一千零一夜(133)

一三三

　　▼洗染匠和理髮師的故事

　　▼艾比·凱爾和艾比·綏爾

　　相傳古代亞歷山大城中有兩個手藝人，一個以洗染為職業，叫艾比·凱爾；另一個從事理髮，叫艾比·綏爾。他們同住在一條街上，理髮店和染坊彼此連在一起，因此兩人是近鄰，但兩個人的性格卻大不相同。染匠艾比·凱爾是個無惡不作的大騙子，臉皮比頑石還厚，好像是拿以色列教堂的門限雕成的，在人群中經常做丟臉、出醜的事，卻不以為恥。比如有顧客送布帛去洗染，他往往藉口要買顏料，先索取工資。

　　工資拿到手，便大吃大喝，並偷偷地賣掉顧客的布帛，任意揮霍，非肉食不吃，非老酒不喝。等到顧客來取衣料，他便哄人家：「明天你早點來，保證你能取到染好的衣料。」他騙走顧客，自言自語地說：「日與日之間，相差何其近啊！」第二天顧客按時來取衣料，他又推故說：「請你明天來吧；昨日我家裡有客，我忙著招待客人，沒有工夫洗染。請明天一早來取染好的衣料好了。」顧客信以為真，第三天再去，他又推故說：「哦！對不起，昨天夜裡老婆分娩，我整日忙忙碌碌，沒有工夫動手洗染；無論如何，請明天來，包管你取到衣料。」但人家按時來取衣料時，他又推別的緣故，賭咒發誓地老是騙人。

　　「你說過多少次明日替我染好衣料了？」顧客生氣，質問他，「還我衣料來，我不要洗染了。」

　　「指真主起誓，老兄！我慚愧得很。現在我該對你說實話了；凡屬損人利己的人，但願真主重重地懲罰他！」

　　「告訴我，出什麼事了？」

　　「我花了不少工夫，把你的衣料染得無比美好，晾在繩上，不料被人偷了。到底被誰偷的，連我自己也不清楚。」

　　在那種情況下，顧客如果是忠厚老實的人，便自認晦氣，不跟他理論；反之，要是碰上厲害的主顧，就非跟他辯論、爭執不可；但即使告到衙門裡，也是得不到什麼抵償的。

　　染匠艾比·凱爾一直幹著招搖撞騙的勾當，惡名遠揚。人們都互相告誡，隨時提高警惕，不跟他往來，只有不瞭解情況的人才會受騙。即使在這種情況下，每天都有人跟他發生爭吵，因此，他的生意越來越少，入不敷出，無法維持生活。他溜到隔壁艾比·綏爾的理髮店中，呆呆地望著染坊大門。如遇生人帶衣物來到染坊門前，他便匆匆走出理髮店，給人家打招呼：

　　「喂！你這個人有什麼事？」

　　「請替我染一染這件衣服吧。」

　　「你要染成什麼顏色，必須請說清楚，否則操這種賤業的人往往會弄錯顏色，不僅我自己吃虧、倒霉，還要惹人誤會呢。你先付工資，明天來取衣服好了。」他收下衣服，添說一句。

　　顧客付了工資，轉背一走，他便把人家的衣服帶上市去賣掉，拿所得的工資和賣衣服的錢買肉食、蔬菜、煙草、水果和其他需要的食品，盡情吃喝、享受。

　　他經常坐在理髮店中等生意，如果發現到染坊門前的顧客是來取衣物的，便不見面，總是躲躲閃閃，不接近人家。他利用這種辦法招搖撞騙，一直過了好幾個年頭。

　　有一回，染匠艾比·凱爾替一個蠻漢洗染，照例賣了人家的衣服。那蠻漢天天來取衣服，總不見他在鋪中，因為他一見來取衣服的顧主，便從艾比·綏爾的理髮店中溜之大吉，致使那個蠻漢不勝其煩，最後只好把染匠告到法庭，由法官派差役隨蠻漢上染坊去檢查。但只見染坊中空空洞洞，除了幾個破爛的染缸，再沒有什麼可以補償的東西，因此，差役會同街坊上一部分正直的穆斯林封閉了染坊，帶走鑰匙。臨行對街坊鄰居們說：「你們告訴他：叫他賠償這位顧客的衣服，再到法庭來取鑰匙好了。」

　　「這到底是怎麼一回事？」艾比·凱爾的染坊被封後，理髮師艾比·綏爾問他，「所有送衣料來洗染的人，你都使人家絕望。那個蠻漢的衣服，你究竟把它弄到哪兒去了？」

　　「我的好鄰居，告訴你：他的衣服叫人給偷走了。」

　　「奇怪得很！任何人送來洗染的衣物都被偷走；難道所有的小偷都是你的仇人？我懷疑你在扯謊。你還是把實情告訴我吧。」

　　「老實說，我的好鄰居，的確沒有人偷過我的東西。」

　　「那麼，你把人家的衣物弄到哪兒去了？」

　　「所有送來洗染的衣物都叫我給賣掉，錢花光了。」

　　「難道真主許可你去幹這種勾當嗎？」

　　「我幹這樣的事，還不是因為窮嘛。一向生意蕭條，我自己本來就窮苦，沒有什麼可抵墊的。」他把話題扯到生意蕭條、沒有收入和生計困難的原因上。

　　「我的手藝並不錯，可在這座城市裡，我看是沒有什麼前途的了！」理髮師艾比·綏爾也談起他的窘況，「因為我窮苦，人們都不找我剃頭了。弟兄，現在我討厭幹這門手藝了。」

　　「由於生意蕭條，我也懶得幹這種行業了，」艾比·凱爾說，「呃！老兄，到底是什麼使我們留戀這座城市呢？要不要我和你約著離開這兒，旅行到別個地方去，另找出路。反正我們的手藝，出在自己手上，到什麼地方都吃得開。我們一離開這兒，便可以呼吸新鮮空氣，擺脫這種苦難日子。」

　　洗染匠艾比·凱爾一直津津有味地談論旅行的好處，致使理髮師艾比·綏爾為之動心，對旅行發生興趣，欣然吟道：

　　為追求人生最高的享受，
　　你離開家園，
　　到他鄉去奮鬥。
　　因為旅途中，
　　可以擺脫憂慮、隨意經營，
　　且增廣見識，學習禮儀，
　　還有機會跟德高望重的人交遊。
　　如果有人說：
　　「旅行使骨肉離散、失群，
　　並給人帶來憂鬱、困倦。」
　　你回道：
　　「青年人即使流浪他鄉，喪命異地，
　　也比在讒言中傷、嫉妒成性的人群中苟延性命更為高貴。」

學達書庫(xuoda.com)