天龍八音(81)_范瑤

八一

　　▼第八章　琴笛雙絕

　　三人黯然相對良久，紫笛神君忽然仰天大笑道：「自古來，一飲一啄莫非前定，何況這生死榮辱的大事？方才香兒已找到一根七葉朱蘭，只剩有兩種罕見的藥草未曾找到，恢復功力並非無望。其實老朽長了這麼多歲數，恢復功力不恢復功力都已不要緊，唯一不放心的是香兒……」

　　郎香琴俏臉一紅，急搖她爺爺的臂膀叫道：「不許說．不許說，香兒也用不著爺爺操心！」

　　紫笛神君淒然一笑道：「不說就不說，但讓你暗裡摸索，知摸索到幾時？」

　　靈音童子在未進入八音寺之前，已聽出紫笛神君有將郎香琴的終身付託之意，此時舊事重提，眼見即將遵入正文，若真說了起來，自己答應也不好，不答應也不好。幸而郎香琴心來害羞，不讓她爺爺說破，才略感釋然，忽聽後面幾句，自己心頭又好比放著一個大石。

　　郎香琴輕籲一聲道：「爺爺還是打點恢復功力的事吧，管人家怎樣摸索哩。」

　　紫笛神君笑道：「要是爺爺死了呢？」

　　「不會。」郎香琴尖叫一聲道，急掩她爺爺的口。

　　靈音童子看紫笛神君目光煥散，臉色灰敗，背脊已經微微句僂，分明是失去功力之後，心中憂急，加上風霜勞頓，所以顯得十分衰老，若不早日恢復功力，當真快到「天年」的時候，可恨靈音老君奪去鐵琴，竟無法相助對方一曲；只好接口問道：「老前輩說尚缺二種藥草，不知是何名目，形狀如何，可肯告知晚輩，代為尋找。」

　　紫笛神君搖頭道：「也許那二種藥草已經絕種，否則為何從中原找到西藏，從西藏找到這裡仍然沒有發現？但老朽方才說過恢復功力的事不要緊，最要緊的一件是香兒，第二件就是這枝紫竹笛迄今未有傳人。」

　　靈音童子暗忖這事倒也玄妙，如果自己成為此老的傳人，就成了郎香琴的長輩，則此老不致再將她的終身相托。再則若能以竹笛演奏「靈音」，雖然功力稍遜，未必不是一種制魔之器，若能以笛音恢復此老的功力，豈不更是妙哉？

　　智機一發，不覺笑逐顏開道：「老前輩三十年前以紫竹笛威鎮黑白二道，不知這笛曲難不難學？」

　　紫笛神君目放異彩道：「別人學起來確是甚難，但老弟功力已高，學起來卻是甚易。不過，老朽行將就木，實不敢屈老弟為寒門弟子。」

　　此老功力雖失，練曆難失，早把靈音童子一切表情看在眼裡，未必不能猜中幾分心意，是以一語推開，省得孫女將來終身難托。

　　靈音童子微笑道：「晚輩自知資質愚魯，不敢附付老前輩門下，但願紫竹笛一吹，看能否將靈音老君融化於笛音之中。」

　　「啊！」紫笛神君朗笑道：「妙，妙。當年老夫也曾有此志願，只因天音寺飄出寺外的琴音每次不同，只得記下曲普，沒有工夫練習。老弟既已學全寺中琴藝，相信一定能夠做得到。」

　　郎香琴急由她爺爺背上拔出紫竹笛，遞向靈音童子道：「你試吹吹看。」

　　靈音童子雖以琴為家學，但酷愛音律的人，不但是琴，大凡絲弦管竹無涉獵，是以接過紫竹笛，吹氣試聲，立即辨出「宮」、「商」、「角」、「徵」、「變徵」、「羽」和「變宮」等七音的部位。

　　紫笛神君聽他雖以音試吹，但指法啟開顫動，全極合符節，不覺慨歎道：「不論是何種樂器，樂理大致相同，老弟何不試吹一曲？」

　　靈音童子面帶愧色道：「晚輩指法未熟，怕不能成曲。而且，若以逆氣大法吹這竹笛，不知這竹笛能不能愛得了。」

　　紫笛神君大笑道：「老弟休小看這枝竹笛，說起來，它是登州千年方竹製成。方竹之質，本已甚堅，千年老竹，更是堅逾精鋼，不論你順氣逆氣，諒也難把它吹破。」

　　靈音童子原是怕吹破竹笛，掃了此老臉面，聽他這樣一說，也不存多少顧忌，先以順氣吹奏幾遍，調熟自己的法，然後運起逆氣大法，面含微笑道：「請老前輩自以貴門心法運氣遵行，如果此笛不被逆氣大法震破，也許能有恢復之望。」

　　「好呀！」郎香琴巴不得爺爺立即恢復功力，面泛笑容道：「爺爺你趕快呀！」

　　紫笛神君也不推辭，頷首微笑，端坐運氣。

　　一縷迴腸盪氣的笛音由紫竹笛傳出，似毫無止境地飄向天空，飄向曠野，飄向密林，然後繞空數匝，再轉回入耳，紫笛神君的臉色也就開始跟那笛音變化。

　　靈音童子凝視此老臉上，由變化的臉色，知道已有了效果，想是對方失去功力已久，所以恢復起來也十分緩慢，但既然有了效果，總可以恢復過來。

　　他漸將直氣提足，笛聲也漸漸升高。

　　此時，但聞笛音繚繞，風聲颯颯，十丈之內真氣傲蕩，而又十分調和，好像此來破往，並行而不悖，又像是鳳曦鸞歌，百鳥齊鳴，卻各有各的聲音，界限十分清晰。

　　約有半刻之久，紫笛神君臉色轉現紅潤，皮膚泛起一陣光形。

　　靈音童子一曲妙音劃過長空，隨即中止下來，揩揩額上的汗珠，笑道：「老前輩試試看已恢復幾成功力？」

　　郎香琴得意地笑道：「你這人是怎地鏗吝，這一曲笛音好聽得緊哩，怎麼忽然收了？」

　　紫笛神君呵呵大笑道：「香兒你失去一個大好的機會了，方才若果運氣行功，讓笛音將你的真氣引上十二重樓，攻破生死玄關，功力敢要增進一倍。」

　　郎香琴鼻兒一皺，跟著又嫣然一笑道：「他將來不再吹了麼，爺爺你的功力恢復了沒有？」

　　紫笛神君一想這話也是，倘若這孫女獲事靈音童子，將來的機會可不是多到不可勝計？笑笑道：「由於你丫頭強嘴，我先試一試功力。」

　　話罷，隨手向相距尺許的青三揮，但見一蓬煙霧隨風卷去，一顆人頭大的青石立即蹤形俱無。

　　紫笛神君哈哈大笑道：「行了，行了。不但是恢復，也已精進幾分。」

　　那知話聲方落忽，有人在樹林裡埋怨道：「真討厭，又被你嚇跑了。」

　　郎香琴一聽有人埋怨她爺爺，立即嬌叱一聲：「是誰？」

　　「九音孫子！」靈音童子趕忙招呼。但遠處又傳來九音孫子的聲音道：「說跑了就是跑了，還要鬼叫。」

　　靈音童子聽得心頭一驚，不知對方說什麼跑了，如果是靈音老君藏在樹林，剛被九音孫子尋獲，又被自己嚇跑，這個罪過真是擔不起。恐怕紫笛神君功力才恢復過來，沒有兵器自衛，急將紫竹笛遞了過去、喝「追！」便即沖進樹林，高呼道：「你在那裡？」

　　「在這裡！」

　　靈音童子聽對方的聲音已相去老遠著急到了不得，沖林排樹，走有一里多路，才見一條紫衣身影藏在樹後，認得正是那自稱為「九音孫子」的紫衣少年，趕忙上前問道：「他在那裡？」

　　九音孫子悄聲道：「就藏在左邊，別大聲說話，又唬走了他。」

　　靈音童子問的是靈音老君，以為對方答的也是，心頭大悅，急點點頭，運起罡氣護身，走往側裡幫同尋找。

　　那知九音孫子並不是走遠，幾乎要看遍每一盡之地，尤其是有樹穴或樹葉堆積之地更加特別留神。

　　半晌過後，靈音童子繞過一個大圈子，由另一側走了過來，見他所留意的樹穴不過尺許大小，人是根本不可能鑽進去，至於樹葉堆裡更加不能藏人，詫道：「兄台在尋什麼？」

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