旋風十八騎(33)_高庸

三三

　　金三奶奶大感光彩，笑道：「大哥再嘗嘗這筍片，味道比雞肉更好。」

　　說著，親自夾了兩片筍，送到羅永湘面前。

　　羅永湘一面稱謝，一面夾起來吃，忽然「咦」了一聲，急忙放下。

　　金三奶奶問道：「有什麼不對嗎？」

　　羅永湘笑了笑，搖頭道：「沒有什麼，可能是下人們沒注意，掉進鍋裡的……」

　　金三奶奶伸過頭來一看，滿臉笑容頓時變成了尷尬之色──原來那鮮嫩的筍片中竟夾著一隻死蟑螂。

　　林雪貞一陣噁心，險些連剛吃下去的酒菜雞肉，全部吐了出來。

　　金三奶奶臉上紅一陣白一陣，回頭向李順喝道：「去把掌廚老唐給我叫來，廚房當值的人，統統上綁，一個也不許放走……」

　　羅永湘忙道：「一點小事，弟妹何苦生這麼大的氣呢？」

　　金三奶奶面色鐵青地道：「大哥請不要攔我，飯食不潔雖屬小事，卻是致病的主因，先夫患病，很可能由此而起，今天非查個明白不可。」

　　這話分量極重，事關重大，羅永湘也不便再勸了。

　　金三奶奶沉聲叱道：「李管事，你還不快去！」

　　李順應命匆匆而去，屋中丫鬟僕婦全變了臉色，一個個垂手肅立，大氣也不敢喘一下。

　　不一會，李順和兩名壯丁押著一個廚師模樣的胖子走了進來。

　　那胖廚師大腹便便，步履蹣跚，一路低著頭，不停地擦汗，才進門，便撲跪在地上，連連叩頭道：「小的該死！」

　　金三奶奶寒著臉道：「抬起頭來，先拜見何老爺子。」

　　胖廚師抬頭望望羅永湘，又向孟宗玉等人掃了一瞥，隨即俯伏道：「小的唐七，拜見何老爺子、孫少爺、孫小姐。」

　　羅永湘見他雙目細小，目光卻灼灼有神，不禁心裡一動。

　　金三奶奶喝道：「老唐，這『紅烤子雞』是你親手調製的嗎？」

　　唐七道：「正是小的親手調製的，入鍋時還乾乾淨淨，不知怎的竟會掉進了這只油蟲。」

　　金三奶奶冷哼道：「你倒推得乾乾淨淨，難道這東西竟是我自己放進鍋裡去的？」

　　唐七叩頭道：「小的不敢推脫，只求夫人開恩。」

　　金三奶奶道：「你進莊已經十多年了，莊主和我從未薄待你，想不到你居然恩將仇報，弄這種骯髒東西來害人，你還有沒有良心……」

　　唐七急道：「夫人明鑒，這東西絕不是小的放進去的，小的有幾顆腦袋，敢做這種事。」

　　金三奶奶冷笑道：「那一定是別人教唆的了。」

　　唐七叩頭如搗蒜，惶恐地道：「小的委實不知道，求夫人開恩，小的擔當不起……」

　　金三奶奶道：「莊主暴病身故，病因正無從追查，現在總算有眉目了。你若不肯說實話，那也不要緊，我只把你送去蘭州府衙裡，自有官家處理你，不怕你不招供。」

　　回頭向李順揮揮手，道：「傳話備車，拿莊主的名帖，把小廚房的人，全給我送到府台衙門去。」

　　唐七嚇得混身都軟了，伏地哀求道：「夫人開恩！夫人開恩！夫人開恩……」

　　金三奶奶叱道：「拖下去！」

　　兩名壯丁應聲上前，一邊一個，把唐七扶了起來。

　　羅永湘忽然伸手攔住，道：「弟妹！能否賣大哥一個情面……」

　　金三奶奶道：「大哥不必替他求情，這種忘恩負義的奴才，實在太可惡了。」

　　羅永湘點點頭，道：「話雖不錯。但『家醜不可外揚』，金兄弟屍骨未寒，何苦又驚動官府，讓人看笑話。」

　　金三奶奶道：「大哥的意思是……」

　　羅永湘道：「事關金兄弟起病根源，一旦報官，諸多不便，最好由咱們自己設法查明真相，不宜對外聲張。」

　　金三奶奶道：「可是，這奴才不肯招供，咱們有什麼方法能叫他說實話呢？」

　　羅永湘含笑道：「這有何難？」回頭吩咐取來一份紙筆，草草寫了幾行字，將紙折好，交給唐七，然後舉手在他肩上輕拍了一掌，低聲道：「去吧！午時以前，等你的覆音。」

　　那廚師唐七身軀微微一震，神色俱變，兩手緊握著紙柬，木然出屋而去。

　　羅永湘笑道：「好了！沒事了。弟妹放心吧，半日之內，他就會說實話了。」

　　金三奶奶看得如墮五里霧中，但她一句話也沒有問，只是迷惘地點了點頭，便告辭走了。

　　過了片刻，李順也藉詞告退，帶著兩名壯丁，匆匆離開了西跨院。

　　待金三奶奶趕回後莊密室，「廚師」唐七已經虛弱地倒在軟榻上，氣喘吁吁，汗如雨下。

　　那張紙柬飄落在榻邊，紙上字跡分明，墨漬猶新。

　　金三奶奶急忙撿了起來，展開細看，只見上面是數行詩句，寫的是……

　　十八鐵騎號旋風，人稱百變擅易容。
　　枉將油垢掩鬼目，難逃慧眼識英雄。
　　千里趨訪非惡意，一棺虛設啟疑衷。
　　君本堂堂男子漢，奈何自甘作廚傭？

　　金三奶奶駭然道：「他們已經識破了你的身分？」

　　那假扮廚師的胖老人點了點頭，嘆息道：「都怪我自不量力，班門弄斧，沒想到此人竟是名聞天下，最精于易容術的百變書生。」

　　金三奶奶驚問道：「他們是不是你說的對頭？」

　　胖老人道：「不是的。但他們對我詐死的事，業已起了懷疑，方才那百變書生已在我身上做了手腳……」

　　金三奶奶道：「那怎麼辦呢？」

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