三國異俠傳(84)_蕭玉寒

八四

　　笑猴兒一見，呼地跳了開去，嚇得抓耳撓腮，連聲尖叫道：「不得了！大師伯伯有訓：我等出家人，以救人濟世為懷，不可受人厚禮，否則便要罰猴兒打坐三日三夜！猴兒生命便不保啦！你若要拜，便拜子龍哥哥和司馬姐姐吧。」

　　笑猴兒發自內心的惶急，又把眾人逗樂了，呵呵的一陣笑聲，把挫敗失落的沉重氣氛也沖淡了。

　　劉備一聽，卻忙道：「這位小兄弟的師父，原來是一位佛門中人嗎？」

　　笑猴兒苦笑道：「他當然是佛門中人，而且是佛佛門中之人，因為他的心腸太仁慈了，平生絕未殺過一點……但對我笑猴兒唯一的例外，嚴厲得很！猴兒若有違訓，便必罰猴兒打坐蒲團，幾乎把猴兒折殺了。」

　　劉備一聽，不由便暗歎口氣，心想：他的師父原來是一位僧人，又怎會指揮千軍萬馬去戰場殺戮呢？劉備闖蕩了十幾二十年，屢遭挫敗。他開始深刻的領悟，他之所以如此不濟，並非擁有的武將不足，而是缺少了一位可匡助王者之師的人！他因此不肯放過任何一絲求賢的機會。但知笑猴兒的師父是一位僧人，深知絕不可求，只好打消了拜見求賢的念頭。

　　此時司馬芝亦窺破劉備的心思了，她向身邊的趙子龍悄聲道：「這位劉將軍正求才若渴呢……但他所求之才啊，恐怕當世只有一人才有資格。」趙子龍知司馬芝所指「當世一人」是誰，但未知他的心意之前，趙子龍決計不敢洩漏，便連忙對司馬芝道：「芝妹小心，義兄的心意誰可明白？一切待見了面再說吧。」司馬芝知趙子龍十分敬重他這位諸葛義兄，連他自己亦視他為如師如兄，不敢魯莽，連忙不再往下說。

　　此時劉備的幕僚孫乾，受張飛、笑猴兒等人的樂觀感染，失落挫折的心神不由一寬。他想了想，便對劉備獻策道：「劉將軍，一時成敗，不足論英雄也。此去已離荊州不遠，劉表坐鎮荊州九郡，兵強糧草足，更與將軍為漢室宗親，投靠劉表，於目下乃唯一上策。」

　　劉備歎道：「我原來統帶五千兵馬，有助於劉表鎮守荊州，如今新敗，未知劉表是否再肯容納呢？」

　　孫乾慨然道：「好！便等我先人荊州，說服劉表，出來迎接將軍吧。」劉備同意了孫乾的建議。

　　孫乾也不遲疑，當即上馬，徑直奔赴荊州治郡的湖北襄陽城，孫乾先表明身分，順利進入襄陽城，又趕赴荊州刺史劉表的府第，孫乾拜見了劉表，劉表便問孫乾道：「聽說你已跟隨劉備，卻為何事入荊州見我？」

　　孫乾立刻道：「劉備目下雖兵微將寡，但立志匡扶漢室社稷，目下新敗於曹操，無處可去，欲投奔江東孫權處。我力勸劉備：荊州劉表，乃同宗之親，豈有投疏而遠親之理？因此勸他投奔荊州您這兒。但未知您肯不肯接納？」

　　劉表此時已知曹操大敗袁紹，料想曹操的下一個目標，必是與其接壤的荊州，因此急欲增強守備實力，聞說劉備有投效之意，不由大喜，他深知劉備雖然兵少，但有關公、張飛之勇，一人可抵萬兵，豈有不加利用之理？當下劉表毫不猶豫，便立刻道：「玄德，我弟也，久欲相會，而未如願，今日才有機會，怎有拒納之意？我實視為一大幸事啊！」但在場的將領蔡瑁卻反對道：「不可！劉備先從呂布，後事曹操，近投袁紹，皆未能忠於其主，半途而終，可知其人性多變也，況且若我納劉備，曹操必遷怒於我，枉動干戈，生靈受戮。不如先斬孫乾人頭，獻予曹操，以求自保。」

　　孫乾一聽，罵道：「孫乾並非怕死之人，區區一顆人頭算得什麼？但劉備忠心為國，非曹操、呂布、袁紹之類可比，以前投附，皆情勢所逼，不得已而矣。劉將軍乃漢室後裔，與劉備有宗親之誼，若如此相逼，劉將軍又如何取信於天下人呢？而且曹操已接近一統北方，其下一目標必是荊州，劉備是否投奔荊州，曹軍亦必南下攻伐，劉將軍又怎可自絕外援也？」

　　劉表心中本來有點猶豫，但被孫乾挑破心事，不由亦暗暗點頭，贊同孫乾的論析。劉表再不猶豫，斷然道：「蔡瑁勿再多言！我意已決。」

　　蔡瑁心中又慚又恨，悻悻然的退了出去。

　　劉表於是命孫乾回漢江畔，告知劉備，他自己則親自出城三十裡迎接劉備。

　　劉備引領眾人，抵達荊州襄陽城郊，果見劉表領著親隨，在郊外迎接。劉備連忙上前，以少弟之禮拜見劉表，劉表亦相待熱誠，與劉備並肩策馬入城。

　　劉表又設宴替劉備等洗塵。劉備命關公、張飛等拜見劉表。劉表見多了兩員猛將相助鎮守荊州，不由大喜，當下即分撥營房，供劉備近千人馬屯駐，一應糧草使用，供應無缺。

　　另一方面，在許昌的曹操，此時剛打敗袁紹不久，聞說劉備投奔荊州劉表，不由大怒，罵劉表道：「劉備乃叛我之人，劉表竟敢收留，他目中還有我曹操嗎？我先滅荊州，將劉備、劉表一併擒捉。」

　　謀士程昱即急忙勸道：「目下大戰剛息，將士均須休整，荊州又新添劉備相助，更有關、張之勇，我軍疲困，未必可以克服，況且袁紹尚在，河北仍有一戰之力，此時南攻荊州，袁軍若趁勢攻來，則許昌危矣，望丞相三思。」

　　曹操此時雖一時衝動，但很快便冷靜下來，他沉吟道：「但荊州在我背後，終究是心腹之患，不可不除，依你之見，又如何處之？」

　　程昱道：「目下宜先養精蓄銳，待明年春天，先出兵攻滅袁紹，再取荊州，則南北之地，一舉可平。」

　　曹操思忖一番，終同意程昱的見解，斬時休兵，養精蓄銳，坐觀河北袁紹諸子的內訌，以便伺機而動。

　　＊＊＊

　　此時趙子龍隨劉備在荊州襄陽城，也並無要事，趙子龍便向劉備辭行，說明前去赴義兄之約。劉備也尚未知趙子龍的義兄是誰，心中雖然不舍，但深知趙子龍是一位重義守諾之人，不便強留，只好對趙子龍道：「義兄之約不可違，但盼子龍早去早回，劉備將每日牽掛也。」子龍見劉備意態真誠，不好拒絕，也答應見了義兄，便趕回荊州，為劉備效力。

　　趙子龍約同司馬芝、笑猴兒，第二大便出城而去。他當日與義兄諸葛亮約定，日後於荊州隆中相會。但荊州占地九郡，地垮千里，隆中這一個小小的地方，卻到何處尋找呢？

　　出了襄陽城，趙子龍正行問，司馬芝忽然問道：「子龍哥哥，那隆中到底是位於河地？你知道麼？」

　　趙子龍道：「不知道，只知隆中在荊州而已。」司馬芝久走江湖，見識比趙子龍多，她不由笑道：「荊州地跨千里，子龍哥哥卻到何處找這隆中？」

　　趙子龍亦不由一怔道：「是啊！當日義兄只約定將於荊州隆中相會，我也忘了問他，隆中到底位於何處了！這卻如何是好？」

　　一旁的笑猴兒一聽，不由急得抓耳撓腮道：「哎呀不得了！要在千里之中尋一個小地方，只怕比在武夷山尋九松嶺更艱難十倍呢？」

　　趙子龍親身嘗過於武夷山中尋九松嶺的苦處，他一聽笑猴兒的話，不由亦微歎口氣。

　　司馬芝卻忽然道：「子龍哥哥！你當日遇上義兄之前，不是曾遇見義兄的師父龐德公麼？」

　　趙子龍點點頭道：「是啊！當時龐老前輩還向我指點一番呢。但這與隆中有何相干？」

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