花溪沉鈴錄(105)_韓濤

一〇五

　　小初一想不錯，酒菜既然已經擺上，不吃也是可惜，當下提起筷子，只想快些吃完，好出店離去。

　　正在這時，忽聽得鋪門外腳步聲響，走進四個人來，說來也湊巧，竟然也都是乞丐的打扮，衣上亦沾滿泥汙。這四人一進門，便找了一張飯桌大模大樣的坐定，只見掌櫃恭恭敬敬地上前招呼，口中爺前爺後，當他們是大官貴人一般。

　　燕飛萍仔細打量這四人，看他們渾身充滿剽悍之氣，破衣上或縫五隻布袋、或縫六隻布袋，都是丐幫中職位頗高弟子。掌櫃豈敢怠慢，忙又走回廚中，酒菜尚未送上，又有五名丐幫弟子走進，其中竟有兩名七袋弟子、一名八袋弟子。

　　燕飛萍這才恍然大悟，原來丐幫今日在此聚會，酒鋪掌櫃誤會他三人也是丐幫中人，因此才會這般殷勤招待。他暗自尋思：「丐幫號稱江湖第一大幫，勢力著實不小，今夜出現在此地，莫非與我有什麼牽連？」他心下疑慮，卻不欲多生事端，默默低頭吃菜飯酒，不與對方照面。

　　酒鋪眾丐之中，又以那名八袋弟子的位份最尊，他站在鋪門旁，不住向外張望，眉宇微鎖，低聲自語道：「怎地還不露面？教人等得好生心焦。」

　　見他這付模樣，旁邊一名七袋弟子笑道：「平日數你馬大哥最是沉得住氣，今夜為何坐立不安？嘿嘿，便是天塌下來，有咱們汙衣幫弟子撐著，又能如何？」

　　被稱作馬大哥的人乾笑一聲，坐回到長凳上，道：「今夜之事扎手得很，須知對方在江湖中非同小可，我只怕百密一疏，千萬不要出了什麼變故。」

　　那名七袋弟子卻不以為然，從腰間取出一柄長劍，連鞘往桌上一拍，道：「馬大哥忒也小心了，不是四弟自誇，咱們汙衣幫麾下哪一位弟子沒有幾分斤兩？你馬大哥的『八臂散手』那是不用說了，兄弟在這柄劍上的造詣也算得江湖一門絕技，況且賀幫主的武功更勝過你我百倍。嘿，以咱們這般身手，何必做這些偷偷摸摸的勾當？依我看，不如選一個黃道吉日，找上門去，挑了……」

　　他一言未畢，那馬大哥卻沉聲喝道：「四師弟，你別再胡說八道，小心我回去後稟告賀幫主，又罰你黑屋跪香。你知道麼？咱們要對付的可不是等閒之輩，人家年紀輕輕，便有手段號令天下群雄，那自是出類拔萃的人物，絕非常人可及。四師弟，你若敢小覷於他，那就非倒大黴不可。」

　　那名七袋弟子兀自不服，冷笑道：「我看卻也未必，他……」

　　馬大哥一皺眉，將手擺了擺，打斷了那人的話音，沉聲道：「咱們出幫時，賀幫主諄諄告誡，不許咱們風聲外泄，以免惹出事端。這裡耳雜，從現在而後，咱們都別談論了，提防給人聽了去。」說著目光一瞥，有意無意地往燕飛萍這邊打量了幾眼。

　　那名七袋弟子明白這番話中的含義，也向燕飛萍三人身上望來，冷冷一哼，道：「是與不是，試試便知。」忽然拔劍出鞘，橫竄而起，躍過三張飯桌，颼的一劍，直刺燕飛萍的咽喉，出手又疾又狠。燕飛萍「啊」的一聲驚叫，滿臉惶恐之色，不向後閃，反往前一撞，將頭頸朝劍鋒上送去。

　　乍見突變，小初與儀兒不懂武功，駭得傻了，手中的碗筷全摔到地上。那馬大哥也是一驚，不願在此鬧出人命，喝了一聲：「四師弟，劍下留命。」

　　喝聲未落，劍光卻已舔上燕飛萍的脖頸，在這一刹那，那七袋弟子陡然一提腕，唰唰唰唰四劍，迅捷異常，每一劍都是齊著燕飛萍的頭皮貼肉掠過，腕力捏拿得分寸不差。旁觀的眾丐識得這四劍的精妙之處，無不嘆服，大聲喝起彩來。那名七袋弟子也自覺得意，收劍走回，笑道：「馬大哥盡請放心，瞧這人一臉鼠輩之相，諒也不是道上的人物。」

　　馬大哥又向燕飛萍打量了兩眼，心中疑竇漸消，暗想此人果然半點不會武功，若是武學之士，膽再大，也決不敢用腦袋往劍鋒上撞去。當下他對眾丐笑了一笑，說道：「不是馬某多心，只是咱們這次假冒丐幫出手劫人，所圖謀的事太過重大，頗遭天下豪傑之忌，若是走漏了消息，只怕……」

　　聽到這裡，燕飛萍心念一動，尋思：「丐幫享名數百年，幫中刑典部勒幫眾，執法極嚴，決不會如此橫行不法。原來這夥人是假冒的，欲意嫁禍於丐幫，只是不知他們要劫的人是哪一位？」

　　這時，後廚中飄出酒內的香氣，不一刻，掌櫃送上飯菜，滿滿擺了一桌子。馬大哥便此閉口不說了，招呼群丐紛紛歸座，吃喝起來，伸手抓菜，捧碗喝湯，吃得一團狼藉。

　　燕飛萍默默坐回凳上，忖道：「汙衣幫又是什麼幫會？幫中既有這樣的高手在內，我怎麼從沒聽說過它的名頭？看來多半是新近才創立的。聽他們的口氣，那個賀幫主更是個了不起的角色，可江湖中姓賀的高手中似乎沒有這麼一號人物？」

　　他心中疑慮難解，留神傾聽，想聽那些汙衣幫弟子說些什麼，不料對方盡是飲酒吃菜，一言不涉及正事。

　　夜色深沉，靜寂無聲。

　　驀地，鋪門外傳來一片人喧馬嘶之聲，屋中眾丐登時面帶喜色，對視一望，不約而同地說了一聲：「來了。」紛紛離座走到門邊，磨拳擦掌，躍躍欲試。

　　燕飛萍見狀，心想：「來了？什麼來了？」此事雖與他無關，卻按捺不住好奇之心，悄悄挑起窗簾，向外望去。

　　只見對面那棟大宅外不知何時挑起一排大紅燈籠，照得長街燈火通明。那緊閉的朱漆大門也已打開，從中快步走出二三十名剽悍的黑衣大漢，走到臺階下，往兩旁一分，當中走出的卻是一個年青女子。

　　「啊！是她……她……」燕飛萍的目光在那女子身上一觸，霎時間臉色大變，胸口便如給大鐵錘重重一擊，不自禁地攥緊拳頭，竟將掌中一隻酒杯捏得粉碎。

　　瓊兒！

　　燕飛萍萬萬沒料到出現在此地的女子竟是蘇碧瓊！

　　紅燈之下，只見蘇碧瓊已作了少婦的打扮，衣飾華貴雅致，容顏卻一如往昔，與六年前相比，此刻的她更多了一份雍容與端莊的風韻。

　　自瘦西湖畔一別，燕飛萍只道今生再無緣與瓊兒相見，卻不想今夜突見蘇碧瓊現身，心頭劇震，百感交集，說不清是一番什麼滋味，禁不住輕輕噫了一聲。幸而酒鋪中群丐都在全神凝望長街對面的人馬，誰也沒聽到他這聲驚噫。

　　在從多江湖好手的護送下，蘇碧瓊行色匆匆，快步登上那輛豪華馬車，放下車簾。車夫立刻打馬抖□，駕車往城外疾駛而去。其餘二三十名黑衣大漢也紛紛翻身上馬，緊隨其後，頃刻間消失在夜幕之中。

　　人去聲寂，長街上重又歸入沉靜。

　　屋中的汙衣幫弟子站在鋪門之後，直到那隊人馬去得遠了，這才默默回到桌邊。馬大哥神色鄭重，對四周的屬下道：「各位兄弟，你們适才都看見了，可知今夜正氣府押車的是哪一路人馬？」

　　稍適片刻，一名弟子低聲道：「瞧這氣勢，莫非……莫非便是正氣府的風雲二十八騎？」說到這裡，他頓了一頓，又道：「聽說這些人是穀正夫從各大門派中網羅的精英，各懷絕技，都曾為江湖中一等一的高手。」

　　馬大哥緩緩點了點頭，喃喃道：「不錯。咱們原以為對方一行中雖有好手護送，卻不料這次押車的竟是正氣府最精銳的一彪人馬。看來穀正夫處事心機慎密，由此可見一斑。唉，眼下這一步卻是賀幫主失算了。」說著搓了搓手，憂慮之情，溢于顏表。

　　那名七袋弟子上前勸慰道：「馬大哥不必擔心，便是穀正夫親自押車又能怎麼樣？咱們汙衣幫弟子未必就輸于風雲二十八騎。何況前方有賀幫主親自迎候，自然手到擒來，不怕他們飛上天去。」

　　馬大哥眉頭稍展，道：「說的也是。」從懷中取出筆紙，伏在飯桌上，匆匆寫了幾個字，向身旁吩咐：「傳飛書，稟告賀幫主得知。」

　　旁邊一名弟子忙從背上背著的竹籠中取出一隻信鴿，馬大哥將書信執成細細一條，塞入一個小竹筒中，蓋上了筒蓋，再澆了火漆，用鐵絲縛在信鴿足上。他走到門口，仰望夜空，自言自語道：「近幾年正氣府勢力大張，汙衣幫迫于無奈，方出此下策。但求老天垂鑒，佑我事成，免除江湖中這一場浩劫。」說罷將手往上一擲，鴿子振翅飛去，直沖夜空。

　　望著信鴿上天，馬大哥臉色肅然，對身後的群丐說了一聲：「走吧。」

　　便在此時，驀然間嗤的一響，風聲急勁，一支竹筷由窗中射出，如若流星追月，刹那間趕上那只信鴿，只聽信鴿發出一聲淒栗尖鳴，竹快已穿腹而過，兀自又向上激飛了六七尺，方始回落。

　　「啊……啊……」

　　這一下猝起驚變，一干汙衣幫弟子無不失聲驚呼，隨即各拔兵刃，但聽嗆啷、嗆啷一陣刀劍出鞘的亂響，小小酒鋪中頓時青光閃動，箭撥弩張，陡然湧起無限的殺機。

　　馬大哥暗道一聲：「不好！」料不到此處竟然伏有如此高手，看來是敵非友，當下將雙掌一橫，擋在門口，往竹筷射出的方向望去。

　　屋中並無旁人，除了被嚇呆的掌櫃之外，便只有那屋角的一家三口。馬大哥目光所及，見那個落拓男人嘴角掛著一絲冷笑，手中原本一對的竹筷這時卻只剩下一支，他心念電轉，不禁脫口道：「是你!」

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