23_碧血金刀_曹若冰

二三

　　她對金盞花說道：「花爺，玉姑娘今天已經等了半天，怕你找不到相府的門徑，特別在名處都派有人在迎接……！」

　　金盞花心裡充滿了歉疚之意，說道：「小玉姑娘，真是很抱歉……」

　　小王笑道：「別向我說抱歉，要道歉的地方是在那裡面。其實人已經來了，也就代表說明了一切，也就用不著道歉了。」

　　金盞花問道：「玉姑娘她人現在何處？」

　　小王指著水檄說道：「早上在後花園等了你花爺一上午，現在……。」

　　這時候就聽到水榭裡有人說道：「小玉，你的話多。客人來了，還不快請。」

　　水謝竹竿簾掀起，玉蟬秋姑娘當門而立，一身水藍色的衣裳，使人感覺有如淩波仙子下凡。金盞花越緊快步走上回郎，在快要到水榭不遠處，拱手說道：「罪過，罪過！遲到了這麼久，有累姑娘久候……。」

　　玉蟬秋臉上帶有一份微笑，看不出有不愉之色，站在門口，並沒有說話。

　　金盞花來到門口，她退一步側身相讓，兩個丫環放下竹竿。

　　水榭實際上只一間建築在荷池裡的公用亭子。

　　亭子裡隔成兩間，一間大的，裡面陳設著八仙椅，一張四方桌子。此刻桌子上陳設著盒子，放置著杯筷。

　　隔著的一小間，是一間精緻的小書房，使人想起，如果遇上雨夜荷聲，孤燈夜讀，那真是多麼美妙的事情。

　　玉蟬秋姑娘肅客請坐。

　　金盞花沒有立即坐下，再度抱拳拱手說道：「真是對不起！我金盞花算不得是君子。但是，與人相約，必應準時，這是做人的最起碼的條件。只因為……。」

　　玉蟬秋姑娘微笑說道：「我想花兄遲來，必然是因為遇見一件大事。」

　　這時候有一位丫環過來說道：「小姐，要開飯嗎？」

　　玉蟬秋姑娘抬頭看看窗外的日影，笑著說道：「原以為花兄晌午能來，打算留花兄小酌，以稍盡地主之誼。如今嘛！……」

　　金盞花不安地說道：「如此說來玉姑娘還沒有用餐了？」

　　丫環在一旁說道：「小姐從早上到現在，還沒喝過一口水。」

　　金盞花起立躬身說道：「玉姑娘，金盞花真是罪得不輕。」

　　玉蟬秋既沒有承認，也沒有分辯，只是微微笑道：

　　「花兄，你應該可以知道，我曾經是在江湖上闖過，一餐不吃，不是一件可以熬的事。」

　　金盞花聞言心裡一動，連忙問道：「玉姑娘曾經是一位江湖客？」

　　玉蟬秋說道：「離開師門，確實在江湖上流浪過一段時期。餐風飲露，饑餓寒冷，這是一個江湖客的常事，對不對？」

　　金盞花拱手說道：「無論如何玉姑娘現在不是江湖客，由於我的來遲失約，惹著玉姑娘生氣，在氣憤難平的情形，連飯也沒吃，歸根結底，都是由於我失約所造成的，我要向玉姑娘討一杯酒，以酒來向玉姑娘謝罪。」

　　他這一段話，說得十分技巧，在坦率中又表現細心與體貼。

　　玉蟬秋姑娘只是笑了笑。

　　倒是旁邊的丫環說道：「小姐，我們開飯吧！」

　　掀去盒子的蓋，從裡面拿出四個冷盤。

　　再到外面拍頭，不一會便送過來四盤熱炒。

　　丫環替金盞花斟滿一杯酒，再為玉蟬秋斟一杯。

　　金盞花剛一舉杯，就聽到玉蟬秋說道：「花兄，既不是謝罪，更不是道歉，因為花兄與我一見如故，才有今日之約。現在我想請問花兄，酒量如何？」

　　金盞花苦笑說道：「實不相瞞，我雖然沒有酒量，但是，還可以奉陪玉姑娘三大杯，然而今天不行，那是因為昨天夜裡飲過量的酒，幾乎喪失了性命。這也是我今天遲來的主要原因。」

　　玉蟬秋姑娘不覺放下酒杯，說道：「花兄，常常喝醉酒嗎？」

　　金盞花說道：「我知道自己量淺，每逢有酒，總是淺嘗即止。說實話金盞花闖蕩江湖，走的是一個『獨』字，所以，好朋友不多酒肉朋友也少，所以，因為少喝酒而得罪人的機會也就自然減少。」

　　玉蟬秋說道：「可是你昨天夜裡醉了！」

　　金盞花垂下眼瞼，頓了一下，才又抬起頭來說道：

　　「玉姑娘，你可知道昨夜我在什麼地方喝酒？跟誰在一起喝酒嗎？」

　　玉蟬秋姑娘好像對這件沒有多大興趣，只是搖搖頭笑了笑，沒有說話。

　　金盞花是個玲瓏剔透的人，對於這種情形，當然他的話就說不下去了。

　　他只是再度端起酒杯，說道：「不管如何，我這杯酒還是要表示我對玉姑娘的一種歉意。」

　　他一飲而盡。

　　大醉之後，說實在的看見酒都有害怕的感覺，如此一飲大杯，金盞花立即有一種忍不住的噁心，他趕緊一掩口，起身離席，站在窗簾之旁。

　　玉蟬秋姑娘也站起來，說道：「看樣子昨天夜裡的確是喝得太多，而且也說明你的酒量是不很好了。」

　　金盞花打著呃，轉回身來，眼睛有滴水，他笑笑說道：「多謝姑娘終於相信我的話。」

　　這時候丫環立即送上來熱騰騰的面巾，讓金盞花擦一把臉。

　　玉蟬秋姑娘立即吩咐：「將飯菜酒具都撤走。」

　　真是一句話之下，立即搬得乾淨。

　　金盞花有點驚詫，他還沒來得及問，玉蟬秋姑娘笑道說：「我想，這時候不但你不能喝酒，恐怕看到酒菜，都會讓你不舒服。」

　　金盞花一聽這話，連忙說道：「可是你已經餓了……。」

　　玉蟬秋姑娘笑笑說道：「能因為朋友而餓一餐，又算得了什麼呢？」

　　金盞花的心裡起了一陣洶湧澎湃的情緒，在他的記憶當中，似乎還沒有過這種感覺。

　　這是非常奇妙的事，他似乎又想起，昨天那樣縱情一醉，就因為心裡有一種難以排遣的情緒，而且無以名之，於是就求諸一醉。

　　他此時望著玉蟬秋姑娘，半晌說不出話來。

　　玉蟬秋平靜地說道：「我們是朋友對不對？雖然我們是第二次見面。」

　　金盞花很鄭重地說道：「第一次見面的時候，我們已經是很好的朋友。」

　　玉蟬秋說道：「我不能自己在吃喝，而讓好朋友坐在對面幹噁心吧！所以，你不必為我沒吃飯而不安。事實上，我是可以早就吃飯的了……。」

　　她說了這句話，頓時把話縮住。

　　這句話自然的脫口而出，卻道出了真情，如果不是金盞花失約遲到，她早已經吃過午飯了。

　　就在這一段，丫環二人各捧著一個託盤進來。

　　放在桌上，叫人感到滿目清涼。

　　一個是淺綠色好像是翡翠一樣，裡面盛的是切成一片一片的藕。

　　另一個白色瓷盤，盛著一盤新鮮的蓮子。

　　玉蟬秋姑娘笑道：「這大概是生活在相府的好處，這時節一般人還是吃不到藕和連子的。相府裡就有那些巧奪天工的人，讓你提早嘗到各種時鮮。嗯！這時候吃藕，對中酒以後的人，應該是太合適了。」

　　金盞花謝道：「多謝玉姑娘。」

　　本來是吃飯飲酒的，卻變成吃新鮮的藕，刨新鮮的蓮子，人生許多事情就是這樣叫人難以預料。

　　這一盤難得吃到的藕，吃得金盞花渾身清涼，滿心順暢。

　　玉蟬秋姑娘手拈著一塊藕，細細地咬著，說道：「花兄，昨天我們在臨別之前，曾經提到……。」

　　金盞花立即抱歉說道：「原是說好要去見那位安慶府的名捕，由於我昨天醉酒，一直到今天拖延了時間。」

　　玉蟬秋姑娘說道：「那倒沒有什麼。因為他在桐城縣，一時還不會離開。至於你所說的陽世火也好，另一位玉蟬秋也好，在他們的目的未達到之前，也不會離開桐城縣的。因此，早一些去見那位名捕和晚一點和他見面，都不是很重要的事。」

　　金盞花問道：「玉姑娘，你說他們的目的未達到之前，他們不會離開，他們的目的是什麼？」

　　玉蟬秋姑娘說道：「我不知道，但是，我只是在猜想，與『金盞』有關，或許也與我有關。」

　　金盞花一怔問道：「與『金盞』有關是對的，可是與姑娘會有關嗎？」

　　玉蟬秋姑娘微微一笑說道：「我也說不上理由，只是我心裡確實有這種感覺。」

　　她坐正了身子，改變了話題，接著說道：「我要說的，不是這個。我是說昨夜我們分手之前，你問我在相府的身份，一時之間，我無法回答你……。」

　　金盞花立即說道：「玉姑娘，昨天是我一時好奇，因為你說，到相府來只要提到你，就自然的會有人通報，才使我想到，你這樣受尊敬，到底你在相府是什麼身份呢？我後來覺得問得非常沒有理由，也沒有禮貌。」

　　玉蟬秋姑娘笑笑說道：「昨天我沒有回答你，是因為當時我不知道如何回答你，與禮貌無關，你問我的話，也毋須要找理由。現在我可以告訴你，我在相府的身份。」

　　金盞花說道：「如果你一定要告訴我，我當然願意聽。」

　　玉蟬秋姑娘說道：「從昨天夜晚，你夜探相府的情形看來，我好像應該是相府的護院。」

　　金盞花笑道：「你當然不是。」

　　玉蟬秋姑娘說道：「這要看怎麼說，我在相府無所事事，到了夜晚，我要保證後院的安全，這不就是護院嗎？」

　　「我說過，你當然不是！」

　　「照今天的情形看來，我有人伺候，而在相府幾乎是無人管我，我是十足的千金小姐……。」

　　「難道你不是？」

　　「我自姓玉不姓張。」

　　「表親姻親，都可以不姓張，又都是千金小姐。」

　　「你說得很好，可惜我沒有親人！」

　　「玉姑娘，你是說……。」

　　「我是個孤兒。」

　　「玉姑娘，你不像是在開玩笑。」

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