94_天龍卷_高庸_學達書庫

九四

　　少年系好馬易，含笑而入。周老闆一面吩咐夥計照看馬匹，一面瞅著馬背上好只巨大瓦甕，在心裡響咕：「晤！別看他年輕，可是個行家。收購皮貨，加工之前正該用瓦甕盛著，才不會變硬縮水。瓦甕這麼大，裝貂皮，怕不要裝幾百條。」暗地一吐吞頭，奶奶的！這可是大主顧上門了，快些侍候吧！

　　周老闆生意熟，門檻精；連忙親自搬萊奉酒，殷勤地擺了一大桌。然後雙手捧杯，笑道：「難得在苗娃子堆裡遇到鄉親。公子，我先敬您一杯水酒。」

　　少年倒很隨和，笑著道了謝，舉杯一飲而盡。

　　周老闆急急又斟了第二杯，自我介紹道：「敝姓周，方口周，小名就叫周長升。在烏羅司住了快十六、七年，專營山區上等皮貨。附近苗娃子都知道長升號最有信用，好貨一定送到小店來……」

　　少年淡淡「哦」了一聲，漫應道：「久仰！」一揚頭，又幹了一杯。

　　周老闆沒有喝酒，卻咽了一口唾味；等少年幹完杯，才一邊斟酒，一邊笑問道：「公子貴姓？」

　　少年道：「江，長江大河的江。」

　　周老闆忙道：「真難得！江公子這麼年輕，就獨自出門，深入蠻荒做生意，的確叫人佩服！」

　　少年笑道：「周老闆弄錯了，在下不是生意人。」

　　周老闆一愣，搖頭笑道：「公子別騙我，不做生意，到這種蠻夷之地來做什麼？」

　　少年笑容忽斂，正色道：「我為何要騙人？實在說，在下是從此地路過，順便打聽一處地名。」

　　周老闆不禁有些失望，仍然不信地問道：「公子想打聽什麼地名呢？」

　　少年沉吟道：「不知梵淨山中，有沒有一處叫做玉皇峰的地方？」

　　周老闆聞言一驚，失聲道：「怎麼？公子要到玉皇峰去？」

　　少年頷首道：「正是，周老闆若肯賜告途徑，臨行自當厚謝……」

　　周老闆沒待他把話說完，雙手一陣亂搖，滿面驚容道：「去不得！去不得！千萬去不得！」

　　少年微怔，道：「為什麼？」

　　周老闆道：「公子別問為什麼，梵淨山方圓百里內，任何地方都能去，唯獨這玉皇峰絕不能去。別說公子斯文人，就是苗娃子，也沒有敢走近玉皇峰的……」

　　少年神情如常，笑著又問了一句：「為什麼？」

　　周老闆搖搖頭道：「我不敢說，就算說了，公子也不會相信。」

　　少年揚眉笑道：「何妨說說看？莫非峰上出現猛獸」或是住著強盜？」

　　周老闆歎了一口氣，道：「猛獸、強盜倒不可怕，那東西比猛獸、強盜更難惹，更不是肉體人身制服得了的。」

　　少年舉杯又一飲而幹，微笑道：「聽同老闆口氣，敢情那地方竟有妖魔鬼怪不成？」

　　周老闆一擊手掌，突然壓低了聲音，滿臉凝重之色說道：「一點也不錯，正是有鬼……」少年仰面大笑，自己又斟了酒，舉杯暢飲起來。

　　周老闆正色道：「公子不要覺得好笑，這可是千真萬確，絕無虛假！」

　　少年笑道：「誰見過鬼嗎？」

　　周老闆急道：「烏羅司的苗娃子就有十餘人親眼看見過……」

　　少年唏道：「苗民最迷信鬼神，傳聞怎能相信？除非周老闆也親自見過。」

　　周老闆道：「我雖沒有目睹，但村中有位漢人，當年曾是武林豪客，回來竟生了一場大病，據他親口說，峰上的確有鬼，絕非人力所能抵抗。」

　　少年眼中忽現異采，急道：「這位武林豪客還在不在村中？」

　　周老闆道：「怎麼不在！他也姓周，就住在村尾一棟茅屋裡，靠打獵為生；跟我最談得來，常到店裡來沽酒聊天……」

　　少年推杯而起，拱手道：「能不能領在下去見這位武林前輩？」

　　周老闆沉吟了一下，道：「這沒有什麼不能夠的。不過，他失意江湖，隱居蠻荒，為人脾氣有幾分古怪；再說為了打獵生活，經常一去三五日不回，這時候不知在不在家。公子請寬坐片刻，我叫個人去村尾看看；如果他在家，就請他來店裡見面豈不方便？」

　　這話有理，少年含笑稱謝，重又坐下。周老闆扭頭張顧，見剛才報信的那個苗族女孩，還躲在店門口探頭偷窺沒有離去，連忙招手道：「阿蓮娜，快來廣那名叫阿蓮娜的苗族女孩伸伸吞頭，載身就跑。周老闆急叫道：「鬼丫頭，不許跑！過來替我辦件事，辦好了，我送你一卷紅絲線。」

　　阿蓮娜已經奔出十余步，聞言頓止，果然扭促著走進店來；眼角偷膘少年書生，臉蛋兒紅紅的，竟有些嬌羞不勝。她一面低頭弄著辮梢，一面怯生生道：「我才不稀罕什麼紅絲線哩！辦什麼事？快說吧廣

　　周老闆笑道：「你去後村茅屋，看看那位鬍子伯伯在不在象……」話沒說完，阿娜竟連連搖頭道：「不！我不去，我也不要你的紅絲線了，再見！」辮梢兒一甩，拔步欲走。但她身子剛載過去，卻被那少年伸手攔住，含笑問道：「小妹妹，告訴我為什麼不肯去呢？」

　　阿蓮娜呀儒地道：「鬍子伯伯好凶啊，他會殺人的。上次鐵牛哥在他門口張望了一眼，被他捉住吊在樹上，差一點吊死了。他還說，下次再有誰敢去茅屋偷看，一定要把眼珠子挖下來……」

　　周老闆哈哈笑道：「那是他嚇唬你們這些小猢猻的。鬍子伯伯在村中住了幾十年，什麼時候真殺過人？你大著膽去，先在屋外叫一聲，就說是我要你去的。只別鬼鬼祟祟，他包准不會把你吊在樹上就是了。」

　　少年也笑了，從懷裡掏出一顆豆粒大小晶瑩渾圓的珍珠，塞在阿蓮娜手中道：「不要怕，快去快回，這顆珠子送給你吧！」

　　阿蓮娜驚喜地把玩著珍珠，幾乎疑心自己耳朵聽錯了話，愕然問道：「這麼貴重的珠子，送給我？這是真話？」

　　少年頷首而笑，道：「你喜歡嗎？」

　　阿蓮娜如在夢中，呐呐道：「我……我……」

　　周老闆是識貨的行家，暗估那粒珍珠少說也值百兩紋銀，少年竟信手贈與一個毫不相識的苗女；這份豪闊，何等驚人！連忙沉聲道：「丫頭，還不快謝謝公子厚賞，這夠你們一家躺著吃三年了。」

　　阿蓮娜喜極而笑，急道：「多謝公子——」

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