旋風十八騎(51)_高庸

五一

　　大牛憋著一肚子悶氣，嚷道：「就這麼走了可不成，我得去尋得那廝，也把他鎖在死人堆裡才甘心。」

　　韓文生道：「我一路進來，並未見到人蹤，莫非牧場中還另有其他出路？」

　　羅永湘道：「木屋後院地道中，共有左右兩道門戶。左邊門戶通藏屍的石室，另一道可能就是通谷外的秘密出口，四弟精擅土木結構，回去勘查一番也好。」

　　三人先堆石將樹洞填閉，然後繞到後院，點了三支火把，重又進入地道。

　　韓文生號稱「巧手」，除了擅制各種巧妙暗器外，對機關佈置亦頗精通，不多一會工夫，便尋到了關啟那右手門戶的樞鈕。

　　門開處，三個人都不由一愣。

　　裡面是一條寬敞平坦的隧道，至少有兩大高，三丈寬，地面平整，足可容二輛馬車並排行駛──工程之浩大艱巨，令人咋舌。

　　像這種貫穿山腹的隧道，即使利用原有的天然洞穴加以開鑿，也絕非三兩年時間能夠完成，當年單家牧場開鑿這條隧道，真不知耗了多少血汗。

　　羅永湘怔了許久，才輕歎一口氣，道：「咱們一直把單家牧場當作平常人家，現在看來，竟走眼了。」

　　大牛道：「怎麼走眼了？」

　　羅永湘道：「一個以畜牧為業的人家，根本不需要煞費苦心修鑿這種隧道，由此可見他們只不過以牧場作幌子，其實另有圖謀。」

　　韓文生道：「三哥認為他們是何許人物呢？」

　　羅永湘道：「這卻很難斷言，或許是隱居避仇的武林人物，或許是某一幫會門派的秘密巢穴──不過，無論他們是何許人，現在已經被另一批凶徒殺害了，而起禍根由，多半與這條隧道有關。」

　　韓文生詫道：「這隧道和單家牧場滅門之禍有什麼關係？」

　　羅永湘道：「關係太大。我且問你，單家這山谷的形勢，和咱們的『桃源秘穀』相比較如何？」

　　韓文生想了想，道：「若將『桃源秘穀』和此地比較，倒的確有許多相似之處，譬如，兩者的形勢都很險要，出入路都很隱秘，可惜咱們的『桃源秘穀』中，還缺少一條像這樣宏偉的秘密隧道。」

　　羅永湘道：「換句話說，此地所具備的條件，較為『桃源秘穀』猶有過之，對嗎？」

　　韓文生點點頭道：「不錯。」

　　羅永湘微微一笑道：「英雄之見略同。咱們這麼想，別人當然也會這麼想了。」

　　韓文生道：「三哥的意思是說，那批凶徒也因為看中這兒是一處絕佳的根據地，準備『鵲占鳩巢』，所以殺了單家牧場四十餘口，」

　　羅永湘道：「除了這個理由，我也想不出單家滅門慘禍的起因了。如果僅僅為了『百鯉圖』，凶徒們只須殺死單綸滅口，實在不必屠殺他的全家。」

　　韓文生道：「果真如此，凶徒們為什麼又突然全部撤走了呢？」

　　羅永湘道：「那是因為咱們三次入谷查勘，使他們起了戒心，不得不臨時改變計畫，暫且回避一下。」

　　韓文生道：「他們還會再回來嗎？」

　　羅永湘道：「像這樣隱秘難得的好地方，誰也捨不得放棄，據我推測，他們一定還會回來的。」

　　大牛氣呼呼道：「管他以後還回不回來，咱們現在先由隧道追下去再說！」口裡嚷著，提了板斧便向隧道裡闖。

　　羅永湘舉手一攔，道：「不用追趕了。」

　　大牛詫道：「為什麼？」

　　羅永湘正色道：「這隧道少說也有好幾裡長，事實上追趕已經來不及了。咱們最好不要留下痕跡，使他們誤以為隧道尚未被咱們發現，這樣過些時候，他們一定還會回來，那時再『甕中捉鼈』，打他個措手不及，豈不更好。」

　　韓文生點頭道：「此這才是『請君入甕』的妙計，咱們正有急事，必須儘快趕回蘭州，犯不著為此耽誤。」

　　大牛悻悻地道：「如果那些賊胚不回來呢？」

　　羅永湘道：「那也不要緊，我已經跟他們四十多人照過面，記住了他們的相貌，以後隨時發現他們的行蹤，隨時可以下手，這次雖然吃了點小虧，並非毫無收穫。」

　　韓文生也道：「等捉到那些賊胚，一定把他們交給你處置，要打要殺，任你出氣就是了。」

　　兩人好說歹說，總算勸住了袁大牛，仍舊掩上暗門，悄然退出單家牧場。

　　一出谷口，三騎便絕塵飛馳，連夜兼程趕回蘭州。

　　抵達北門外浮橋橋頭，已是第二天午後了。

　　羅永湘隔河望嘯月山莊，見莊中平靜如常似乎並無異狀。心裡略定，便吩咐韓、袁二人道：「你們暫時不用回莊，先去城中替我辦一件重要的事情。」

　　韓文生道：「什麼事？」

　　羅永湘道：「城裡有一家名叫『同仁堂』的藥鋪，主人姓曹，是蘭州有名的儒醫。你們去打聽一下他在不在家？如果在，必須暗中嚴密監視他的行動，入夜之後，我會再跟你們聯絡的。」

　　大牛怔了征，道：「誰生病了，要請大夫？」

　　羅永湘揮手道：「不必多問，你們只須記住，這姓曹的是個關係重大的人物，絕不能有絲毫大意疏忽。」

　　兩人見他說得嚴重，不敢再問，勒馬掉頭而去。

　　羅永湘緩緩馳過浮橋，剛到莊門口，就看見無為道長負手在院中往來蹀踱，滿臉焦急之色。

　　他一抬頭見到了羅永湘，立時大喜，急忙迎了過來，緊握住羅永湘的手臂，連聲道：「老三，你可回來了，真把我急死啦！」

　　羅永湘只覺他五指如鐵箍，並且有些微微發抖，心裡頓生不祥之感，忙問道：「金沖的傷勢怎麼樣了？」

　　無為道長歎道：「你若早回來一天該多好……」

　　羅永湘驚道：「已經死了嗎？」

　　無為道長點頭道：「今天清晨斷的氣。」

　　羅永湘跌足道：「此人關係重大，實在死不得的，我離開不過三四天，就出了這種意外，大哥回來，咱們如何向他交代？唉……」

　　他一時情急，語氣中竟對無為道長流露出責怪之意。

　　無為道長靦腆地道：「小兄自慚疏於防犯，但此事發生肘腋，實也令人防不勝防。」

　　羅永湘道：「究竟是怎樣發生變故的？」

　　無為道長喟然道：「咱們只注意防禦外敵，誰也想不到毛病會出在自己人身上，等到發覺，一切都太遲了……」

　　羅永湘道：「兇手是誰？」

　　無為道長道：「就是莊裡的管事李順。」

　　羅永湘大驚道：「會是他？」

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