聖心劫(73)_高庸

七三

　　§第二十九章　南海毒人

　　左斌怔怔癡立，苦思難解，不知那黑衣老人的出現，到底是福是禍？

　　過了半盞熱茶光景，那村漢已匆匆回到茅屋來。

　　左斌連忙問道：「你把那老人安置在什麼地方？」

　　村漢道：「那老人家十分古怪，寧可不宿房舍，自己偏選中村後一處廢棄地窖，那兒既冷又潮，唉！不知他今夜怎麼睡法？」

　　左斌急問：「他到了地窖以後，又說過什麼話沒有？」

　　村漢搖搖頭道：「沒有，他只要了一盞燈，一束乾柴，一隻鐵鍋，其他什麼也不要，現在已經閉了窖門，囑咐誰也別去打擾他。」

　　左斌道：「那地窖可有空隙之處，能夠看見裡面的情形？」

　　村漢道：「門上雖有破縫，但那位老人特別叮囑，叫人不許去偷看窖中的事，否則，生死由命，怨不得他……」

　　左斌毅然道：「你快告訴我地窖所在，我—定要去看看他在弄什麼玄虛！」

　　村漢誠摯地道：「先生千萬別去涉險，小的看那位老人家直透著古怪，他連小的送燈火應用物件去，也不肯讓我走近一步，遠遠避開，好像很不願意跟人交往……」

　　左斌道：「不要緊，正因他行止怪異，才要偷偷查看他在地窖中幹些什麼。我好像有一種預感，要救這五位中毒的人，只怕就在那老頭子身上。」

　　村漢聽他如此說，不敢再勸，只得把地窖所在詳細告訴了左斌。

　　左斌叮嚀他好好看顧屋中五人，自己匆匆紮束一番，閃身出了茅屋，仰望天色已暗，夜幕正從山腰漫布過來，荒村廖寂，偶爾一兩聲狗叫，益增恐怖。

　　暗算時刻，約莫在酉末戌初。

　　他心裡速然一沉，自責道：「房中五條性命，全在我雙肩之上，左斌啊左斌，兩個時辰之內，如果得不到解毒之藥，你也再無臉面活在這世上了。」

　　意念一決，猛一頓足，直奔村後。

　　依照村漢的指示，不多一刻，便找到那座廢棄的地窖，窖洞靠牆邊，占地卻很廣，洞口深約七尺，外面有殘破的石欄，窖門因年久失修遠遠已望見破縫裡透射出來的燈光。

　　左斌凝神戒備，提氣躡足，一步步沿著窖口石級欺近木門，不到門前，一股潮濕毒腐的氣味，使人欲嘔。

　　他連忙閉住呼吸，輕輕貼著門縫，一望之下，頓時被地窖中詭異情景，驚得目瞪口呆……

　　只見窖中滿地泥濘，空無陳設，壁上掛著一盞昏暗油燈，燈下有一堆爛草，但那黑衣人卻沒有休息，正蹲在另一個壁角裡，聚精會神地工作著。

　　他把枯柴疊架起來，約有一尺高，柴堆上按放一隻鐵鍋，然後取下油燈，將柴堆引燃。

　　片刻間，枯柴已火熱熊熊，火光映照著他身上黑袍和頭上白髮，乍看起來，直如鬼魅。

　　火旺以後，黑衣老人裂開嘴唇吃吃而笑，小心翼翼從身邊取出一隻瓷瓶，拔去瓶塞，倒了一些似水非水，似油非油的汁液在鍋裡。

　　又過片刻，鍋中汁液沸騰起來，冉冉冒著一縷縷其臭無比的煙霧。

　　黑衣老人伸出舌頭，舐了舐嘴唇，仿佛饞涎欲滴，不勝心動，接著，便掀開那只隨身帶的瓦罐……

　　左斌凝目偷望，全身毛髮都直豎起來，敢情那瓦罐之中，竟滿滿裝了一罐大小不等的蜘蛛。

　　那黑衣老人用一雙長筷，夾了一隻肥大蜘蛛，伸在鍋裡輕輕攪動，只聽一陣「吱吱」脆響，惡煙更濃，臭氣四溢，老人眯著雙眼，等到煙霧略減，那蜘蛛已被炸成一團焦黑的圓球，然後舉箸就唇，噓噓吹了幾口氣，竟將蜘蛛投入口中，細細咀嚼起來。

　　左斌望見，駭然大驚，胃裡一陣翻動，險些把隔夜的飯菜全嘔出來，那老人卻似滋味無窮，一邊細嚼慢嚥，一邊喃喃品評道：「唔！火候差不多了，只是佐料還欠缺一些，所以不夠香甜。」

　　說著，又將瓷瓶中汁液加了些在鍋裡，舉起長筷，從瓦罐之中挑選了另一隻肥大蜘蛛，開始慢慢炸著，頃刻間，惡臭濃煙，又充滿了整個地窖。

　　左斌竭力閉氣忍耐著，看那黑衣老人一連吃了十幾隻蜘蛛，似已足飽，站起來拍拍肚子，撤去鐵鍋，重新封妥瓦罐，仰面躺在爛草堆上，順手折下一小截草梗，意態悠然地剔著牙縫，自言自語說道：「尋常毒蜘蛛，已經如此美昧，要是域外五毒那種稀世珍品，不知道可口多少倍！美味當前，失之交臂，那就太可惜了。」

　　停了一會，又道：「牛鼻子怎的還未見來？莫非他存心在誆我？現在的出家人，狡詐邪盜，無所不為，實在叫人不敢恭維……」

　　左斌聽得怦然心動，正想再聽下去，那老人語聲漸漸低沉模糊，不久，鼾聲大作，竟已入睡了。

　　他悄悄退出地窖，思忖道：「此人以毒為食，舉止怪誕，絕非等閒人物，怎的江湖中從未聽過這樣一個人？」

　　繼而又想道：「他既是為了域外五毒而來，身邊豈無避毒解毒的藥物？我只須暗中下手，將他制住，解毒之藥，就不難到手！」

　　想著想著，不覺起了歹念，探手入懷，從貼身衣袋中，取出一隻小盒，打開盒蓋，裡面放著三粒龍眼般大小的蠟封藥丸。

　　這藥丸乃是迷藥中聖品，名「透骨酥」，使用時捏碎蠟衣，迎風立化，無色無味，以指力彈出，數尺內便散溫化為輕煙，只須沾染少許，任是武功出眾的英雄，立刻骨軟筋酥，若無獨門解藥，一個對時之內，形同癱瘓，只好眼睜睜受人宰割。

　　他從盒中拈出一粒「透骨酥」，沉思一陣，又覺不妥，心想：這人雖然舉止怪異，行事尚不知是正是邪？假如竟是正道中人，我用此下五門迷藥算計他，問心豈能無愧？與其冒昧動手，何如把羅英等人中毒瀕危的事直接告訴他，且看他肯不肯為搖手解毒，再定下一步手段。

　　於是，忙把藥丸收藏起來，準備率直扣門相求，試試運氣。

　　但才向地窖口走了兩步，忽又停住腳步，搖頭自語道：「不能！不能！五條性命危在頃刻，我如率直求他，肯了固然好，萬一他推拒不肯，再下手勢難立時成功，延誤時刻，五條人命豈不是斷送在我手裡？索性別管他是正是邪，先用非常手段，待救得五人性命，那時向他叩頭賠罪，也是值得的。」

　　左斌欲行又止，反復在心中盤算了千百遍，總沉主意難以決斷，正在彷徨，猛聽得一聲急促的呼叫：「霍老前輩……」

　　左斌驀地一驚，閃電般旋身一掠，縮退到牆角暗影中，循聲望去，卻見一條人影從牆頭急翻過來，落地一個踉蹌，竟是個青袍白髮老人。

　　他—見那青衣老人，登時駭然一跳，幾乎失聲叫出來：「呀！原來是他……」

　　他？居然是曾在宜城驚鴻一瞥的武當玄都殿長老——天玄道長。

　　他，雖然改換了俗家打扮，但左斌記憶力頗強，何況他遠道來大別山，正是隨燕玉芝追蹤天玄道長來的。

　　天玄道長掠過牆頭，腳下踉蹌不穩，顯然已經身負內傷，強自掙扎著向地窖口奔了幾步，喘息又叫道：「霍……霍前輩……在裡面嗎……？」

　　左斌藏身之處，恰好遙對地窖，趁他面對窖口的刹那，身形向左疾移丈許，輕輕躲進一叢草叢中。

　　他剛移開原處，地窖門「呀」地打開，亮光直射出來，那黑衣老人已岸然立在門口，一邊用草梗剔著牙縫，一邊笑問道：「牛鼻子，怎的現在才來？」

　　光亮照射在天玄道長臉上，現得一片蒼白，他用手指指身後，又指指自己左手，低聲喘息著道：「域外五毒……那，斷腿婦人……」

　　黑衣老人笑容突斂，微一錯步，便已越出地窖，沉聲問：「怎麼樣？沒有找到？」

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