旋風十八騎(18)_高庸

一八

　　龍伯濤尷尬地道：「她……正在給孩子吃奶……」

　　旁邊的鏢師們都忍俊不住，笑出聲來。

　　龍伯濤瞪眼喝道：「女人奶孩子，有什麼好笑的？還不快去守護鏢車！」

　　鏢師們訕訕散去，那渡船也已經離岸駛到河心了。

　　趕車的瘦老頭忽然從車轅上躍落，笑嘻嘻道：「九妹，下來幫忙。」

　　車廂裡答應一聲，鑽出一位二十七八歲的青衣少婦，向瘦老頭伸伸舌頭，道：「四哥，你的嗓門兒能小些嗎？剛才我真擔心你會和那些鏢師打起來。」

　　瘦老頭道：「鏢局的人，都是狐假虎威，真打架他們也不敢。」

　　兩人說著話，合力抽開車廂底下一塊木板，露出一個活門。

　　然後，又拉開渡船艙底的墊板。

　　原來這船底下另有一層暗艙，這時暗艙裡面，端端正正的放著一口貼滿封條的大木箱。

　　車底活門恰好對著暗艙口，兩人托起木箱，送入車口，仍將墊板還原，竟然神不知鬼不覺地，已把大木箱裝進了馬車。

　　那少婦輕噓一口氣，望著西岸笑道：「神算子啊神算子，你算來算去，就沒算到咱們有這一招吧？」

　　瘦老頭道：「別說他算不到，便是苗飛虎也還在做夢，咱們旋風十八騎言出必踐，絕不會讓鏢車渡過黃河。」

　　接著，又對那七名水手道：「大哥有令，不得連累無辜船戶，你們等此間事完，立即發放銀兩，叫他們去另謀生計，不用再擺渡了。」

　　水手們齊聲應道：「四爺放心，絕不會誤事的。」

　　不多久，渡船近岸。

　　東岸上的鏢師們做夢也想不到這輛馬車正載著鏢貨，大夥兒只顧叱喝道：「咱們包租的船，誰答應你這老頭兒揩油的？快些下來，別耽誤了咱們渡河。」

　　那瘦老頭駕著馬車，從容下船，驅車揚長而去。

　　就在鏢師們爭先恐後，熙攘著上船的時候，河邊菜棚內，緩步的走出一名少年書生。

　　這書生大約只有二十歲出頭，穿一件寶藍色的儒衫，舉止雖很斯文，眉宇間卻透露出精幹之色。

　　他好像已在茶棚內坐了很久，又像是專為等候這輛馬車而來，但馬車由棚前駛過，他卻沒有現身招呼。

　　直到車已去遠，他才施施然踱出茶棚，低著頭，彷佛在地上尋覓什麼失落的東西。

　　突然，他眼中一亮，俯身從地上撿起一塊晶瑩透明的琉璃碎片。

　　那琉璃片只有指甲般大小，看來雖然光亮剔透，卻不是什麼值錢之物。

　　但書生卻如獲至寶，緊緊握在手裡，臉上且浮現出欣喜的笑容，目注馬車遠去的影子，喃喃自語道：「果然不出所料！」

　　隨即邁開大步，循著車跡遍了下去。

　　馬車轉入一條往北的岔道，忽然加快了速度。

　　行約十餘裡，突又折而向西，再行數裡，又轉向西北方，一路經過的，都是偏僻小路。

　　近午時分，抵達一處三岔路口──左首是條泥濘小路，通往河邊；右首的車道，筆直向北。

　　路旁有座茅草亭子，亭內設著茶桶，桶上漆著「奉茶」字樣。

　　那瘦老頭勒住馬車，一躍而下，自去亭內取條連飲了四碗，長噓道：「痛快！痛快！」

　　沒多一會，後面吹吹打打，來了一隊送葬的行列，幾名力夫抬著一口高大的黑漆棺材，大聲吆喝道：「喂！借光，車子別停在路口上好麼！」

　　瘦老頭向地上吐了一口唾沫，道：「他媽的，路上碰見死人，黴氣！」

　　一面罵著，一面爬上車轅，車頭向左一轉，竟向泥濘小路駛去。

　　就在馬車駛動的剎那，車內那只大木箱卻已卸落在地上，同時，蓬布掀處，那少婦也抱著孩子下了車，身上已換了一套孝服。

　　後面送葬的行列也在茅亭外歇下來，幾名力夫一齊卸肩，恰巧將棺材停放在箱子上。

　　一名道士，身穿法衣，手持桃木劍，口裡念念有詞地走到棺材旁邊，表面在作法念咒，實則低聲問道：「九妹，得手了麼？」

　　孝服少婦掩面假哭，也悄聲回答道：「就是那口木箱子，一切很順利，都在三哥妙計之中。」

　　道士笑道：「好極了，這次總算讓柳元栽了個大觔鬥。聽說苗飛虎已在黃河西岸佈置了高手，正等著鏢車過河哩。」

　　少婦道：「大哥在哪兒？」

　　道士低聲道：「已經回穀去了，咱們也早些上路，休教大哥久等。」於是，向空劃了一陣符，催促道：「起靈啦！」

　　吹鼓手又奏起哀樂，力夫們又抬起棺材──帶著那只大木箱，向北而去。

　　又行五裡，前面一帶松林蔥郁，林後便是墳場。

　　送葬的行列穿林而入，林子裡早有一輛豪華的雙套馬車在等候著。

　　駕車的人，正是百變書生羅永湘。

　　雙方在林中會合，那道士立即吩咐打開棺材。

　　棺內除了那口大木箱外，還有一副長條形的木板，足有五尺多長，板上密密地紮著十餘柄鵝毛羽扇。

　　那少婦匆匆脫下孝衣，更換上一身大紅吉服，押著那大木箱上了馬車，道士則將那紮著羽扇的木板橫掛在馬車後架上。

　　駕車的羅永湘拱手道：「大哥在谷中等候消息，並且設下慶功宴，香弟兄們接風洗塵，小弟這就先回穀去，預報佳音。」

　　道士點點頭道：「你和九妹先走，我在此等候老四老七，隨後就到了。」

　　羅永湘又道：「四弟那輛馬車，曾在渡口露過相，必須毀去，以免被人追蹤，七弟跟隨鏢車過河，恐怕要入夜後才能脫身，接應船隻都已經安排妥當，二哥務必請注意不要洩露形跡。」

　　道士微笑道：「我知道，最遲午夜，咱們准定平平安安回來就是了。」

　　羅永湘抱拳告辭，驅車出林而去。

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