小婦人(103)_路易莎·梅·奧爾科特

一〇三

　　▼第三十三章　喬的日記

　　紐約，十一月

　　親愛的媽咪和貝絲：

　　我要給你們寫上長長的一卷書，雖然我不是一個在歐洲大陸遊歷的淑女，但仍然有許多話要講給你們聽。離開時，當看不到父親那張熟悉可愛的面龐時，不免有些傷感，本來或許會掉下幾滴眼淚，虧得一位愛爾蘭太太，身邊的四個孩子哭的哭，鬧的鬧，時時讓我分心，每當他們張大嘴巴，眼看就要號啕時，我就把堅果薑餅隔著座椅丟過去，逗得我自己也樂了。

　　太陽很快就升起來，這是一個好兆頭，我也情緒高漲，一心一意享受我的旅程。

　　柯克太太熱情洋溢地歡迎我，我立刻就有了家的感覺，即使那個大房子裡住滿了陌生人。她為我安排了頂層一間怪有趣的小房間——只剩這麼一間了，但是裡面有一隻爐子，一張精緻的桌子，靠近陽光明媚的窗戶，我可以隨時坐下來寫作。窗外美麗的風景和對面的教堂塔樓，不枉我爬上這麼多級樓梯，我當場就喜歡上了我的小窩。教孩子和做針線活兒的育兒室，是柯克太太自家客廳旁邊一個舒適的房間，兩個小姑娘都很漂亮，必是寵慣了，我想，但我給她們講了《七隻小笨豬》後，她們就纏上我了，我一點不懷疑，自己會成為一名模範的家庭教師。

　　我如果不喜歡到大桌子那邊用餐，就和孩子們坐在一起，目前就是這樣，因為我有些羞怯，儘管說了也沒人會相信。

　　「哦，親愛的，把這兒當成自己的家。」柯克太太用母親般的口吻說，「你看，我要操持這麼一大攤子，天天從早忙到晚，知道孩子們和你在一起很安全，我可就放心了。我的房間永遠對你開放，我會盡力把你的房間打理舒適。你要是喜歡交際，公寓裡有些有趣的人，晚上你總是空閒的。出了什麼事情，就來找我，怎麼快活怎麼來。茶鈴響了，我得趕緊去換上帽子。」她匆匆離去，留我一人收拾自己的新巢。

　　隨後不久我下樓去，看到了溫馨的一幕。這座高大的公寓，樓梯很長，我站在第三個梯段口的平臺上，等著一個小女傭吃力地爬上來，看見一位紳士從她身後走來，順手從她手中接過一大桶煤，一路拎上來，放在近旁的一扇門前，然後走開，親切地點點頭，操著外國口音說：「這樣蠻好。小小年紀，不能負重的。」

　　這人不是很好嗎？這樣的事情讓我喜歡，父親說過，小事顯示人品。那天晚上，我向柯克太太提起這件事，她笑笑說：「那一定是貝爾教授，這種事情，他做得多了。」

　　柯克太太告訴我，他來自柏林，很有學問，人又和善，但窮得像教堂裡的老鼠，靠給人授課維持自己和父母雙亡的兩個外甥的生計，並按照嫁給了美國人的姐姐的願望，讓他們在這裡接受教育。這不是一個很浪漫的故事，但引起了我的興趣，我很高興聽說柯克太太把客廳借給他來上課。客廳與育兒室之間有一扇玻璃門，我打算悄悄瞄一眼，然後告訴你們他的相貌。他快四十歲了，不會有事的，媽咪。

　　茶點過後，我去和小姑娘們嬉鬧一番，哄她們上床，隨後，我拿起針線筐，和我的新朋友去聊天，度過了一個寧靜的夜晚。我會堅持記日記，每星期一次錄在家書裡寄去。好啦，晚安，明日再寫。

　　星期二晚

　　今天早上的課堂時間很活躍，孩子們像桑丘^①一樣聒噪，有一陣兒我恨不得抓起她們來搖晃。突然靈光乍現，想起何不試試體操？於是帶她們跳啊，蹦啊，直到她們樂意安安靜靜地坐下來。午飯後，小女傭帶她們出去散步，我像小梅布爾一樣「一門心思」去做針線活。我學會了鎖漂亮的扣眼，想想還要托我的幸運星的福，此時客廳的門開了又關，聽得有人哼起歌來，Kennst Du Das Land，^②像大黃蜂發出的嗡嗡聲。我掀開玻璃門前的窗簾，窺視廳內，我知道這不好，但無法抗拒誘惑。貝爾教授在那裡，正在整理書籍，我仔細打量了他一番。一個普通的德國人——相當結實，亂蓬蓬的棕色頭髮，鬍鬚濃密，鼻子周正，我見過的最和善的眼睛，嗓音洪亮，聽慣了我們美國人急促、含混不清的腔調，這聲音很悅耳。不過，他的衣服破舊，手很大。他的五官其實乏善可陳，除了整潔的牙齒，但是我喜歡，因為他有頭腦，亞麻布襯衣也很雅致，他看起來像一個紳士，儘管外套上掉了兩粒扣子，一隻鞋上打了塊補丁。他隨口哼著歌，但仍顯得老成持重，直到他走到窗前，把風信子的鱗莖移到陽光下，撫摸那只像老朋友一樣接納他的貓。然後他笑了，聽到有人敲門，他響亮而輕快地應道：

　　﹛① 西班牙作家塞萬提斯小說《堂吉訶德》中主人公堂吉訶德的隨從。﹜
　　﹛② 德語：你可知道那個地方。語出歌德的小說《威廉·邁斯特的學習時代》中迷娘吟唱的民謠。﹜

　　「Herein！」^①

　　﹛① 德語：進來。﹜

　　我剛想逃開，猛然見一個小囡攜了一本大書，於是站定看看是怎麼回事。

　　「寶寶要貝爾。」那小不點說著，砰地丟下書，朝他跑去。

　　「妮（你）^①的貝爾在這邊。好的，來吧，我的蒂娜，好好抱一抱。」教授說，笑著抱起她，把她舉過頭頂，她不得不低下她的小臉蛋來親吻他。

　　﹛① 此處是模擬貝爾先生的德國口音，括號中為正確讀音，下同。﹜

　　「現在寶寶要學功課了。」這個可愛的小東西繼續說。於是他把她放在桌子上，打開她攜來的大字典，給了她一張紙和一支筆，任她胡亂塗寫，還不時翻動書頁，拿起她胖乎乎的小手，點在書頁上，好像是在查找字詞，這般煞有介事，逗得我差點笑出聲來，貝爾先生站在那裡，撫摸她美麗的頭髮，慈父般的目光，讓我以為小姑娘必定是他親生，儘管她看起來更像法國人，而不是德國人。

　　門又敲響，走進兩位妙齡女子，我連忙回去，規規矩矩地做我的活計，耳邊不時傳來隔壁的嘈雜聲。一個女孩一直拿腔作勢地笑，說話嬌滴滴的：「喔，教授。」另一個女孩講起德語來，那語音語調怕是很難讓教授保持鎮靜。

　　兩人似乎都在折磨他的耐心，我聽他不止一次地呵責：「不，不，不是這樣的，你們昧有（沒有）留心我說的話。」還有一次，好像是他在用書本敲打桌子，啪啪作響，接著是絕望的呻喚，「天啊！今天簡直一塌糊塗。」

　　好可憐的人，我同情他，女孩們走後，我又窺探了一眼，看看他是否僥倖保全。他似乎累得癱倒在椅子上，閉眼坐著，直到時鐘敲了兩聲，他一躍而起，把書本裝進口袋，像是準備繼續去講課，他抱起在沙發上酣睡的小蒂娜，悄悄地離開。看來他的日子過得真不容易。

　　柯克太太問我五點鐘是否下樓去吃晚餐，我有點想家，於是覺得還是去吧，可以看看到底有些什麼人與我同在一個屋簷下。我穿戴整齊，只想跟在柯克太太身後溜進去，可是她個子矮，我個子高，一番隱姓埋名的努力落空了。她讓我坐在她旁邊，我等臉上的紅暈消退後，鼓起勇氣環顧四周。長長的餐桌上坐滿了人，每個人都在埋頭用餐，尤其是那些男士們，吃飯好像還要掐著鐘點，吃罷立時就消失了。飯堂裡還是習見的各色人等，有呼朋引類的年輕人，卿卿我我的小情侶，懷抱嬰兒的已婚女士，熱衷時事的老先生。我想我不會刻意與他們中間任何人套近乎，除了一位長相甜美的單身女子，她看起來好像別具一格。

　　教授遠遠坐在餐桌的末端，一邊高聲回答身旁刨根問底，耳朵又聾的老先生的問題，一邊和另一側的法國人談論哲學。艾美如果在場，肯定要扭過身去，背對著他，因為，遺憾的是，他胃口很好，狼吞虎嚥的，這副吃相想必會嚇著「尊貴的淑女」。我倒並不介意，我喜歡「看人痛痛快快地吃東西」，就像漢娜說的那樣，這個可憐的男人一整天都在啟迪白癡，一定需要飽餐一頓。

　　飯後上樓時，見兩個小夥子正在門廳的穿衣鏡前戴帽子，一人低聲對另一人問道：「新來的那位是誰？」

　　「家庭教師什麼的吧。」

　　「她幹嗎要來我們餐桌上用餐？」

　　「老太太的朋友。」

　　「頭腦聰明，可惜儀態欠佳。」

　　「豈止欠佳，根本一點都沒有。借個火，我們走吧。」

　　起初我感到氣惱，隨後又釋然了，家庭教師與職員本無高下之分，就算我儀態欠佳，但我有頭腦，勝過某些人，看看這兩位雅士說話就知道，邊走邊貧嘴，抽煙抽得像根年久失修的大煙囪。俗得讓人討厭！

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