141_俠義行_高庸

一四一

　　第四十九章　買舟斷路

　　方慧娘道：「他們兄弟晤面，龍二俠傷勢又重，難免會睹狀傷心，再等一會就快回來的。」

　　蘋兒道：「那地方很遠嗎？」

　　方慧娘道：「不遠。但敘談別後，探視傷痛，總要耽誤些時候的，你是不是餓了？可以叫悟非先送飯來吃？」

　　蘋兒道：「我不餓……我是在想，既然姑父他們還得等一會才能回來，咱們何不去請冷大先生來，吃飯的時候，大家就可以商議應敵的方法了。」

　　方慧娘想了想道：「這樣固然最好，只是悟非他們不知道飛來居的位置，無法將信送去。」

　　蘋兒忙道：「我知道那地方，雲表哥告訴過我，飛來居是由一塊大石鑿成的，就在附近不遠，而且，我也認識冷前輩的弟子盛彥生盛大哥。」

　　方慧娘道：「既然如此，就叫悟非駕船送你去一趟。不過，要記住快些回來。」

　　蘋兒道：「好！我自己去找悟非師兄。」取了密函，喜孜孜向樓後而去。

　　但她見到悟非，卻未提送信的話，只詳強探問了有關海雲的可能行蹤路徑，最後說道：「四嬸命我去催姑父他們快些回來吃飯，要你把船給我用用。她老人家在佛堂裡打坐，叫你們別去打擾。」

　　蘋兒瞞過悟非和悟果，獨自駕舟離了大覺禪院，既未去飛來居送信，也沒有往尋海一帆，而是遷問北方的獨山湖駛去。」

　　獨山湖接連運河，正是南下微山湖的必經之路。

　　運河蜿蜒南流．縱貫魯境，其中只有兩處「以湖代河」，一是東平湖；另一處就是獨山湖。

　　每當「河」與「湖」連接的地方．必然桅牆林立，商賈雲集，份外顯得繁盛熱鬧，東平湖口的東阿縣和獨山湖口的南陽鎮正是如此。

　　已是午夜時辦了，南陽鎮臨湖一帶的酒樓中．仍然燈火通明，營業鼎盛，酒客們喧嚷笑鬧之聲不絕，陣陣酒香從厚市門窗內飄進出來，蕩漾在行入已稀的街頭。

　　忽然一陣細碎的腳步聲，街頭轉角處出現了一高一矮的兩條人影。

　　那高的一個戴著頂闊沿范陽笠，身上裹著一條寬大的氊子。大半個面龐都被氊子掩蔽，只露出兩隻炯炯發亮的眼睛。

　　他面目雖不可辨認，分明就是海雲—一因為緊跟在他身側的那個矮小人影，正是紀小龍。

　　兩人順著街簷向前走，不片刻，停身在＿名叫「醉仙樓』伽酒店門前。

　　小龍指指店門外的金字招牌，低聲道：「就是這一家。」

　　海雲晤了聲，道：「好，我進去談生意，你在這兒小心守望著。」

　　小龍道：「那姓劉的綽號『金錢豹子』，是個麻瞼，你可別弄錯了。」

　　海雲又晤了一聲，迫自掀開簾子，跨了進去。

　　店裡煙霧彌，滿滿坐了一屋子客人，擁臂猿拳，好不熱鬧，但這些客人絕大多數都是穿短衣的粗擴漢子，一望而知，全是靠水路混生活的船家。

　　海雲正游目四顧，一名店外已經含笑迎了過來，說道：「客官．對不起，小店今天是船幫劉大爺冥客，席位今白了，請改天再來吧。」

　　海雲點點頭道：「我正是來尋劉大爺的。」

　　店夥輕哦道：「原來是劉大爺的客人，請問貴姓是————」

　　海雲道：「姓陳。我是徐州府龍記商號的採辦。」

　　那店外連忙陪笑道：「劉大爺在接上．陳爺請隨小的來。」

　　一面在前領路，一面高叫道：「徐州府龍記商號陳爺到啦，樓廳雅坐待客啦。」

　　樓上地方比較寬敞，大約只有五六張桌子，客人衣履也比較整潔講究．此時都已酒意闌珊．殘席將終。

　　首席上一個錦衣麻臉老頭兒聞聲站了起來，卻滿臉迷惘的道：「龍記商號姓陳的？是那一位的朋友？」

　　全樓客人面面相覷，都搖頭表示不認識。正詫異同，海雲已循梯而上，在樓梯口緩緩脫下笠帽，卸去了裹身氊子。

　　所謂「佛要金裝，人要衣裝」，海雲揭去帽氈，露出一息錦緞儒衫和嵌玉文士巾，衣是彩昂生輝，人是玉樹臨風．豐神珍朗，立刻鎮懾住滿樓客人。刹那間，整座酒樓宇優靜了下來。

　　海雲含笑向四周供了拱手，然後走到那麻臉老人面前，欠身道：「敢問這位就是船幫劉大爺嗎？」

　　麻臉老人連忙還禮道：「不……不敢當……在下正是劉福根……」他似乎沒料到海雲會跟自己說話，一時竟有些期期艾艾，手足無措的樣子。

　　海雲抱拳道：「在下姓陳，現為徐州龍記商號採辦，冒昧造訪，打擾了諸位的酒興，請多原諒。」

　　劉福很忙笑道：「這是什麼話，貴客光臨清還請不到哩！夥計，快給陳爺添座來。」

　　店夥添了座位，海雲也不推辭．坐定後．先問桌上客人敬了盅酒．說道：「諸位是劉大爺的貴客，也是陳某的尊長前輩．初次相見．借花獻佛，委實不成敬意。」

　　劉福根大笑道；」說來都不是外人，在座全是船幫兄弟，誰都跟徐州府龍記商號交往過．誰不知道「龍記』是大江南北第一家大字型大小！」

　　海雲道：「可惜在下才入」徐州龍記』不久，以前和諸位都未見過，今後還請多多指教。」

　　眾人都道：「不敢當，以後上要仰仗陳爺的照顧。」

　　劉福根道：「我正覺得奇怪，徐州龍記我半年前還去過，卻沒見過陳爺，敢情陳爺是最近才到職的？」

　　海雲道：「敝號在大江沿岸部有分號，在下以前系在『長沙分號』任職，最近才被黃老夫子調來徐州分號。」

　　劉福報導：「原來如此，貴店徐州分號的黃老夫子，我倒是頗為熟論的。」

　　海雲道：「在下正是奉黃老夫子之命，特來拜謁，有件事，要請劉大爺鼎力相助。」

　　劉福根道：「什麼事你儘管吩咐，只要我劉某人辦得到的．絕不推辭。」

　　海雲笑了笑道：「如此我這裡先謝謝劉大爺。敢問劉大爺．現今停泊在南陽鎮的客貨船只，共有多少艘？」

　　劉福根道：「我沒有詳細算過，大約除了過境寄泊的外，總有二十餘艘吧！」

　　海雲道：「附近五十裡內，能載人的船隻，連漁船在內，共有多少？」

　　劉福根沉吟了一下，道：「那就很多了，至少也有百艘以上。」

　　海雲又問道：「這些船隻都屬貴幫管轄嗎？」

　　劉福報導：「運河兩岸船隻，都屬本幫管轄陳老弟問這些些什麼？」

　　海雲含笑道：」敝號有意將貴幫所屬空船全部包租下來，不知辦得到麼？」

　　劉福根吃驚道：「包租全部船隻？連漁船也內？」

　　海雲道：「正是！」

　　席上眾人都驚詫莫名，紛紛道：「那可得要不少費用。」

　　海雲道：「三天之內，蔽號有大批貨物，經運河轉埠，需船甚多．是以黃老夫子特命在下趕來安排，至於費用若干，但憑劉大爺和諸君吩咐就是。」

　　劉福根忙道：「你要多少船，準備租用多少時間？」

　　海雲道：「凡運河兩岸船隻．無論大小。全部租用，日期暫以三天為限，只等貨到，隨時裝船，不知這樣行不行？」

　　「行！行！行！劉福根連聲答應，滿臉皺紋都笑得抖動起來，一面大聲吩咐：「夥計，快借把算盤來用。」

　　這可是百年難遇的大交易，在座皆是船幫中人，誰不笑在臉上，樂在心頭。於是，有的幫忙劉福根計算費用，有的就巴結海雲，殷勤敬酒。

　　算盤「滴滴答答」敲了好一陣，劉福根陪笑說道：「彼此是老交情，不好意思過份認真，就按二十艘大船，一百艘小船計算吧！大船每日租費五錢銀子，小船三錢，三一得三，二五一十，每日合計四十而，三日共是一百二十兩。龍記是老主顧、訂金只須先付半數，等…」

　　海雲擺擺手道：「三天租費．在下全部預付。」從袖中抽出一卷銀票揚了揚．眾人眼晴都大了，看那厚厚一疊．怕不有幹兩以上。

　　劉福根咽著唾沫笑道：「這…真是不好意思…」

　　海雲當場點出一百二十兩徐州龍記錢莊的銀票，卻不立刻交付給劉福根，正色說道：「親兄弟明算帳。在付清定金之前。在下有個條件，必須言明。」

　　劉福根眼睛只顧望著銀票，忙道：「陳老弟儘管吩咐，咱們一定遵辦。」

　　海雲道：「貴幫船隻既然由敝號包租了，三天之內，不能另接生意，這話可對？」

　　劉福根道：「這是規矩，當然對。」

　　海雲道：「但貴幫轄區遼闊，唯恐有照顧不到的地方，收了敝號租費，卻又另接其他生意，那樣必然妨礙了敝號運貨時效。所以，在下想請諸位答應，今夜就發出通知，要附近五十裡內船隻，天明前全部集中到此間南陽鎮，但不得泊靠碼頭，必須在距岸三十丈外水面下錨，聽候通知，方准移動。」

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