旋風十八騎(67)_高庸

六七

　　時間漸久，這名字居然越傳越廣，保定府西門一帶的居民，或許有不知道「陳家醬園」的，但只要提起「鴿子陳」，幾乎家喻戶曉，無人不知。

　　然而，大家只知道獨腳陳爺爺喜好鴿子，卻誰也不知道他飼食鴿子的真正目的。

　　這一天午後，陳煌又坐在醬園後方的城樓上，一面悠閒的吸著旱煙，一面仰望空中翱翔的鴿群。幾名頑童，在城牆上追逐嬉戲。突然，盤旋空中的鴿群紛紛斂翅落地，躲進籠中。其他鴉雀也爭相飛避……

　　天際黑影掠動，出現了兩頭禿鷹。

　　頑童們都停止了遊戲，用手指著叫道：「老鷹來啦！老鷹來抓陳爺爺的鴿子當晚飯啦！」

　　陳煌敲去煙灰，忿忿地站了起來，咒道：「這畜牲，上次偷去一隻乳鴿，居然食髓知味，又來找野食了！總有一天，叫你們死在我手裡。」

　　一名頑童拍手笑道：「陳爺爺，光發狠有什麼用，有本事你也飛上天去，把它們捉下來。」

　　陳煌向地上重重吐了一口唾沫，笑駡道：「小猴兒崽子，你就量定了陳爺爺不行？陳爺爺這條腿若是好好的，哼──」

　　話未畢，忽見那兩頭在高空盤旋的禿鷹，突然一齊斂翅側飛，閃電般直沖了下來。

　　禿鷹下沖，必是發現了追捕的目標。

　　陳煌縱目望去，臉上不禁駭然變色，因為那禿鷹撲擊的目標，竟是一隻灰白色的信鴿。

　　那信鴿正由西南方振翅飛來，兩翼吃力地鼓動著，分明已飛過很遠的路程，體力顯得有些不繼了，以致對即將臨頭的大禍，猶渾然不覺。

　　陳煌見狀大急，無奈相距太遠，難以援手，只得用力頓著那支拐杖，厲聲大叫，道：「傻東西，快躲──」

　　呼聲中，禿鷹疾降如電，一霎眼，已到信鴿頭頂，巨翅一展，雙爪飛擊而下。

　　「叭！」一聲哀鳴，灑落滿天碎羽。

　　那信鴿翻翻滾滾摔落下來，顯然已受了重傷。

　　另一個禿鷹毫不放鬆，立即展翅疾追下來。

　　那信鴿雖在體力疲憊之際，又負了重傷，卻不甘引頸待斃，翻落到距離地面十餘尺處，重又鼓足餘力，展動雙翼，貼地疾飛。

　　兩頭禿鷹尾追不舍，輪番攻擊，一連俯衝了兩三次，都被那信鴿擦著地面躲過。

　　一逃二追，漸漸糾纏到了城垣外。

　　幾名頑童都拍著手叫道：「看啊！老鷹抓鴿子啊！」

　　陳煌怒目切齒，緊握著拐杖，眨也不眨盯視著那兩頭兇殘的禿鷹。

　　信鴿被追得無處躲避，拖著重傷垂危的身子，奮力掠上城頭。

　　兩頭禿鷹閃電般追到，鐵翅掠過城牆，幾乎掃中那幾名看熱鬧的頑童。

　　幾名頑童失聲驚呼，急忙抱頭伏倒牆頭上。

　　就在這時候，陳煌突然一頓拐杖，飛身而起。

　　他飛射之勢，竟比鷹鴿更快，人在五尺外，右手淩空一招，已將信鴿擒到手中，右手拐杖揮處，「啪」地一聲，正中一頭禿鷹的胸腹。中拐的禿鷹應聲摔落地下，另一頭禿鷹見情勢不妙，急忙振翅上沖，打算逃走。

　　陳煌冷哼道：「畜牲，哪裡走！」

　　只見他猛然一挺胸，明明已經力盡下墮的身子，突又疾升數尺，反手一拐，又將那頭禿鷹活生生地擊落了下來。

　　這些經過，僅只一瞬間事，幾名頑童都沒有看到。

　　頑童們抬起頭來，天上的老鷹和鴿子都不見了，只看見獨腿陳爺爺柱著拐杖，匆匆下城而去。

　　正當孩子們議論紛紛，猜不透是什麼緣故時，城垣下陰暗處，緩緩走出一個人。

　　這人身上披著一襲墨黑色的披風，頭上戴著一頂闊沿草帽，使人看不出他的身材，也看不見他的面貌。

　　但是，他卻顯然早已在城下逗留了很久，自然也看見了陳煌飛身騰空，擊斃兩頭禿鷹的經過。

　　他緩緩走到城牆腳下，緩緩抬起兩頭死鷹，凝目看了好一陣，然後緩緩走進了城門。

　　這人的舉止行動雖然都很緩慢，舉手投足間，卻予人以沉重的壓迫感。

　　彷佛他的每一舉步，便能踏碎一座城鎮，每一抬手，就能推倒一座高山……

　　＊＊＊

　　「陳家醬園」做的是生意買賣，大白天裡，難免有登門購貨的顧客光臨，店門自然得開著。

　　但今天，陳煌的神情顯得分外凝重，一回到店裡，便吩咐掩閉店門，並且放出獒犬，不再接待任何客人。

　　五名夥計都明白，這情形，表示有極重要而緊急的消息傳送到了。幾個人立即掩上店門，放出獒犬，同時各藏兵刃，分別把守醬園四周，以防外人窺探。

　　陳煌帶著那只受傷的信鴿，獨自進入院後木屋，小心翼翼拴上了門窗，然後打開抽屜，取出一柄鋒利的小刀。

　　信鴿左腿上，套著一隻半寸長的紅色小鐵管，封口嚴密，並且有一個清晰的烙印，接著「太一」兩字。

　　陳煌拆下小鐵管，啟開封口，省內卻不是密函或檔，而是一小撮黃色粉末。

　　他將那些黃色粉末傾在一隻碗裡，加了半碗清水調勻，碗中清水卻變成了紫紅色。

　　接著，再叫小刀，將那只信鴿殺死，向碗裡滴了幾滴鴿血。

　　血與水都是紫紅色，二者混合，竟變為漆黑色的墨汁了。

　　陳煌再剖開鴿腹，從腹中掏出一粒蠟丸。

　　他正要倒破蠟丸取出密函，突聞院中傳來兩聲犬吠，同時有兵刃響地的聲響──

　　陳煌一驚，沉聲喝道：「什麼事？」

　　院中無人回應，也沒有再聽到其他聲音。

　　陳煌警惕立生，匆匆把那碗墨汁藏進抽屜裡，又把蠟丸噙在口中，順手抓起拐杖……

　　就在這時，「蓬」地一聲，木屋門大開。

　　門外直挺挺站著一個人，頭戴草帽，身披披風，低著頭，連連冷笑不止。

　　陳煌不由自主倒退一步，問道：「你是誰？」

　　那人不答，緩緩舉步，跨進了木屋。

　　陳煌被他氣勢所懾，身不由己，又倒退了一大步。

　　那人緩緩掀開披風一角，將兩頭死鷹的屍體輕輕放在桌上，一語不發，逕自在門邊一張木椅上坐了下來。

　　陳煌一見那兩頭死鷹，神色立變，本能地一提拐杖，意欲出手。可是，當他目光從那人肩上望出去，卻忽然機伶伶打個寒噤，又將拐杖放落。

　　因為他看見五個夥計和四頭兇猛的獒犬，俱已倒斃在院子裡。

　　那五個夥計雖非一流身手，但要一舉擊斃五人，不使對方發出任何呼喊聲已屬十分不易，何況還同時殺死四頭久經訓練的獒犬，更是駭人聽聞了。

　　至少，陳煌自問自己就無法辦到。

　　陳煌看看那兩頭血肉模糊的死鷹屍體，心知形藏業已敗露，但卻猜不透眼前這神秘人物是何來歷？有何目的？

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