旋風十八騎(84)_高庸

八四

　　§第三部對決第十一回　冷面華佗

　　羅永湘連忙拱手道：「借問小哥，這就是神醫楚老夫子隱居的『楚廬』嗎？」

　　吉祥道：「不錯。」

　　羅永湘又問：「楚老夫子在不在家？」

　　吉祥矜持地點點頭，道：「在家，雖然在家，不過──」

　　羅永湘不等他說完，便欣喜萬狀地搶著道：「謝天謝地，總算老天有眼，沒讓咱們白跑一趟……」接著，急急招手道：「來呀！快把公子爺抬進去，腳下小心些，別碰著門檻了。」

　　鐵蓮姑和林雪貞應了一聲，抬著軟轎，舉步便向裡走。

　　吉祥忽然伸手一欄，道：「等一等。」

　　羅永湘愕然道：「小哥有什麼吩咐？」

　　吉祥道：「你們究竟是從哪兒來的？見我們主人有什麼事？總得先把話說明白，這樣胡亂闖，算什麼意思？」

　　羅永湘「哦」了一聲，連忙賠笑道：「小哥責備得是，瞧我真是急糊塗了，失禮失禮！」

　　吉祥道：「好說，請問貴姓？」

　　羅永湘道：「敝姓蔡，是由大名府專程趕來求醫的，咱們公子爺被歹徒暗算，身受重傷，危在旦夕，務必請小哥幫忙，代求楚老夫子……」

　　吉祥冷冷道：「既是來求醫的，你可知道咱們這兒的規矩？」

　　羅永湘道：「這個……還請小哥多多指教。」口裡說著，一錠五兩重的銀塊已遞到吉祥手中。

　　吉祥暗暗掂了掂，臉上才勉強有了笑容，說道：「你們遠道而來，或許不大清楚咱們主人的脾氣，這兒不是普通醫所，診費相當昂貴，你們付得起嗎？」

　　羅永湘忙道：「費用方面，小哥只管放心，咱們老員外家財萬貫，在大名府和冀南魯北一帶，算得上首屈一指的大富翁，只要能把公子爺的傷治好，診費一定從優酬奉。」

　　吉祥斜目道：「這話當真？」

　　羅永湘道：「小哥若不相信，儘管去大名府打聽，只要你提到蔡百萬，誰人不知，那個不曉？」

　　吉祥點點頭道：「打聽倒不必，我看得出來，你們不像寒傖人家來的。好吧！請你先掛號，我就替你進去通報。」

　　羅永湘道：「還要先掛號？」

　　吉祥道：「咱們這兒每天上門求醫的，沒有一千，也有八百，不掛號，怎麼分別先來後到？」

　　羅永湘道：「請問這號要怎麼掛法？」

　　古洋道：「普通求診，掛號費二十兩銀子，如果你想快一些，就得掛特別號，須付五十兩銀子。」

　　羅永湘毫不遲疑，取出五十兩一錠元寶，道：「就煩小哥替咱們掛個特別號吧！」

　　吉祥見如意正由房中趕出來，急忙將元寶揣進懷裡，向如意眨眨眼，道：「他們是大名府蔡百萬家來求醫的，你在這兒照顧一下，我過去稟告老爺子。」

　　如意心裡會意，口中答應，等吉祥一走，便過來關門，說道：「你們在外面等著，老爺子出來，我會通知你們的。」

　　羅永湘道：「小哥，病人傷勢很重，受不得風寒，能讓咱們進屋裡等候麼？」

　　如意搖頭道：「不行，病人候診，必須在外面等。這是規矩。」

　　羅永湘道：「咱們已經掛了特別號，難道也不行？」

　　如意道：「特別號也不能例外，咱們這兒只有診病的房間，沒有休息的地方，你們進來休息不要緊，以後人人都要進來，豈不要把咱們的房子擠破了嗎？」

　　羅永湘打躬作揖地道：「小哥，行行好，幫幫忙，無論如何求你設法通融一下……」

　　如意故作沉吟，緩緩道：「你們一定要先進來，除非我把自己的住屋借給你們休息。不過……病人呆過的地方，一定又髒又亂，事後又得清洗整理，實在太麻煩了。我看，你們還是在外面委屈一會吧！」

　　羅永湘急道：「小哥若願將住屋借給咱們休息，咱們一定不會弄亂，而且願意補償清洗整理的費用。」

　　如意道：「談錢就不好意思了，我完全是同情你們，私下通融，如果被老爺子知道，一定會受責備……」

　　羅永湘道：「咱們深感小哥的盛情，絕不能白白連累小哥受罰。」

　　說著，急急塞過去十兩銀子。

　　如意捏在手裡，似還嫌少，搖頭道：「你們雖然掛過號，老爺子還沒答應是否替你們醫治，萬一他……」

　　羅永湘又塞給他十兩，低聲道：「這是咱們心甘情願的，與小哥無關。千萬請幫忙通融！」

　　如意仍作猶豫難決狀，直到銀子添到三十兩，才輕輕歎了一口氣，道：「看在你們遠道趕來，的確使人同情，也罷，我就拼著受一頓責罰，只此一遭，下不為例。」於是側身讓路，打開了大門。

　　羅永湘千恩萬謝，領著軟轎進入正廳旁的小屋中，卸去轎杠和簾幃，軟轎立即改成一張「舁床」。床上，一條厚毯由頭直蓋到腳，看不見病人的面貌，只能聽著斷斷續續的呻吟。

　　鐵蓮姑和林雪貞放下舁床，便退出門外去了，羅永湘站在床邊，一面掖著毯角，一面低聲安慰道：「公子爺，千萬忍著點，神醫楚老夫子馬上就來了，天下沒有楚老夫子治不好的傷，公子爺儘管放心吧……」

　　如意得了人家錢財，不能不裝作關切的樣子，接口道：「這話不錯，咱們老爺子自從懸壺濟世，幾十年來，沒有治不好的病人，只要活著抬進來，咱們老爺子就絕不會讓他死著抬出去。」

　　羅永湘道：「可不是嗎！咱們老員外就是仰慕楚老夫子的盛名，才叫公子爺連夜趕來求治的，可憐咱們老員外都快七十歲的人了，家財百萬，娶了六房夫人，就只有這麼一個獨子。」

　　如意道：「這不算什麼，咱們老爺子也有的是錢，娶了十四房夫人，至今連屁還沒有放一個哩！」

　　羅永湘吃驚道：「原來楚老夫子竟有十四房夫人！」

　　如意情知說漏了嘴，連忙轉開話題，笑道：「蔡大爺，你說你們員外是位財主，他究竟有多少產業呀？」

　　羅永湘歎道：「小哥，你問這個，別說我答不出，只怕連咱們老員外自己也回答不出。」

　　如意道：「這是說，產業太多了，估也估不清了？」

　　羅永湘點點頭道：「我說個譬喻給你聽吧，咱們大名府流傳著兩句歌詞說：『菜籽花不黃，大名今年准缺糧，菜花不結子，大名一城都死光。』」

　　如意訝道：「菜籽花是什麼意思？」

　　羅永湘道：「小哥年紀太輕，難怪你不知道。咱們員外姓蔡，『菜籽黃』就是譬喻咱們蔡家，大名府全城百姓，一大半要仰賴蔡家才能生活……」

　　如意聽了，不禁暗暗後悔，早知來頭這麼有錢，剛才就不該只收他三十兩銀子了。

　　正在這時候，藥童吉祥匆匆進來道：「老爺子吩咐，請病家來人去內廳等候相見。」

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