旋風十八騎(125)_高庸

一二五

　　霍宇寰來不及搶出門外，若非收勢得快，險些連人也挾在門縫中，待他穩住身子，石門業已緊閉，燈籠也熄滅了。

　　墓穴內一片漆黑，兩人互相看不見對方的神情，只能聽見陣陣急促的呼吸聲，在黑暗中此起彼落。

　　這變化，顯然大出他們意料之外，以致迷惘怔忡，都有茫然失措的感覺。

　　過了好一會，霍宇寰才重新點燃燈籠，仔細檢查那座石門。

　　曹樸長長歎了一口氣，道：「老弟，不必白費工夫了，鎖孔只有一個，必須從外面才能開啟。」

　　霍宇寰道：「當初府上營建這座祖塋的時候，難道沒有想到會有人被反鎖在裡面？」

　　曹樸搖頭道：「石門鑰匙由族長保管，每有祭典或安葬，從外面啟開石門，便將鑰匙取出，待事完後，再由族長親自封門，絕不會發生這種事，同時，也為了防止不肖之徒藏匿內塋竊取財物，所以室內沒有另設鎖孔。」

　　霍宇寰道：「這是說，如果沒有鑰匙，就不能關閉石門了？」

　　曹樸道：「正是。」

　　霍宇寰道：「莫非老人家剛才啟開石門之後，竟將鑰匙遺留在鎖孔中了？」

　　曹樸道：「不！鑰匙還在我身上。」說著，從懷中取出來，果然是那柄精鋼打造的石門鑰匙。

　　霍宇寰詫道：「鑰匙既然在這裡，石門又怎麼會關閉的呢？」

　　曹朴搖搖頭，滿臉愧疚之色，沒有回答。

　　霍宇寰又道：「老人家不是說過，只有這一柄鑰匙嗎？難道不止一柄？」

　　曹樸黯然一歎道：「唉！事到如今，我也不必再隱瞞了。石門鑰匙本有兩柄，但那另外一柄早在十餘年前已經毀去，誰也想不到毀的竟是贗品……」

　　霍宇寰道：「為什麼要將鑰匙毀去？」

　　曹樸道：「說來話長，這也是曹家的一段家醜，你若願意聽，就先把燈籠滅了，咱們坐下來慢慢談。」

　　霍宇寰也感到墓穴中無通風設備，既然不能啟開石門，要燈無用，便依言吹滅了燈籠。

　　兩人在石椅上坐下來，曹樸又長歎一聲，才繼續說道：「咱們曹家原來不是本地人，先祖曾在峨眉習藝，也算是武林世家，後來因為一件私人恩怨，遭受了很重的打擊，先祖從此對江湖生涯感覺厭倦，才攜眷遷來同仁縣隱居，並且遺誓後代子孫，只准在縣境之內行醫，不准再入江湖，甚至嚴禁曹家後人踏出同仁縣境，否則便是欺宗滅祖，生前不許姓曹，死後更不得入曹氏祖塋……」

　　霍宇寰皺皺眉頭，本欲詢問原因，但想到這可能是家族中的隱衷秘密，話到口邊，又忍了回去。

　　曹樸接道：「祖先的訓示，做兒孫的自然必須遵從，事實上，咱們曹家後代，莫不恪遵祖訓，從未離開過同仁縣一步，直到我這一代，卻出了個不肖兒孫。」

　　霍宇寰突然「哦」了一聲，彷佛已有所悟。

　　曹樸道：「我不說，相信你也想到那人是誰了。他就是當今蘭州城中鼎鼎大名的儒醫曹榕，又名曹樂山，也就是我的同胞兄長。」

　　霍宇寰點點頭，道：「難怪他特地把店名定為『同仁堂』，敢情是表示不忘根本……」

　　曹朴冷冷截口道：「不！他早已忘了根本，早已不配姓曹了，他掛著曹家的招牌，只是欲借先祖的名聲，造成自己『儒醫』的聲望而已。」

　　霍宇寰道：「老人家是指他不該違背祖先訓誡，擅自離開同仁縣？」

　　曹樸道：「這是原因之一，其實，他還沒有離開同仁縣以前，就已經幹過許多不肖的事了。」

　　霍宇寰道：「什麼事？」

　　曹樸道：「他從小便忤逆父母，對醫術岐黃之學毫無興趣，整天舞刀弄劍，頑劣不堪，成年之後，更變本加厲，專門結交地痞流氓，胡作非為，先慈為了教訓他，竟被他從樓上推跌下來，傷著腦部，當場慘死……」

　　霍宇寰憤然說道：「簡直是大逆不孝，這還了得！」

　　曹樸道：「他闖下大禍，一走了之，先嚴亦因他氣惱成疾，沒過幾年，也撒手而逝，從此，也不知道他在何處流浪，竟有將近三十年沒有回來過，直到我接掌了族長位置，家人都當他早已死在外鄉了，他卻突然又回到同仁縣，而且練成一身十分精練的武功……」

　　霍宇寰道：「他回來幹什麼？」

　　曹樸道：「那時候，他已年近六旬，我也五十出頭了，雖說家規森嚴，畢竟數十年闊別，手足之情仍在，何況，彼此都老了，當年恨事，早已淡忘，他又口口聲聲悔恨自責，求我念在同胞情分，讓他落葉歸根，獲得一次向父母贖罪悔過的機會……

　　「我見他說得誠懇，一時心軟，便答應了他，因為他是兄長，又準備把族長之位也讓給他，後來族人群起反對，只得作罷，但仍然把祖塋石門鑰匙，分了一柄給他掌管，當時我想，浪子回頭金不換。只要能改過向善，縱然不行醫，也可安穩樂享天年……誰知道一念之仁，竟險些鑄成大錯……」

　　說到這裡，微微一頓，語音忽然變得激憤起來，接著道：「他在家裡住了半年光景，終日閉門不出，只用一名十三四歲的小丫頭侍候，表面好像閉門思過，而每隔十天半月，小丫頭便變得枯瘦如柴，必須另換一人，後來，我漸漸起疑，盤問之下，才知道那不成器的東西，竟是在習練一種歹毒無恥的武功，而且，更發現他經常深夜潛入祖塋，竊取珍貴藥材，作為練功的助藥。」

　　霍宇寰忍不住插口問道：「那是什麼歹毒武功呢？」

　　曹樸道：「我也說不出叫什麼名字，反正是用極骯髒的方法，吸取少女真陰，用藥調合元陽，藉以增強內力的邪道秘法。」

　　霍宇寰道：「那就該趕快設法阻止他。」

　　曹樸道：「可惜我發覺略遲，他的邪功已經將近完成了，我自忖恐怕制不住他，所以，只好在沐浴用水之內，滲合了『百足草』……」

　　霍宇寰道：「何謂『百足草』？」

　　曹樸道：「那是一種含有劇毒的藥物，白色無味，很難查覺，中毒的人將會肌膚潰爛脫落，卻不致喪命──這是我念在同胞之情，只想將他制服，廢去武功，並不準備取他性命。」

　　霍宇寰道：「為什麼要下毒在沐浴水裡呢？」

　　曹樸道：「因為他每次練功之前，一定要沐浴淨身，這樣比較容易得手，偏偏那一天他還沒有沐浴淨身，忽然想到要先洗頭髮……」

　　霍宇寰失聲道：「啊──」

　　曹樸道：「當丫鬟把毒汁淋在他的頭上時，滿頭膚發，應水而爛，他厲吼了一聲，立即揮掌向丫鬟劈去，那丫鬟也橫了心，拼著性命不要，潑了他一身毒汁。」

　　「結果，丫鬟慘死，他也被毒汁濺傷了頭部和前胸，敵不過我的青虹劍，帶傷奪路逃走，我仗劍緊追，在後門外將他追著。」

　　霍宇寰忙問道：「您怎麼處置他的？」

　　曹樸道：「當時，我決心大義滅親，殺他以正家法，但他卻跪地苦苦哀求，並且取出祖塋鑰匙當面毀去，寧願終生改姓，永不再回同仁縣……」

　　霍宇寰脫口道：「於是，您又心軟了？」

　　曹樸沒有反駁這句話，只幽幽歎了一口氣，道：「我見他傷處潰爛，其狀慘不忍睹，心裡難免有些遲疑，就在這時候，突然出現了四五名武功高強的男女，竟把他攙扶著逃出了縣境……此後，又是十餘年，他始終沒有再回來過。」

　　霍宇寰道：「他雖然沒有再回同仁縣，卻在蘭州城開設了一家『同仁堂』藥號，而且，一直仍用原名，並沒有改姓，老人家想必也知道？」

　　曹樸點點頭道：「這些，我當然知道，無奈先祖遺訓，不許子孫離開縣境，也只好由他去了。」

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