三國異俠傳(99)_蕭玉寒

九九

　　劉備見劉表有向江東動兵之意，便忙道：「黃祖生性兇暴，不善用人，才有此禍。若因此而向江東動武，曹操從北面攻來，又將如何應付呢？」

　　劉表一聽，心中惶急，便向劉備道：「我老了，身子又多病，無力理事，賢弟可代我執掌荊州要務，我去世，賢弟便接掌荊州為主也。」

　　劉備不由道：「兄長為甚有此議論？小弟怎敢承擔此重任呢？」劉備一頓，見孔明向他以目示意，便又道：「此事請兄長待小弟細思良策，再作打算。」劉表知劉備猶豫，便只好讓他先行告退。

　　回到驛館，孔明悄聲對劉備道：「劉表欲以荊州託付於你，此乃主公坐擁荊州之良機也，為甚推卻呢？」

　　劉備歎了口氣，道：「我雖有此意，但劉表在我危難時，收留我於荊州，對我有恩，我又怎可在危難時落井下石，奪他的基業呢？此舉怕被天下所恥笑也。」

　　孔明一聽，不由歎道：「主公所想，雖非良策，但亦足見主公真乃仁厚之主也！既然如此，容再商議別策。」

　　兩人正說話間，親兵來報，說劉表的大公子劉琦求見。

　　劉備連忙迎入。劉琦站腳未定，見四下無人，便忙向劉備哭著拜道：「叔公呵，繼母蔡夫人不能相容，早晚必加害小侄，但望叔父可憐，救我生命。」

　　劉備不欲再惹禍上身，忙道：「這是賢侄的家事，怎可問我呢？」劉備見孔明在一旁微笑，便道：「孔明以為如何？」

　　孔明道：「此乃家事，我不敢聞亦不便置評。」

　　劉備見狀，便不再追問，示意劉琦稍安毋躁。在送劉琦出去時，劉備才對劉琦悄聲道：「我知孔明必有妙計救你，明日你可請客，我自有安排。」

　　劉琦半信半疑，無奈只好先行告辭回去。

　　第二天，劉備推說肚腹作痛，委託孔明代他回拜劉琦。

　　孔明微笑點頭，不假思索答應了。孔明來到劉琦的府上，進去見劉琦。劉琦見孔明到訪，連忙迎入後堂，獻茶畢，劉琦立刻低聲道：「劉琦生命，受繼母相脅，求先生救我。」

　　孔明一聽，便立刻道：「孔明乃寄客之身，怎敢妄議貴府骨肉之親？公子切勿再提此事。」

　　劉琦無法，又邀孔明入書房飲酒。飲了半杯，劉琦又忙道：「繼母委實難容劉琦存世，先生一言便可救我性命呀！」

　　孔明道：「此事的確非我所敢妄議也。」說罷，孔明站起，便欲告辭而去。

　　劉琦忽然道：「先生欲返，不敢相留，但劉琦有一部古書，難明其奧，請先生指教。」孔明不好推卻，便答應往觀古書。

　　劉琦引領孔明，登上一間閣樓，尚未坐定，劉琦又向孔明哭拜道：「劉琦繼母脅逼，命危旦夕，先生竟忍心不救嗎？」

　　孔明神色一變，便欲下樓，卻見樓梯已被搬走，孔明心中不由又好笑又好氣，暗道，你以為小小的一把樓梯，便困住我孔明嗎？但他心中另有計謀，便沒發作，只是悶聲不語。

　　劉琦見孔明生氣，忙又拜道：「先生有洞天察地之能，必有妙計相教。此地現已上不至天，下不及地，出君之口，入我之耳而已，必不致洩漏也。」

　　孔明為難說道：「只恐有違『疏不間親』之古訓。」

　　劉琦哭道：「他們又豈視劉琦為至親骨肉呢？若先生不救劉琦，劉琦早晚必死無疑，不如便死在先生面前，以免受他們淩辱也。」劉琦說罷，便拔劍欲自刎。

　　孔明見狀，向劉琦手中之劍微彈一指，一縷天機無為真氣射出，登時便令劉琦手腕上的太淵穴一麻，握劍不住，掉落樓板上面。劉琦正自驚愕間，孔明已含笑點頭道：「我有救公子之計矣。」

　　劉琦大喜，連忙道：「請先生指教。」

　　孔明微笑道：「昔日晉國公子申生、重耳，申生在內而亡，重耳在外而安。如今夏口黃祖被江東攻殺，江夏受江東威脅，公子可向你父進請，率兵駐守江夏，一來顯公子之勇，二來可避家變之禍。」

　　劉琦一聽，不由大喜，連忙向孔明再三拜謝。又命人重新置梯，讓孔明下樓，施然而去。

　　劉琦果然向父親劉表請求率兵鎮守江夏。劉表見兒子肯勇而替自己分憂，十分高興，便調撥五千兵馬，由劉琦統領，赴江夏防守去了。

　　孔明回去告知劉備，劉備向孔明謝道：「我代劉琦向先生致謝相救之德。」孔明卻微微一笑道：「實不相瞞，我此乃救人及自救之策也。」

　　劉備忙問原因。

　　孔明道：「曹操日內必攻荊州，新野首當其衝，兵力薄弱，恐難堅守，荊州襄陽又為蔡夫人族中人控制，豈容主公退入？屆時劉琦鎮守的江夏之地，便是主公的唯一退路也。」

　　劉備一聽，這才明白，孔明為甚非要劉琦求請再三，才說出避禍之計，目的不但是救劉琦，亦為日後安排了一條絕佳的退路。他不由歎道：「先生用計之精妙，確非劉備所及。」

　　孔明淡然一笑道：「目下情勢，非客氣從容之時也。我猜曹操大軍，不日必進荊州，一場大惡戰，很快便將降臨了。」

　　劉備肅然而驚，也不敢再在襄陽城逗留，連忙向劉表告辭，與孔明一道，會合在城外守候的張飛五百兵馬，一路飛奔，馳返新野去了。

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　　此時曹操在許昌，取消了朝廷三公之職，由他以丞相身分兼任，朝政大權，全部由他親手控制。他又任命了一批文官，其中新封的一位掌管朝延文書學館的文臣，是一位年僅二十一歲的少年人，名司馬懿，竟是與司馬芝失散了十多年的兄長「司馬兒」同音，但未知兩者是否有甚淵源關係？這一點，直到此時，對天下人而言，尚是一個充滿神秘的疑迷。

　　曹操北克袁紹，坐擁九州三十六郡，半壁江山，已歸入他的掌控之下，他的心性，亦開始變得驕狂了。他曾令江東孫權送子入朝作人質，被孫權婉拒，心中不由大怒，已萌攻取江東的心思。

　　他召集文武大臣，商議南進之策，他的得力謀士荀彧道：「丞相欲克江東，中間隔了一個荊州，欲速則不達也，宜從長計議。」

　　曹操傲然道：「既然如此，我便先取荊州，再攻克江東可也。」

　　苟彧道：「荊州被逼太急，必南聯江東孫權，若兩者聯手，則我軍未必可以輕勝也。」

　　曹操不悅道：「我攻江東不行，先取荊州亦不可，難道要我坐待他們日漸壯大嗎？」

　　曹操的同宗愛將夏侯惇道：「主公勿煩，末將願率十萬大軍，先取荊州新野、樊城，獲進攻荊州的前鋒陣地，再乘勢克取荊州。」

　　此時曾助劉備打敗曹仁，攻取樊城，後因母親被曹操挾持，被迫投曹的謀士徐庶，忍不住插口道：「聽說新野由劉備鎮守，新近又得諸葛亮出山相助，不可輕敵也。」

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