101_女王城_曹若冰

一〇一

　　這裡是一座小鎮：地方是青海祁連山脈外三—蔔裡之處。

　　小鎮上，人家不多，飯館客店也少得可憐。鎮街，冷清清的，沒有繁榮，也沒有喧鬧，行人寥落可數，從鎮頭，一眼可望到鎮尾。

　　好冷落，好靜！這哪裡像座鎮市，簡直就像小原地區、長江兩岸一帶的三家村店。

　　驀然，—陣急促如宙的馬蹄聲，震破了這座小鎮的冷靜。

　　此時近黃昏。

　　鎮頭上，進了八匹快如風馳電掣的健馬；當先—騎馬上，是一位豐神俊逸，氣度高華，雙眉斜飛入鬢，朗日重瞳，腰懸古劍的青衣少年書生。

　　書生的身後七騎馬上，則是七個鬚髮灰白，精光灼灼如電，年逾花甲的黃衫老者。不用說，他們正是水俊浩和「二將軍」「五侍衛」。

　　八騎健馬，在一家門口高掛著「吉祥屋」招牌的店外街上停—蔔來，飄身下了馬背。蹄聲，早巳驚動了店裡的夥計。

　　一個三十歲以上的濃眉虯須壯漢，肩上搭著一條已經變成灰黑色的布手巾，快步如飛地迎了出來。

　　這店夥計倒是挺和氣的。他躬著身，哈著腰，陪笑招呼著：「爺們，快請裡面坐；」

　　口裡招呼著，手已經伸出，接過了水俊浩等人手坐的馬繩那年頭兒，開客店的為了方便過往行旅客商，十家有九家都兼營著飯館生意。

　　這家「吉祥屋」，不能算小，店堂內，四方桌兒雖然大都破舊不堪，但總算是擺著那麼幾張，一下子來上百十位客人，不怕沒有位子坐。

　　此時，店堂內客人少得可憐，只有十多位客人。

　　水俊浩舉步入店，目光微一掠掃，偶而瞥見坐在櫃檯裡面那位白麵長髯，年約五十多歲的老儒生，不由突然一怔！

　　對這位老儒生，面熟得很，覺得有似曾相識之感，但，記憶飛轉，卻一時想不出來。

　　這老儒生是誰？曾在哪裡見過！怎地這等眼熟？……他深深的投注了這位老儒生一眼，然後在一張較為乾淨的四方桌旁坐下，擺手示意二「將軍」五「侍衛」落坐。

　　店夥計送上茶水，哈著腰，滿臉堆笑地問：「爺門是吃酒：還是吃飯？」

　　水俊浩道：「把你們店裡最上好的酒菜來出一桌好了！」

　　店夥計眉開眼笑地應：「是，公子爺，您和幾位老爺子請先喝杯茶，休息會兒，小的就關照過去，馬上就給您送過來。」

　　水梭浩含笑地點了點頭；又道：「小二哥；我請教你點事。」

　　店夥計哈著腰，滿臉笑容：「不敢當，公子爺。您請吩咐！」

　　水俊浩目光瞥視了櫃檯裡面的老儒生一眼，問道：「那位老先生是貴店掌櫃？」

　　店夥計搖搖頭：「他是小店的帳房先生，也是我們東家的知交好友。」

　　水俊浩道：「他貴姓？」

　　「姓何。」店夥計道：「公子爺認識何老先生麼？」

　　水俊浩道：「看著面熟得很，卻一時想不起來是在哪裡見過……」語聲微頓，話鋒一轉，問道：「這店裡事情，可是都由他作主？」

　　「是的。」店夥計點點頭，問：「公子爺您有什麼吩咐？」水俊浩道：「我想和他商量點事情，小二哥，可不可以請他過來談談？」

　　接著兩聲小二哥，可喊得店夥計眉兒飛揚，眼睛也發了亮，比得了十兩銀子的賞頭還要高興。

　　的確，那年頭兒裡，客店、茶樓，酒館的店夥計這一行，盡是踐業，但是，店夥計就是店夥計，能夠尊稱店夥計一聲」

　　小二哥」的客人，實在很難見少有，何況又是出自於這樣一位俊秀體面的讀書公子之口。

　　這店夥計，被喊得渾身有點飄飄然，連心花兒都樂開了。

　　於是，臉上也就自然流露出了真誠的笑意，忙不迭地點著頭：「公子爺，我們這位何老先生，為人性情最和氣，也最熱誠，公子爺想和他商量事情，小的便去替您請他過來就是。」

　　水俊浩笑道：「謝謝你，小二哥。」

　　店夥計笑答道：「公子爺，您請不要客氣。」

　　於是，店夥計走到櫃檯前，向帳房先生轉達了水俊浩的意思。

　　帳房先生抬起頭，目光深注地看了水俊浩一眼，站起身，臉上掛著祥和的微笑，走出櫃檯踱著方步，行了過來。

　　水俊浩站起身子，拱手微揖，道：「老先生．勞您駕了。」

　　帳房先生含笑拱手道：「不敢當，公子請別客氣；」微微舉手，道：「公子請坐。」

　　水俊浩道：「老先生請坐。」

　　落坐，帳房先生目視水俊浩問道：「公子有何見教？」

　　水俊浩笑道：「不敢當，請問老先生，貴店共有多少客房？」

　　帳房先生道：「大小共三十六間，公子此問之意是？……」

　　水俊浩道：「小的可想包下貴店所有的房間。」

　　帳房先生道：「公子是還有同伴要來麼？」

　　水俊浩點首道：「還有四十八位。」

　　帳房先生微一沉吟，道：「公子和貴同伴要住多久時間？」

　　水俊浩道：「眼下還不能決定，不過，最多不超過十天，老先生以為何如？」

　　帳房先生沒有立即點頭答應，一雙老眼卻掃視了二「將軍」五「侍衛」七人一瞥，目光投注，望著水俊浩的俊臉，問道：「公子是武林中人？」

　　這話，似乎問得有點多餘。二將軍五侍衛的威猛神情，早已說明了一切。

　　水俊浩微微一笑，點首直承，不過，他的話卻出於帳房先生的意外：「老先生可不是也有一身不凡的功力麼。」

　　帳房先生神色微變！旋即哈哈一笑，道：「公子看走眼了，老朽年輕的時候雖曾練過幾手莊家把式，但，絕對談不上『不凡』二字。」

　　水俊浩笑了笑，道：「也許小的是真的看走了眼，不過，究竟談得上談不上，老先生心裡不會不明白……」

　　語聲微頓，目光深注，接道：「如果小的並未走眼，而老先生也不再矯情謙虛的話，相信以老先生的—身精深功力，足列當今武林一流高手毫無遜色！」

　　帳房先生神色再變，忽又哈哈一笑，道：「眼力高明如公子，老朽是欲矯情也無法遁形矣！」

　　他承認了，事實上遇上了高明，他想矯飾不承認已是不行！

　　水俊浩微微一笑，道：「如此，老先生當也是我輩武林中人了。」

　　帳房先生道：「那已成過去，現在，老朽卻是個道地的生意人。」

　　水俊浩道：「所謂『過去』，已經很久了麼？」

　　帳房先生頷首道：「是的，已經很久很久了。」

　　水俊浩道：「多久了？」

　　帳房先生道：「算來已是十年有另……」

　　語聲微微一頓，有意轉開話題，道：「老朽請教，公子此來貴幹？」

　　水俊浩目光凝注地道：「老先生既已非武林中人，何必還問武林中事！」

　　帳房先生微微一笑，道：「公子如果不想包住小店，老朽自可不問。」

　　水俊浩劍眉一挑，道：「老先生可要以此來作決定？」

　　帳房先生道：「老朽不否認此意。」

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