旋風十八騎(81)_高庸

八一

　　魏青松轉身道：「你們把火炬留下來，傳話叫布崗的人，全體回莊，保護婦孺房舍，不准擅離。」

　　那些隨行弟子都知道今夜這一戰不容易應付，雖然硬著頭皮跟了來，誰不暗捏著一把冷汗，聽了這聲吩咐，真個如逢大赦，急忙應諾，紛紛將火把插在地上。

　　洪麟和少數較親信的弟子，還覺得有些不好意思就走，畏畏縮縮道：「小的們不怕死，願隨莊主迎敵……」

　　楊承祖揮手道：「去！去！去！你們替我丟的臉還嫌不夠？」

　　洪麟等巴不得這句話，一個個腳底抹油，全都走了。

　　山頂上頓時又靜了下來，滿山火炬，照著兩人沉寂的影子，只有山風掠過，吹動火炬，呼呼作響。

　　良久，楊承祖才長歎了一口氣，苦笑道：「常言說得好，事急見真情。老哥哥不避艱險，仗義來助，無論今夜之戰能否獲勝，這份深情，兄弟總是終生銘感的。」

　　魏青松微笑道：「老弟這話就太見外了，路見不平，尚且拔刀相助，何況你我多年相交。」頓了頓，又接道：「再說，唇亡齒寒，老弟如敗在那霍宇寰手中，下一個，只怕就輪到愚兄了。」

　　楊承祖道：「小弟對那霍宇寰的習性所知有限，以老哥哥看，那廝今夜會不會來？」

　　魏青松道：「霍宇寰一向言出必踐，從未食言，他既然下帖邀戰，必定會來。」

　　楊承祖道：「依老哥哥衡量，咱們能有幾分勝算？」

　　魏青松面色凝重地沉吟了好一會，才道：「命由天定，事在人為。愚兄認為只要咱們聯手並肩，全力施展，實在不必去預測勝負之數。」

　　這話說得雖然很含蓄，言外之意，卻很明顯。那是說魏青松對今夜之戰，實在毫無取勝的把握。

　　楊承祖又問道：「聽說那霍宇寰名聲響亮，很受江湖同道敬重，這是實情麼？」

　　魏青松點頭道：「不錯。」

　　楊承祖忽然豪氣十足地道：「既然如此，咱們老哥兒倆就算敗在他的刀下，也不是什麼丟臉的事，唉，我又何必患得患失呢？」

　　魏青松道：「說的是，應戰強敵時，正該有此胸襟氣度。」

　　楊承祖挑眉而笑，道：「老哥哥，咱們去棚下等他。」說完，當先走過木棚內盤膝坐下，同時解下所佩「九環刀」，橫放在膝上。

　　魏青松毫不遲疑地跟了進去，解刀落座，緩緩合上眼皮。

　　兩人在木棚中靜坐養神，看來似乎已將勝負生死置之度外，霍宇寰在樹上，卻不禁暗暗替他們擔心。這時，荒山寂寥，時間已近午夜，縱目四望，竟不見絲毫動靜，只有山頂上那十多支火炬，照著空蕩蕩的戰場。

　　霍宇寰幾乎可以斷言那凶徒早已潛匿在附近，他之遲遲不肯現身，無非是故作神秘，欲使魏青松和楊承祖精神上多受些壓力，一面也藉此在暗中窺探，看看附近有無外人隱藏？當他一旦現身，勢必施展雷霆萬鈞的一擊，令人防不勝防。

　　換句話說，敵暗我明，契機完全操在凶徒手中，此時越平靜，等一會戰況越兇惡，也越對「月窟山莊」不利。如果凶徒的陰謀得逞，霍宇寰單人孤掌，是否能將凶徒截留下來呢？

　　他想到這裡，手心中也不由緊捏著一把冷汗，連刀柄也濕漉漉地，沾滿了汗漬，忙鬆開手，輕輕在衣襟上拭一拭……

　　誰知就在這剎那，突聞破空輕響，山頂上十余支火炬，忽然一齊熄滅。

　　光線一暗，木棚內的楊承祖和魏青松同時跳了出來。

　　楊承祖按刀喝道：「是霍老大到了嗎？」

　　「不錯，正是區區霍某人到了。」

　　不知什麼時候，空場中央已站著一個頭戴竹笠，身披厚氈的人，背向絕壁，面對著木棚。

　　霍宇寰一顆心幾乎要從喉頭跳出來，急忙運集目力望去，無奈天際無月，地上無光，那竹笠又闊又低，遮去了來人大半個面龐，只能隱約看見一截略顯尖削的下巴，其他什麼也看不見。

　　那人身體完全裹在厚氈中，連雙手也隱而不見，是以不知他是否攜帶著兵刃？

　　而且，除了他一個人之外，周圍寂靜如前，並未發現隨行屬下……

　　顯然，他竟是孤身一人，赤手空拳而來！

　　這情形，不僅使楊承祖和魏青松大惑不解，甚至藏身樹上的霍宇寰也愣住了。

　　楊承祖深吸一口氣，又輕輕吐出來，抱拳道：「閣下就是旋風十八騎的老大，『紙刀』霍宇寰？」

　　那人道：「正是。」

　　楊承祖又道：「下帖留書，指名向楊某人挑戰的，也就是閣下麼？」

　　那人道：「不錯！」

　　楊承祖輕咳了一聲，道：「楊某人與閣下從未相識，遠無仇，近無怨，閣下指名挑戰，究竟為的什麼？」

　　那人聳聳肩，道：「原因已在柬帖上寫得很明白，我認為用不著再多作解釋了。」

　　楊承祖怒道：「刀劍不過是兵器種類，自古皆有，並非你姓霍的獨創，你憑什麼資格不准別人用刀？」

　　那人接口道：「就憑霍某人這一身世無匹敵的刀法。誰若想以刀傳世，除非勝得過霍某，否則，就應該自認淺陋，休因賤名玷辱了刀譽。」

　　楊承祖厲聲道：「姓霍的，你也太狂妄了，楊某人不信邪，倒要領教你自以為世無匹敵的刀法。」說罷，九環刀一舉，便待出手。

　　魏青松突然沉聲道：「楊老弟且慢，愚兄還有話說。」

　　那人似乎全未把魏青松放在眼裡，冷冷道：「這位想必就是『八卦刀』魏老頭了？」

　　魏青松並不生氣，仍然拱手為禮，迫，「不敢，正是魏某人。」

　　那人點點頭，道：「很好，你能自己趕來，也省得霍某再去一趟長城，有話就快說吧，說完了，霍某好一齊打發你們。」

　　魏青松肅容道：「魏某不擅口舌，只想請問一件事，閣下真是『紙刀』霍宇寰嗎？」

　　那人輕笑道：「大丈夫行不改名，坐不改性，難道還有假冒的不成？」

　　魏青松道：「既非假冒，就請閣下摘去竹笠，讓咱們見見閣下的面貌。」

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