旋風十八騎(15)_高庸

一五

　　但離石縣乃是偏僻縣城，奉命搜購馬匹的夥計回報「總共只尋得四五匹拖車的瘦馬，必須等到三天后的『集期』，才能買到大批馬匹代步。」

　　龍伯濤憂慮的道：「沒有馬匹，天亮之前怎能趕到渡口？」

　　柳元道：「不要緊，大家只管步行動身，不久就會有人送馬匹來的。」

　　龍伯濤知他所指，但卻半信半疑，只得下令步行出發。

　　大隊擁著鏢車，迤邐上路，剛走了數裡，果然望見路旁一排垂楊樹下，整整齊齊排著六十多匹健馬，連鞍鐙等配備都完整無缺。

　　馬群迎風嘶鳴，附近卻無人蹤。

　　眾人驚喜交集，不禁贊道：「柳兄的神算果真玄奧，居然早料到有人會送馬匹來？」

　　柳元笑道：「這沒有什麼玄奧的，有人希望咱們折返太原，就有人希望咱們繼續前進。鷸蚌相爭，漁人得利。如此而已。」

　　龍伯濤舉手一揮，道：「大家不用客氣，快些上馬吧！」

　　那些鏢師和趟子手們早已迫不及待，一聲哄應，紛紛奔上前去。

　　疲兵得馬，宛如涸魚獲水。剎時間，精神也抖擻起來，鞭影與塵土俱揚，歡呼與蹄聲齊動，一路追逐著西沉的殘月，奔向滔滔黃河。

　　＊＊＊

　　黃河之水天上來。滾滾濁流，翻騰南下，恰好劃出了陝晉兩省境界。

　　河東小鎮名叫軍渡，河西就是陝西境內的吳堡縣。

　　天色剛濛濛亮，大隊人馬已抵達軍渡渡口。

　　龍伯濤吩咐馬車在河邊頓住，一面佈置戒備，一面命人接洽渡船。

　　不多久，渡口船戶頭兒來了，望著這六七十騎人馬和車輛，先就皺了眉。

　　龍伯濤問道：「你有多少渡船？能不能一次載咱們過河？如果能夠，加倍給你船錢。」

　　那船戶頭兒苦笑道：「達官爺，您就是拿銀子堆著小的，也沒有這麼大的船，一次載得幾十匹馬。」

　　柳元接口道：「自然不是要你用一條船載送，咱們準備把渡口船隻全包下來，人馬分船同渡。」

　　船戶頭兒道：「此地載人的船，共有十四艘，每船能載十人，卻不能載牲口，另外有一艘載車輛牲口的大船，每次也能載得六匹馬和一輛車。」

　　柳元道：「如果不算車輛，一次能載多少匹馬？」

　　船戶頭兒道：「頂多十匹。」

　　柳元又問：「往來一趟，要多久時間？」

　　船戶頭兒道：「大約半個時辰。」

　　柳元想了想，道：「假如只用一艘大船，每趟載九匹馬和九個人，行嗎？」

　　船戶頭兒道：「這倒可以。」

　　柳元道：「你去準備船隻，每趟九人九騎，分三次載運，先渡過去一半人馬，然後再渡車輛，待車輛渡過後，最後再渡另一半人馬。」

　　那船戶頭兒答應著正要退去，柳元忽然又將他喚住，問道：「老大貴姓大名？」

　　船戶頭兒道：「小的姓孫，名叫孫老實。」

　　柳元含笑道：「我想請教孫老大一件事，此地是黃河水域，你這十幾艘渡船，在幫不在幫？」

　　孫老實道：「什麼幫？」

　　柳元一字字道：「黃河龍王幫。」

　　孫老實「哦」了一聲，道：「不瞞達官爺說，要在黃河兩岸討生活，誰敢不仰承龍王幫的鼻息，在幫不在幫，每月都得按期繳納規銀，少一個子兒也不行。」

　　他左右望瞭望，又壓低聲音說道：「不過，達官爺請放心，小的是規規矩矩的生意人，從來不做那些傷天害理的勾當，擺渡收錢，都有定價，不會敲詐勒索……」

　　柳元微微一笑，道：「最近幾日，幫裡可曾有什麼言語交代下來嗎？」

　　孫老實道：「沒有啊，他們除了月頭來收規銀外，平時是不來的。達官爺有事麼？」

　　柳元搖頭道：「沒有事，你去準備船隻吧！」

　　待孫老實離去後，柳元卻對龍伯濤低聲叮囑道：「這兒是九頭龍王楊凡的勢力，渡河時須預防有變，等會鏢車上船，由你我四人親自保護，任何閒雜人，一概不准接近渡船。」

　　龍伯濤頓時緊張起來，道：「要不要另在幾艘小舟，隨護著大船，萬一有事，可以接應？」

　　柳元略作沉吟，道：「也好。總之小心一點，不會錯的。」

　　商議停當，船隻也已來到。

　　柳元親自登船查看，只見那渡船兩頭方平，無篷無帆，兩側船舷寬厚，中間是個空敞的大艙，足可載放一輛四套大車，船上撐舵和搖櫓的水手共有七人，全都是純樸健壯的小夥子，看不出有什麼岔眼之處。

　　巡視一周，無甚可疑。龍伯濤便吩咐人馬上船，開始渡河。

　　眾人親眼看著渡船往返了三次，一半人馬已經平安抵達對岸，並沒有發生什麼意外事故。

　　龍伯濤不由松了一口氣，道：「渡過黃河，與王、姚二位會合，就不須再擔心人手不夠了。」

　　柳元卻搖搖頭道：「現在鏢車尚未渡河，這話還嫌言之過早。」

　　徐達道：「柳兄為什麼總說這種喪氣話呢？」

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