽媽？」梅格慌忙說道。

　　「是不許，再不要去重複這些無聊的閒話，越快忘掉越好。」馬奇太太嚴肅地說，「我真的很不明智，不該讓你去跟這些人湊熱鬧，我對他們又不瞭解——當然了，心眼兒不壞，但他們勢利、沒教養，對年輕人，滿腦子都是庸俗的想法。更讓我難過的是，這次出門兒可能給你帶來很大傷害，梅格。」

　　「你別難過，我不會讓它傷到我。我會忘記所有的不快，只記住美好的事情，我確實也很高興來著，謝謝你答應我去了。媽媽，我不會再傷感或者胡思亂想了。我知道我是個很傻的小女孩兒，我會待在你身邊，直到我有能力照顧好自己。不過，有人誇獎和愛慕，感覺真不錯，我得承認，我喜歡那感覺。」梅格有些赧然地說道。

　　「這很自然，沒有什麼不好，只要別給這喜歡弄昏了頭，去做傻事，或者歪門邪道的事。梅格，你要分辨和珍惜應得的誇獎，用你的謙虛和明麗贏得正派人的愛慕。」

　　梅格麗特坐著陷入了沉思，喬背手站在一邊，又是興奮，又是困惑，因為她從來沒見過梅格羞答答地談論愛慕啦、戀人啦等等事情。喬仿佛感覺，兩個星期的工夫，她的姐姐忽然長大了，漸行漸遠，進入了一個她無法追隨的世界。

　　「媽媽，你有什麼『盤算』嗎，像莫法特太太說的？」梅格怯怯地問道。

　　「有啊，親愛的，我有很多『盤算』呢。所有的母親都有的，不過，我的『盤算』與莫法特太太的不大一樣。聽我來說一說，時候到了，有些話可能該講給你，讓你這顆浪漫的小腦瓜兒弄明白一個很嚴肅的問題。你還年輕，梅格，但畢竟能聽懂我的話了；媽媽最適合同你們這樣的小姑娘談論這類事情。喬，或許，你也快到時候了，不妨也聽聽我的『盤算』，如果是好的，就幫我一道實現它們。」

　　喬走過來，坐在椅子的扶手上，那神情，好像是認定她們正準備謀劃一些神聖的事情。馬奇太太拉住她們每人一隻手，深情地望著她們稚嫩的面孔，用她莊重而又甜美的聲音說：

　　「我希望我的女兒美麗、能幹、善良，受人愛慕和尊重，青春時代很幸福，有一樁理想的婚姻，過上有益而快樂的生活，沒有憂慮，沒有悲愁，除非上帝要考驗她們。對女人來說，最美滿的事情莫過於一個好男人的愛和選擇，我衷心祝願我的女兒們能有這種美好的體驗。想到它是很自然的，梅格，期望和等待也是對的，而做好準備才是明智的。這樣，一旦幸福來臨，你們就能從容地承擔起責任，不辜負了這份歡樂。我的寶貝兒，我對你們充滿了信心，但也不想見你們匆匆忙忙闖入世界——隨便嫁給什麼人，只為他有錢，或者有一所豪宅，但它不是一個家，因為那裡沒有愛情。錢是個有用的和稀罕的東西，用得恰當，也是個高貴的東西。但我絕不希望你們認為，它才是最當緊的或唯一值得追求的東西。我寧願看到你們做窮人家的妻子，只要你們幸福、滿足、相親相愛，也不願見你們做個女王，卻失去了自尊與安寧。」

　　「貝珥說，窮人家的女孩兒沒有機會，除非她們兜售自己。」梅格歎息道。

　　「那我們就做個老姑娘好了。」喬果決地說。

　　「對了，喬，做個快樂的老姑娘也好過不快樂的妻子，或墮落的女孩兒，到處追求男人。」馬奇太太說得明快，「放心吧，梅格，貧困很少嚇倒真誠的戀人。我見過的一些最出色、最受人敬重的女人都出身貧寒，但她們都那麼可愛，沒人會答應她們守在家中。時間會帶來一切，讓這個家充滿歡樂吧，這樣，你們如果有個自己的家，能做賢妻良母，如果沒有，你們可以安心待在這裡。記住一件事情，我的孩子，媽媽永遠是你們的知音，爸爸永遠是你們的朋友，我們兩人相信和期望我們的女兒，不管嫁人還是單身，都是我們生命中的驕傲和安慰。」

　　「我們會的，媽咪，我們會的！」兩姐妹發自肺腑地說，隨後，媽媽與她們道過晚安，催她們睡了。

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