聖心劫(52)_高庸

五二

　　葛衣老婦點頭說道：「這件事，說來甚易，只須你替我送一件東西，不過，這件東西十分重要，一定得面交收件人。中途不能失落！」

　　羅英道：「敢問是件什麼東西？」

　　老婦從懷中取出一隻鐵匣來，揚了揚，道：「這只鐵匣，是五十年前一位故人交給我代為保管的，後來那人遠赴中原，東西一直放在我這裡，未能還給他，我雙腿殘廢，本無法再使物歸原主了。但這件事記掛心頭，總覺愧對故人。就是一旦死了，也會死不瞑目，今天幸好遇見你，不知你願意替我把東西送給那人嗎？」

　　羅英爽然點頭道：「這有何難，我一定替你老人家送到，只不知老前輩那位故事是誰？」

　　老婦眼中精光一閃，緩緩說道：「說起來，那人與你有很深的關係！」

　　「是嗎？他是誰呢？」

　　「他就是當年名震武林的桃花神君淩祖堯！」

　　「是外曾祖父？可惜他老人家早已過世了。」

　　「不要緊，他雖然去世，還有他的女兒淩茜，淩茜是你奶奶，你一定知道她現在的地址嗎？」

　　「這……不瞞老前輩說，自從家祖父飄隱之後，淩奶奶從未回過桃花島，我長了這麼大，連她老人家的面也未見過，只知她隱居在泰山附近，詳細住所，並不知道。」他想了一下，又道：「不過，我可以去問秦爺爺，他一定知道淩奶奶的住址。」

　　老婦點頭道：「不管你怎麼打聽，只要能把這鐵匣子親手交給她，老身有生之年，定當厚厚謝謝你。」

　　羅英忙道：「這是晚輩份內之事，但不知老前輩尊諱如何稱呼？也好向淩奶奶稟報！」

　　老婦淡然一笑道：「你不必告訴她什麼話，甚至不必告訴她是誰托你送去的，她打開鐵匣，自然知道老身是誰！」

　　羅英雙方接過鐵匣，見匣子薄薄的，約有五六寸見方，份量亦不甚重，卻封蓋得十分嚴密，不知內盛何物？

　　他小心翼翼將鐵匣戴好，葛衣老婦又道：「送匣之前，盼你答應三件事，第一，途中不准啟開，也不能把送還鐵匣這件事向第三者提起，你能嗎？」

　　「老前輩放心，我一定不會告訴別人或擅啟此匣。」

　　「第二，鐵匣內的東西太重要了，送到之後，你還須立刻趕回來，給老身一個確切的回訊。」

　　「晚輩知道。」

　　「第三，你和你這位女伴，也要跟剛和宋英一樣，由人面蜘蛛咬一口，然後服下解藥上路！」

　　羅英驚問道：「這卻是為什麼？」

　　老婦正色道：「理由很簡單，老身初與你們相識，便把這麼重要的物件委付給你，若非如此，萬一你一去不回，或者根本未將東西送到，老身殘廢不便，卻該如何是好？」

　　羅英想了想，道：「老前輩不相信我們？」

　　葛衣老婦搖搖頭道：「不！但故人之物，理所慎當。」

　　羅英道：「老前輩如果不能相信，晚輩願意一人領受奇毒，依時往返，這位江姑娘乃局外之人，請前輩……」

　　葛衣老婦道：「她已被毒草所困，又落在人面蜘蛛口下，生死頃刻，全靠老身救他性命，她自然也該替老身辦點事才對。」

　　羅英心忖道：「這位老前輩的確古怪，既然托我，又不放心，甚至連姓名也不肯告訴，她跟外曾祖父究竟有什麼關係？如今落得雙腿俱殘，淪落荒山，她既信不過我，萬一東西送去以後，她卻不給我解藥，那時死得豈不冤枉？

　　但繼而又想：她要求是過份些，也許這匣中果然有重要物件，防範之心，也難苛責，說不定這件東西正是淩奶奶希望得到的。我就答應她吧！東西交給了淩奶奶，趕回來取解藥，又何不可呢？她如要害我，現在盡可下手，實不必等到東西送去以後，我不可以小人之心，度君子之腹！

　　他反復一連想了幾遍，又看看危在旦夕的江瑤，終為點頭答應。

　　但是，他卻沒有想到，那葛衣老婦以毒脅制，已非正派之人所為，何況，如果真的因雙腿折斷不能行動，又怎能老遠從域外大漠趕到中原？

　　就因這一點疏忽，竟險些鑄成一項彌天大錯……

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