花劍風雲錄(4)_童威

四

　　花開沉默，半晌，才又說道：「傳聞征西官軍中時有一蒙面女俠出沒，武藝超群，機智多變，原來竟是方姑娘。」

　　方小慧臉上一紅，道：「不敢，」接著又道：「神亭關慘敗，皇上震怒萬分，一度下旨廢黜太子並就地賜死，幸得燕王拚命阻諫，方才免去死罪，改令大內總管康秀之率宮廷十八名一等侍衛前往雲州，將太子逮京問罪。誰料，康秀之到雲州之後，假稱太子拒捕謀反，調動高手和大隊官軍，意欲將太子就地捕殺，平西將軍楊之臣一怒之下，率數百親軍護衛太子反出雲州，沿途遭官軍阻截。激戰中，太子與楊將軍相互失散。」

　　花開道：「聞說康秀之率十二名一等侍衛緊追太子至大名府外『流連山莊』，並以『十三同人陣』困住太子，卻被太子以『天外來劍』迫住，正相持不下，忽然來了七個蒙面人，將『十三同人陣』擊破，康秀之大敗而歸。這七個蒙面人，看來定是幾位姑娘了。」

　　趙鶯娘微笑點頭。

　　二姐蘇敏道：「神策四傑向來由皇帝親自調遣，看來我們惹的麻煩著實不小。」

　　這時花開的耳中突然傳來林月兒的聲音：「三姐，你看，多漂亮的楓葉！」原來她早已不耐眾人談話，卻往前面的楓樹林中東轉西跑，這是已摘了幾枚顏色最紅形態最美的楓葉回來，拿在手中喜笑顏開。

　　三姐柳青青笑著說：「這楓葉雖美，卻那裡比得上我們的七仙女漂亮。」

　　林月兒登時紅了臉，卻把目光偷偷的瞟向花開，卻發現花開正在看她，刷的小臉兒變得更紅，就像手中的楓葉。可是，她的臉即刻又板了起來，那是告訴花開，她還在生氣。

　　花開的眼中仿佛蒙上了一層霧，彩色的迷霧。稍久，他才回首問道：「不知太子現在何處？」

　　趙鶯娘道：「『流連山莊』脫困，太子即與我們一起前往應州令師兄葉將軍軍中，二天后，太子單人離開應州，前去華山尋找師父『天外老人』」。

　　聽到「天外老人」的名字，花開臉上略過一絲難以察覺的微笑。

　　「天外老人」，這個名字對花開來說，既熟悉又親切，而它對武林中人來說，卻更有一種神奇的魅力。

　　武林中很少有人見過天外老人，卻都知道他是華山派現任掌門方布衣的師叔祖。據說，他二十二歲棄武修道，至四十歲便得道，從此透通仙機，仿佛當年華山的陳摶老祖。

　　在許多人心目，天外老人只是一個修道之士，方外神仙，而非武學宗師。一直到二十多年前，他的一個弟子下山，才改變了人們原來的看法。

　　這個弟子叫「天外來客」，他在江湖上才出現了三四年，然後就隱跡深山。

　　在英雄榜上，天外來客排在第一，天下第一。

　　天外來客隱居多年以後，他又多了一個師弟，也就是當今的太子。

　　就在十年前，身為一代雄主的皇帝希望太子文武雙修，將來能繼承自己的霸業，他想到了天外來客的師父。他三次下詔，派重臣前往華山思過崖尋找天外老人。但是天外老人總是神龍見首不見尾，開始時避而不見，後來乾脆在石壁上留詩婉言謝絕。於是，皇帝決定為難華山派。這時，年幼的太子說服了父親，然後帶著侍臣親往華山，並且一人獨自上了思過崖。十天后，侍臣四處尋找太子不見，正在向華山派大舉要人，太子卻托人帶信告訴侍臣，說已蒙天外老人收為弟子，並請轉告父皇等。待到太子藝成下山，回到昔年的皇宮，卻已是八年之後。

　　花開想，天外老人近年時常雲遊四海，形蹤漂渺，太子此次是否能見到師父恐怕要看機緣。稍許，又問：「不知花某贈予師兄的菊劍又如何落在方姑娘手中？」

　　方小慧道：「在應州，葉將軍曾將此劍交予太子，說它日只要出示此物，花公子定會鼎力相助。太子臨上華山前，又將此劍轉交我們，並囑代為尋訪。」

　　花開道：「花某此行正要前往應州面見師兄。」

　　趙鶯娘道：「葉將軍早已不在應州了。康秀之為防太子舊部有所異動，串通兵部俞尚書，將鎮西將軍施彥章調任青州團練使，並下令輯拿平西將軍楊之臣。卻應葉將軍新近投軍，又與樞密院副使葉善輔大人頗有淵源，有意籠絡，故新近升調葉將軍為河東安撫使，現已遷任檀州。」

　　花開道：「那麼，太子又如何與你們會合？」

　　趙鶯娘道：「太子原已料到會有此變，故而臨行前與我們約定三次會合的時間和地點。第一次就是今天，白露，集賢鎮悅來酒樓。」

　　五妹霍香芸憤聲道：「可惡那鬼差的四個混蛋，偏偏在這時找上頭來。」

　　花開道：「司馬空四人定是想先擒住你等，然後引出並要脅太子。」

　　霍香芸道：「哼，真是自不量力，若是太子真的來了，束手就擒的恐怕是他們自己。」

　　花開道沉吟道：「太子很可能來過。」

　　七燕都是神色一凜，齊齊望向花開。

　　花開接著道：「今天司馬空四人在悅來酒樓現身時，花某察覺窗外曾有高手藏身。」

　　方小慧道：「莫非是他放火救人？」

　　花開道：「也有可能是他在悅來酒樓裡的朋友。」

　　方小慧道：「他之所以不肯露面，難道是因為那個乞丐？」

　　花開道：「看來正是如此。窗外高手剛一離去，那乞丐緊跟著就飛身窗外。」

　　林月兒忽然冷冷說道：「什麼窗外高手，故弄玄虛！我怎麼沒聽見？大姐，你有沒有聽見？」

　　趙鶯娘微笑著搖了一搖頭，卻又說道：「不過，師父曾經說過，絕頂高手能以內息之法和提氣之術，潛行隱伏，無聲無息，不為高手所察覺。」

　　方小慧道：「這的確已非易事，但是，內功至化境之人，卻又能通過對方身上發出的殺氣、劍氣或刀氣，來辨明對手的存在。」

　　蘇敏道：「高手常常以擁有淩曆的殺氣而自詡，而且往往武功越高，殺氣也越盛。」

　　方小慧道：「殺氣固然可以收發自如，但真真做到能夠完全內斂殺氣的，世上卻沒有幾人，恐怕只有當年的天外來客。」

　　林月兒以一種憤憤不平的眼光瞧向花開，卻見花開正在低頭沉思。

　　花開在想，通過殺氣，固然能夠發現隱伏的對手，但同樣也能夠在常人之中發現高手，辨明對方武功的高低。也許太子正是同時感覺到了自己和那個乞丐的武功，所以才放心地將那乞丐引走，把衡山七燕交給自己。自己近年在內斂殺氣上已頗有心得，結果還是沒有瞞過太子。看來，察覺別個固非易事，不被人察覺卻又談何容易。

　　蘇敏思忖道：「那個乞丐不知是什麼路數，看來跟司馬空並非一路，卻又不像是我們的朋友。」

　　方小慧道：「從他飛身窗外的身法來看，似乎融合了『落九天』和『翩翩飛舞』兩種身法。」

　　花開不禁對方小慧在武學上的博聞和敏銳暗暗驚奇。

　　蘇敏又道：「『落九天』是當年天下第二莊莊主扶風子的成名絕技，『翩翩飛舞』卻是武林世家溫家的不傳之秘。看來，太子要擺脫那乞丐的糾纏，難免要大費周折。」

　　花開道：「約定的第二次會合又在何時何地？」

　　趙鶯娘道：「秋分，玉山大將軍寺」。

　　蘇敏喃喃道：「還有十五天。」

　　蘇敏的話聲未落，花開已突然躍起。

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