旋風十八騎(131)_高庸

一三一

　　霍宇寰微笑道：「咱們脫險了，死的是那個壞人，你瞧，石門不是已經打開了嗎？」

　　荷花似乎驚魂甫定，連連長噓道：「啊！謝天謝地，剛才我真該死，再也想不到他會是個大壞蛋，鑰匙被他搶去了，我還以為伯伯一定會被他害死哩。」

　　霍宇寰道：「好人自有天保佑，伯伯和荷花都是好人，絕不會被人害死的。」

　　荷花道：「可是，是我把他帶來的，伯伯，你不會怪我吧？」

　　霍宇寰笑道：「伯伯什麼時候怪過你？何況，你又不是故意，壞人臉上沒有刻字，誰也認不出來。」說著，又親切地替她整理頭髮，輕拂衣服上的草梗樹葉，然後說道：「來，見過曹爺爺和這位孟叔叔，今天多虧孟叔叔救了咱們三人。」

　　荷花先向曹朴施了禮，再走到孟宗玉面前，俯身跪下，道：「多謝孟叔叔救命，荷花生死事小，謝謝你救了我伯伯，我沒有辦法報答，只好給叔叔多磕幾個頭，求老天爺保佑叔叔，娶個好嬸嬸……」

　　孟宗玉滿臉通紅，連忙把他攙扶起來。

　　曹樸點頭贊道：「多甜的一張小嘴，難怪霍老弟會如此疼愛她了。」

　　霍宇寰忽然想起一件事問道：「孟兄弟，你怎會一個人到同仁縣來？林姑娘和各位兄弟們呢？」

　　孟宗玉歎了一口氣，道：「大哥不問，我也正想奉告，林師妹已經負氣出走了……」

　　霍宇寰吃驚問道：「什麼時候出走的？跟誰負氣？」

　　孟宗玉說道：「就在大哥離開了老鴉嶺以後不久──」

　　接著，便把林雪貞責怪無為道長，以及與鐵蓮姑言語爭執，一氣之下，憤而出走的經過，詳細地說了一遍。

　　霍宇寰怒道：「蓮姑太不應該了，無論如何，林姑娘年輕氣盛，大家該讓她一些才對，怎麼可以趁我不在，就這樣逼她？」

　　孟宗玉道：「其實，這件事不能怪九姐姐，確實是林師妹過於任性，犯了眾怒。」

　　霍宇寰道：「不論怎麼說，以長欺幼，總是不對的。孟兄弟，你這一路追下來，可曾見到她的蹤跡？」

　　孟宗玉搖搖頭，道：「起初在山區河流附近，還發現過幾處痕跡，彷佛也是朝這個方向來的，但臨近縣城，卻打聽不到消息了。」

　　霍宇寰頓足道：「如果她真的也向同仁縣來了，萬一和凶徒遭遇，豈不危險，咱們你再耽擱，趕快回城去尋她要緊。」

　　曹樸道：「我也急著回店看看，還得料理安葬的事，咱們這就走吧！」

　　這時，墓穴中餘火已經熄滅，曹朴重新封閉了石門，霍宇寰和孟宗玉則挖了一個土坑，草草掩埋了李順的屍體，老少四人，分騎兩匹馬，匆匆趕回城中。

　　一夜之隔，慶餘堂藥店業已橫屍遍地，面目全非，曹樸含淚檢點財物，什麼都沒有缺少，只少了那柄「青虹寶劍」。

　　災變後的瑣事，千頭萬緒，必須曹樸親自料理。霍宇寰便趁這段時間，和孟宗玉分頭打聽林雪貞的消息。

　　同仁縣城並不大，半天工夫，全城都走遍了，林雪貞的蹤影卻杳如黃鶴。

　　傍晚時分，兩人帶著滿身失望返回慶餘堂藥店，互相分析的結果，只有兩種可能：其一是，林自貞可能中途迷失了方向，至今尚未到達，再不然，就是昨天深夜已經超越同仁縣，繼續向北去了。

　　霍宇寰道：「如果她中途耽誤，尚未抵達，倒也罷了，如果是已經走在咱們前面，卻叫人放心不下。」

　　孟宗玉道：「依我推測，她由山區徒步趕路，必然也很勞累疲倦。若到縣城裡，少不得總要休息一番，或者購買馬匹代步，那總會留下一點線索，除非遇著什麼急事，才沒有在城中停留。」

　　霍宇寰沉吟道：「會遇上什麼事呢？難道發生了意外，被凶徒挾持去了？」

　　孟宗玉道：「林師妹很機警，我想不可能落在凶徒手中，倒是還沒抵達的成分比較大。」

　　霍宇寰憂心忡忡地道：「除了林姑娘，還有你羅三哥的行蹤也叫人擔擾，他一直尾隨著凶徒，應該走在我前面了，可是直到現在，我就始終沒有見到他，唉──」

　　孟宗玉道：「大哥，依我看，這樣吧。曹老爺子還要料理許多瑣事，至少得有一二日耽擱，大哥不如留在這兒，略等幾天，我繼續往北追，無論誰先有消息，咱們約定一個地方，準時會面，大哥認為如何？」

　　霍宇寰道：「這辦法很好，不過，咱們得掉換一下，你留下來，我和荷花先走……」

　　孟宗玉急道：「大哥──」

　　霍宇寰搖搖手，攔往他的話頭，說道：「孟兄弟，別跟我爭，我要先走，是有原因的：第一，我得繼續追蹤凶徒；第二，你肌膚鬚髮被火灼傷，必須醫治調養，有曹老爺子跟你在一起，彼此可以互相照顧協助；第三，我得儘快設法把荷花送到秘穀去。」

　　荷花岔口道：「伯伯，我不要去秘穀，我要跟您在一起……」

　　霍宇寰沒有理她，繼續道：「現在咱們假定元兇就是曹樂山，凶徒們逃亡的方向，八成是潛回蘭州，由此地騎馬趕去，三天可到，咱們就約定五天之內，在蘭州城中三福客棧會面。」

　　孟宗玉道：「萬一凶徒們沒有去蘭州，或是並未在蘭州停留，又怎麼辦呢？」

　　霍宇寰道：「不管情況如何變化，我都會想辦法在三福客棧內留話連絡，那兒有一個姓秦的夥計，綽號『小黑子』，是咱們佈置的眼線。」

　　孟宗玉明知無法攔阻，只得點點頭道：「咱們會儘快趕到，希望大哥多多保重，如非迫不得已，最好等咱們會齊了再動手。」

　　當晚，大家心增都很沉重，草草吃了些東西，便各自歇息。

　　第二天，天還未亮，霍宇寰便帶著荷花動身上路，一騎雙跨，離開了同仁縣城。

　　抵達蘭州時，也是天剛亮不久，途中僅僅耽擱了兩天兩夜。

　　蘭州府還是老樣子，一大早，街上已經行人接踵，十分熱鬧，滿街都是趕集的，賣菜的，做小生意的……還有什麼也不幹，專門逛街湊熱鬧的各色人等。

　　這時候，酒樓飯店都還沒有開門，只有一種茶食店的生意興隆，顧客擠滿一屋子，夥計們忙得暈頭轉向……

　　一會這邊喝道：「四號座，香片兩壺，生煎包子一籠……」一會兒，那邊又叫：「七號客人要的桂花蒸糕快些……啊！八號再添一壺龍井，芝麻餅先來兩碟……」

　　街上實在太擠，霍宇寰只得下馬步行，一手牽著馬韁，一手牽著荷花，既怕馬匹撞著別人，又擔心別人擠著荷花……竟有些舉步艱難的感覺。

　　經過一家茶食店門口，荷花輕輕搖著霍宇寰的手，低聲道：「伯伯，我餓了，咱們吃點東西再走好不好？」

　　霍宇寰想了想，道：「也好，反正現在太擠，且歇一會，等人散些了再說。」

　　剛巧臨街一副座頭空了，便將馬匹拴在門邊，領著荷花坐下。

　　夥計過來招呼，霍宇寰要了兩壺鐵觀音，一籠肉包子，又問荷花道：「你喜歡吃什麼？儘管告訴夥計叫他送來。」

　　荷花紅著臉道：「伯伯，城裡的東西我都沒吃過，不知哪些好吃？」

　　夥計沒等霍宇寰開口，搶著道：「小店的點心有十多種，甜的，鹹的，樣樣都好吃。」

　　荷花道：「好！那就每樣都來一份吧。」

　　夥計只怕客人吃得太少，立刻大聲傳呼道：「二號座，鐵觀音兩壺，大包一籠，外帶各式點心，每樣一份，快啦！」

　　不多一會，點心送來了，大籠小碗，盤子碟子，滿滿擺了一大桌。

　　霍宇寰並未阻止，只含笑問道：「荷花，你一個人能吃下這許多點心嗎？」

　　誰知荷花卻點頭道：「當然能，我慢慢吃，一定能夠吃完。」

　　霍宇寰微微一笑，說道：「那會夠你吃上大半天呢。」

　　荷花道：「那有什麼關係呢？反正時間還早嘛！」

　　說完，便據案大嚼起來。

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