花溪沉鈴錄(15)_韓濤

一五

　　燕飛萍道：「也不必急。現在鳳無雙與鐵彪先後斃命，倪八太爺定然全力防範。咱們索性耗他十幾天再說。六哥，我還有點私事需要離開洛陽一陣子，不出意外的話，二十天后我再與你聯繫。」

　　楚寒山奇道：「這當口你還要走？你去哪兒？」

　　燕飛萍深深吸了一口氣，望著飄過街巷的牡丹殘瓣，道：「洛陽的牡丹敗了，揚州的瓊花才初開，自然不能錯過觀賞。」

　　楚寒山疑道：「去揚州？觀瓊花？」

　　燕飛萍點了點頭，目光中又流露出那種濃濃的柔情。

　　楚寒山微微一笑，道：「我看是花美不知人豔，六哥是過來人，猜得出這裡面一定有一位姑娘的故事。」

　　燕飛萍也笑道：「六哥好眼力。我是什麼也瞞不過你。」上前拍了拍楚寒山的肩膀，返身走去。

　　這時，天色開亮，旭日一躍上了雲頭，紅暉遍灑大地。

　　城中的濃霧變淡、變薄，樓簷上的燕飛萍與楚寒山也仿佛隨霧氣而散，不見了蹤影。空蕩蕩的長生橋上，只有一張張沾血的銀票，被風吹上半空，四散飛揚，把血腥帶往城中的每一個角落。

　　揚州城是江南首屈一指的繁華勝地，從隋煬帝開鑿運河，揚州地居運河之中，水路交通極為便利，為蘇浙漕運的必經之路。往來的富商大甲絡繹不絕，殷富甲於天下。故此古人雲人生之樂事，莫過於「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州」了。

　　每逢暮春，揚州城最著名的事，便是後土祠中的瓊花開放。整個揚州，乃至整個天下，只獨存這一樹奇花，無雙無倫，在眾芳中獨佔鰲頭。宋人韓琦作詩曰：「維揚一株花，四海無同類。」

　　又據《揚州志》雲：「宋慶曆，淳熙間，兩移植禁苑，比愈年而枯。送還揚州，榮茂如故」。由此可見瓊花只有在它的故鄉揚州，才會開出繁盛出雪的白花，散發出濃郁醇雅的清香。這一傳聞，使天下人對瓊花不忘本源、只愛故土的節概深表敬意。

　　今年，又逢瓊花盛開。

　　月夜，夜深人靜。明月灑下淡淡的光輝，把整個天地映成一派澄淨潔白的世界。高大的瓊樹，生滿輕薄晶瑩、娟秀美麗的瓊花。微風輕蕩，樹枝搖曳，潔白的瓊花如雪片般婆娑起舞，風標韻致難以言訴。

　　樹下，曲欄邊，站立著一位少女，鳳鬟霧鬢，青絲微垂，天然娥媚中，隱約含著一種醉意。她望著滿樹瓊花，幽然神往，那神態直如不食人間煙火的花仙一般。

　　少女身後，站著一個小丫環，穿著一身鵝黃短襖和褲子，頭上梳著雙鬢，模樣甚是伶俐可愛。她見少女在樹下怔怔地出神，便輕聲喚道：「小姐，小姐。」

　　少女正想著心事，冷不防被喚聲打斷了思路，不覺一驚，回頭道：「玲煙，什麼事？」玲煙提醒道：「小姐，你別忘了，今天是你十九歲生日，老爺在府中大擺夜宴，正等你回去呢。」

　　少女又轉回身，依然望向瓊樹，淡淡道：「不去。」

　　玲煙忙道：「小姐，你看天色已這麼晚了，咱們再不回去，老爺定要生氣啦！唉，這次為了讓小姐開心，老爺可是費了不少心思，請來天南地北各路客人，光賀禮就裝滿三間屋子。小姐，你還是回去吧，大家聚在一起，風風光光，有多麼熱鬧，不比你一個人在這兒守著一棵孤樹……」

　　不等玲煙把話講完，少女幽幽道：「你們喜愛熱鬧，我卻只愛這份無人打擾的寧靜。你若不耐煩，就先回府去吧。告訴爹爹，說我還想清靜一會兒，就不赴夜宴了。」

　　玲煙一聽，連忙擺手道：「我與小姐一同從府中出來，哪有先回去的道理，不行，這可不行。」

　　少女道：「既然不回去，你就老老實實地站著，別再多嘴。」

　　玲煙扁了扁嘴，道：「是。」往後退了兩步，垂手不語。可是，她是小姑娘心性，平日裡心直口快，讓她把話憋在心裡，可比登天還難。過了片刻，她向前蹭了一步，小聲道：「小姐，你不回府，是不是在等人？」

　　少女「嗯」了一聲，並未回答。

　　玲煙又向前蹭了一步，道：「小姐，你是不是在等那位姓燕的公子？」

　　少女聞言，柔肩一顫，猛地轉過身，道：「你說什麼？」

　　玲煙嚇了一跳，慌忙向後退了兩步，連聲道：「奴婢又多嘴，知罪、知罪，該死、該死，請小姐饒過這一遭。」

　　少女卻沒有動怒，只幽幽歎了一口氣，望著月斜西天，道：「他……他答應過我，要在瓊花開時趕來看我。可是……可是夜色已深，他卻……唉……」嘆息之後，她忽然想起什麼似的，沉聲道：「玲煙，你是怎麼知道的？還不從實招來。」

　　玲煙見小姐並未生氣，膽子也大了起來，說道：「小姐瞞得過別人，卻怎瞞得過服侍你十幾年的貼身丫頭？自從三月前咱們在瘦西湖遊船賞梅，你見過那位燕公子之後，人就變得魂不守舍起來，那付神情啊，又是歡喜，又是害怕……」

　　少女被人說中心事，臉上一紅，啐道：「小鬼頭，你懂得倒多。」

　　玲煙嘻嘻一笑，接著道：「後來沒過幾天，那位燕公子便在深夜偷偷登上了小姐的香閨，接你出府而去，直到天色初曉再送回閨中，一連大半個月，天天如此。嘻嘻，你只道我已睡著了，其實我全都看在眼中，只是怕驚擾了小姐，所以一直裝睡不醒……」

　　少女聽著玲煙的話，臉上露出一絲深深的笑容，心中暗想：「你又怎會知道，那半個月的時光，我們不是做人，是在天上做神仙，其實就是神仙，一定也沒我們這般快活。每天半夜裡，他到閨中接我出府，在瘦西湖畔的荒野蘆叢中漫遊，我們從沒半分不規矩的行為，然而無話不說，比天下最好的朋友還更知己。」想到這裡，她忽然心中一緊，對玲煙道：「你見到的這些事，千萬不能說出去，若被爹爹和谷師哥知道，我受責駡不說，你也別想再在府中呆下去。」

　　玲煙忙應道：「是、是，我豈能不知輕重？這些話除了小姐，對旁人是殺了我的頭也不會說。」她望著小姐，想了一想，說道：「小姐，我還……還有一句話，也不知該講不該講，說出來請你千萬不要怪罪。」

　　少女道：「你想說什麼？」

　　玲煙小聲道：「你與燕公子這般偷偷摸摸的約會，終不是一個長久之計，總得讓老爺知道這件事，媒妁聘禮，婚配嫁娶，一定得由老爺出面才是。」

　　一句話，卻牽動起少女心中的愁緒，輕聲一歎，心想：「爹爹是江南武林魁首，師哥是名滿天下的少俠，我……我卻私下裡結識了他這江湖浪子，若被父兄知道，定然痛恨我辱沒了門楣，動起怒來，只怕非殺了他不可。」她搖了搖頭，自言自語道：「現在也只能走一步看一步了，今夜等他來了，再商量吧。唉，怎麼他還是不來……？」少女眉頭微蹙，心中的牽掛之情溢於言表。

　　玲煙口快，道：「燕公子這時辰還不到，會不會是忘了……」

　　她的話還未說完，少女心頭一震，嗔道：「玲煙，你胡說什麼？」

　　玲煙自知失言，見小姐面色不善，忙將後半截話咽回肚裡，垂頭道：「奴脾胡說，請小姐恕罪。」

　　少女喃喃道：「他既然說來，就一定會來。倘若未到，便是一定出了什麼重大變故。唉，我就是擔心這個。」

　　玲煙安慰道：「小姐不必擔心。我看燕公子為人極是精明，本事又大，料想不會出什麼意外。」

　　少女瞥了玲煙一眼，道：「你只見過燕公子一面，又沒說過話，怎麼知道他為人精明，本事又大？」

　　玲煙嘻嘻一笑，道：「這還用說麼？揚州之大，誰不知道正氣府的千金名珠蘇碧瓊蘇大小姐的芳名？你爹爹是大名鼎鼎的『君子劍』蘇春秋老府主，你師哥是威風八面的『紫面少君』谷正夫谷少俠，小姐身邊之人均是名士人傑，眼光怎能差得了？被你相中的情侶，自然也是出類拔萃的人物。所以我勸小姐不必擔心，燕公子定然沒事的。」

　　蘇碧瓊點了點頭，道：「但願如此。」話雖然是這麼說，心中還是忐忑不安，她在樹下踱了幾步，總是不能平靜，於是對玲煙道：「擺上香案，我要撫琴。」

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