旋風十八騎(5)_高庸

五

　　苗飛虎道：「那人面紗覆臉，始終沒有露過真面目，你瞧他會不會是真正的霍宇寰？」

　　「這──」陳朋遲疑了一下，賠笑道：「小的也沒有見過霍宇寰的真面目，不敢妄斷真假。」

　　苗飛虎道：「你往宏發當鋪下帖子，怎會沒有見到本人？」

　　陳朋道：「回老爺子的話，小的奉命下書，由那當鋪老朝奉帶至後宅廢園，將請帖留在一支竹管內，便退了出來，並未見任何人。」

　　苗飛虎目光如冷電，炯炯注視著陳明，好半晌，才冷冷問道：「這些都是真話？」

　　陳朋垂手道：「怎敢欺瞞老爺子。」

　　苗飛虎微微一笑，道：「那麼，你出來時，老朝奉交給你一迭東西，那是什麼？」

　　陳朋答道：「是一千八百兩銀票，小的收存著分文未動，請老爺子過目。」

　　一面說著，一面從懷中取出個紙包，雙手呈上。

　　苗飛虎微詫道：「這筆錢是做什麼用的？」

　　陳朋道：「據說是『旋風十八騎』的例規，凡能尋到他們的暗樁驛站，傳書送信的，必有豐厚的酬贈，一則表示酬勞之意，二則希望送信人守秘，不可對外宣揚。」

　　苗飛虎嘿嘿笑道：「旋風十八騎不愧神秘大幫，出手居然如此闊綽。」

　　陳朋道：「說穿了，不過是他們收買人心的手段而已。」

　　苗飛虎又道：「為什麼不多不少，恰好一千八百兩？」

　　陳朋賠笑道：「不瞞老爺子，本來是二千兩，被那老朝奉抽去一成回扣。」

　　在座三人，不約而同大笑了起來。

　　苗飛虎點點頭，將銀票仍舊交給了陳朋，笑道：「這是你應得的酬勞，老爺子不會要你的，拿去吧。」

　　陳朋雙手接過，急忙躬身道：「謝老爺子的賞賜。」

　　苗飛虎道：「好好幹，事成之後，老爺子不會虧待你的。」頓了頓，又問道：「那票紅貨啟運的確實日期，定在什麼時候？」

　　陳朋道：「後天清晨，『疑車』先上路，午夜時候『正車』才啟程。」

　　苗飛虎道：「神算子柳元隨那一路車？」

　　陳朋道：「柳元和九槐莊主都隨『正車』同行，關洛大俠王克倫事先已由潼關北上，準備在吳堡渡口會合，滄浪客姚繼風則在綏德等候。」

　　歐一鵬大喜道：「對方實力分散，這倒是好機會。」

　　楊凡冷冷道：「你別弄錯了，吳堡和綏德都在黃河西岸，對方實力分散，正好便宜了旋風十八騎。」

　　苗飛虎擺手止住兩人，緊接著又問道：「那批紅貨共有多少箱？分裝幾車？」

　　陳朋答道：「只有一箱一車。」

　　苗飛虎一愣，道：「什麼？只有一口箱子？」

　　陳朋道：「小的親眼見過，那是一口十分牢固的鐵皮箱，長約四尺，高寬各三尺，沉甸甸的，要四五名壯漢才抬得動。」

　　歐一鵬不禁咽了饞誕，咋舌道：「如果裝的黃金，怕不要裝幾十萬兩？」

　　陳朋道：「據說箱裡沒有黃金白銀，裝的全是古玩珍寶，每一件，都要值上三五十萬畝金子。」

　　這次，連九頭龍王楊凡也不期怦然心動，暗暗吸了一口長氣。

　　苗飛虎沉吟了一下，道：「很好！我現在再交代你兩件任務：第一，要全力守護著那口箱子，絕不能讓別人奪去。第二，回去以後，就將霍宇寰準備半途劫鏢的消息，設法透露給雙龍鏢局，要他們特別留心由太原府至黃河東岸這段路程。」

　　他說一句，陳朋便應一聲，說道：「小的一定遵照老爺子的吩咐去辦。」

　　苗飛虎擺手道：「只要鏢車一過黃河，你就可以安心等著領賞了，千萬小心行事，回去吧！」

　　陳朋又向楊凡和歐一鵬施了禮，才匆匆去了。

　　歐一鵬含笑誇讚道：「這位陳兄弟不僅忠誠可靠，辦事也極精明幹練，真可謂『強將手下無弱兵』。」

　　楊凡問道：「不知他隱身雙龍鏢局中，擔任什麼任務？」

　　苗飛虎得意的笑道：「職位雖然不高，卻十分重要。」

　　揚凡道：「是鏢師？還是趟子手？」

　　苗飛虎搖頭道：「都不是，他只是這次運貨鏢車的一名車夫！」

　　「哦──」楊凡和歐一鵬同聲輕呼，臉上都泛起欣喜之色。

　　車夫，就是趕車的車把式。這職位果然很低微，卻又很重要。

　　＊＊＊

　　天色剛現曙光，雙龍鏢局的兩扇鐵箍門霍然打開了。首先露面的，就是那高居車轅上的馬臉漢子──陳朋。今天，他穿的是一套嶄新青布短裝，兩隻衣袖高高挽起，露出裡面潔白的底衫，頭上范陽笠帽搭著眉梢，腳下一雙多耳麻鞋，外加「倒趕千層浪」的護腿，越發顯得意氣飛揚，精神抖擻。

　　那輛鏢車，也是沐漆一新，由頂篷到車軸，全用厚實的絨飾掩遮得風雨不透，車子四角，高插著四支藍底金邊的「雙龍旗」。

　　環繞鏢車周圍，是二十四名青年鏢師、三十名趟子手、八名火藥抬槍手，以及北邙九槐莊莊主徐達、神算子柳元和雙龍鏢局的主副兩位局主──「無敵神劍龍家兄弟」。

　　通常鏢車啟行，趟子手必須徒步在前面「喊鏢」和「開道」，只有負責押運的鏢師，才能用馬匹代步，但今天的情形卻一反常規，隨行六七十個人，連趟子手和抬槍手在內，人人一匹健馬代步，而且，馬鞍後面都掛著乾糧袋子。

學達書庫(xuoda.com)