64_酒狂逍遙生_公孫夢

六四

　　第十二章　榨骨取髓

　　稅監府矗立在城中心永安大街上，這條街百姓稱為衙門街，因為布政使司、按察使司、都指揮使司、府台衙門、巡撫衙門都集中在這條街上。

　　稅監府則是這條街氣派最大的衙門。

　　從街面到大門，有石級七階，兩邊蹲臥著一對大石獅，比人還高，重逾千斤。

　　大門外的石級上，一邊各站了七個衙役，每級臺階兩人，共是十四人，威風凜凜瞪視著大街上的行人，令人不敢張望衙門。

　　行路人一走到這兒就靠向對街，離臺階遠點兒。

　　除了此處官邸，稅監大人又在城東二裡處，蓋了一幢占地百十畝的「常春園」，工程之大，耗資之巨，不僅在閩省堪稱個「最」字，而且不亞于京師王公大臣最豪華的園林。

　　據說稅監大人過去曾數度出使江南，對蘇杭園林頗為青睞，常春園的興造便是取兩地園林各家之長，園中有山有水，曲折迂回，景物多變，凡堆石、引水、建廡、置榭、造樓、修閣、植花、種樹無所不有。

　　為與蘇杭園林爭勝，仿其形效其真，連石山用的石料都要從太湖取其太湖石，不惜耗費大量人力財力。

　　如此巨大的開銷，當然不是稅監大人那點奉祿能支付的。

　　他一上任，便派遣心腹爪牙到全省各地充當稅役，大刮地皮，並想盡方法敲詐勒索，廣開財源，弄得民怨沸天、蒼生不寧。

　　程稅監倒行逆施，敲骨吸髓的種種行為，閩省地方官員上至巡撫下至小吏無不噤若寒蟬，非但不敢過問，對稅監個個畏之如虎，更有些勢利小人，阿諛奉承、吮痛舐痔，趨炎附勢、曲意逢迎，受到稅監的賞識，便可官升三級，飛黃騰達。

　　若是稅監對誰看不順眼，一紙公文就罷了官，有的甚至不明不白死在家裡，因此對稅監大人莫不畏之如虎，無人敢捋虎鬚，正直清廉官兒噤若寒蟬。

　　程瑞彩太監成了閩省的土皇帝，霸一方土地，欺一方之民。

　　這天下午，程太監在衙門後面的官邸中與幾個心腹議事。

　　在座的有魏天星、林書榮、王德奎、何儀及大管家段升。

　　豪華的客室中，程太監居中而坐，背後站著四個親隨太監屈敏、范桂良、曹華勇、馬沛，他們無時無刻不和稅監在一起。

　　只聽何儀說道：「除了欠上繳朝廷的稅銀六萬兩，府中支出也大大超過原來計算，蓋因武林高手入府的人數增加，所以多用了八萬兩，再加上常春園加補的銀兩共六十八萬兩……」

　　程瑞彩油光光的胖臉上罩上了一層陰雲：「照這麼說，建蓋常春園落下的虧空最多？」

　　「稟公公，正是如此，常春園還有些工程要掃尾，如果補不出這筆銀兩，勢將不能如期完工，可府上現在並無這許多銀兩……」

　　程瑞彩手一抬讓他噤聲，問段升：「大管家，你有何良策？」

　　段升道：「稟公公，羊毛出在羊身上，閩省肥羊極多，往他們身上再拔些毛就是了。」

　　程太監閉起眼睛想主意，眾人不敢出聲。

　　盞茶功夫，闊嘴一笑睜開雙目：「有啦，開礦！」

　　眾人一愣：「開礦？」

　　程瑞彩笑容滿面：「不錯，開礦！」

　　何儀忙道：「公公，閩省礦業不振……」

　　「勿須你多言，就是要開礦。傳本官令，先把福州地面富商、鄉紳的住地、祖墳、祠堂在何處查實，列個清單報上來。」

　　眾人莫測高深，不明所以，一個個作不得聲，面面相覷。

　　程瑞彩得意地笑道：「你們怎麼都變啞巴啦？知道咱家這個礦怎麼個開法嗎？」

　　眾人心想，富商士紳的住家祖墳祠堂與開礦有何關係，不知稅監大人腹中打的什麼主意，一個個大搖其頭。

　　「不知道沒關係，你們就等著瞧吧！」

　　眾人不敢多問，心裡揣了個悶葫蘆。

　　程瑞彩笑容一斂，問：「大管家，那幾個海盜聯絡上了嗎？怎麼還沒聽到消息？」

　　段升忙道：「回公公，東海一霸溫志安、南海混天蚊萬昌順，後天就可前來叩拜公公。」

　　「好，好，總算和他們聯絡上了！」

　　魏天星道：「稟公公，此二人在東海南海作案太多，民憤極大，閩粵兩省水師一向奈何他們不得，朝廷早幾年就下詔催剿，接他們來府，似應隱蔽，不可張揚，以免被一些愛管閒事的官員察覺，上奏朝廷引風浪。」

　　程瑞彩笑道：「不必多慮，他二人到府中來有誰會知道？閩省大小官員，又有誰見過他們了？就是把這些糊塗蟲請來和兩人同席，又有誰知道他們是什麼身份？此二人雄踞東海南海，手下各有幾千海盜，若將二人收為心腹，用處可就大了。試想一想，有了他們，本官還怕皇帝老兒嗎？只要勢頭不對，咱家提起腳往船上一挪，飄洋過海到島上去稱王，皇帝老子又能奈何？你們說是不是？」

　　林書榮道：「是是，公公高瞻遠矚，有此二寇為海上依傍，一旦皇上對公公冷淡，聽信小人讒言欲對公公不利，就到島上去過神仙般的日子，手下又有這許多武林高手護駕，這世上無人奈何得了公公。」

　　程瑞彩道：「那只是最後一著棋，不得已而為之。除了他們，還有一著妙棋。」

　　眾人忙不迭問，是何妙棋，請公公點明。

　　程瑞彩十分得意：「你們總記得兩三個月前，咱們召見過一個倭寇的事吧？」

　　眾人紛紛說：「記得記得。」

　　「倭寇自大明立國以來，代代襲擾我沿海，鬧得雞犬不寧。倭寇數量多，勢力大，又多半是些會武的浪人，所以大明水師無奈其何。但是他們又分成幾百股，各幹各的，咱家要是讓他們合成一股、擰成一根繩，那就了不得啦！只要多多許給他們一些好處，他們就願給咱家出力。只要咱家在閩樹起自家一股勢力，和倭寇來個裡應外合，難道不能成就千秋之業？到時咱家必要登龍廷坐上龍椅，你們就是開國的功臣，和現在就不能比啦！」

學達書庫(xuoda.com)