旋風十八騎(133)_高庸

一三三

　　霍宇寰取出一塊碎銀塞在他手中，笑道：「這個你拿著，就算應得的賞錢，去替我叫姓秦的夥計來一趟，事成以後，抽頭的份子還有你一份，這總行了吧？」

　　那夥計見了銀子，連忙賠笑道：「您老太客氣了，無功不受祿，這……怎麼好意思……」

　　霍宇寰道：「沒關係，出來玩玩的人，哪裡不花銀子，只要玩得稱心，多花點錢也值得。」

　　夥計道：「咱們這兒夥計有好幾十個，您老說的那姓秦的，不知叫什麼名字？」

　　霍宇寰故意沉吟了一下，道：「名字倒不太情楚，我只記得他綽號叫『小黑子』。」

　　夥計道：「哦！原來是『黑皮』。他在西跨院當值，您老請略等一會，我這就去叫他來。」

　　俗謂：錢能通神。這話一點也不錯。

　　夥計去不多時，房門上響起輕微的畢剝聲，接著，進來一個身軀瘦小，皮膚黝黑的漢子。

　　這人雖然生得很瘦，神情卻流露出機警慓悍，目光炯炯，舉止沉著。

　　他顯然只是「旋風十八騎」的週邊眼線，並不認識霍宇寰真面目，進門後先向霍宇寰上下打量了一陣，才垂手問道：「是老客叫小的來侍候的嗎？」

　　霍宇寰頷首道：「是的，怎麼？你不認識我了？」

　　說著，用右手按胸，左手握拳，豎起大拇指，向鼻子兩側反復擦抹了三次。

　　瘦小漢子眼中一亮，忙道：「原來是石八爺。您老很久沒來蘭州了吧？」

　　霍宇寰笑道：「可不是，都快整整一年啦。」

　　瘦小漢子臉上立即現出驚容，急急掩上房門，屈膝跪下，道：「小人秦仲，參見大當家。」

　　霍宇寰擺手道：「不須多禮，起來好說話。」

　　「謝謝大當家。」

　　秦仲仍然恭敬地磕了一個頭，才站起身來，側身垂手侍立。

　　霍宇寰道：「近日內可有什麼消息？」

　　秦仲壓低聲音，說道：「昨天晚上，三當家剛來過……」

　　霍宇寰大喜道：「啊！他是什麼時候到的？人在哪裡？」

　　秦仲道：「昨天午夜時分才到，但沒有在客店停留，只交代了幾句話，便出城去了。」

　　霍宇寰急道：「他說了些什麼？」

　　秦仲道：「三當家交代，如有幫中弟兄抵達蘭州，不可在城內逗留，要大家儘快趕去西關外白龍廟會合待命，並須隨身攜帶三天乾糧。」

　　霍宇寰道：「那白龍廟是在西關什麼地方？」

　　秦仲道：「就在神川門外偏南不遠，廟後有片竹林，出城就能望見了。」

　　霍宇寰皺眉道：「既然離城不遠，為什麼要大家準備三天的乾糧呢？」

　　秦仲道：「是三當家這樣交代，原因何在？小的沒敢深問。」

　　霍宇寰點點頭，道：「好吧！我立刻就出城去。這兩三天內，有一位孟少俠和一位曹老爺子可能會到，他們雖不是本幫中人，卻是我的朋友，如果來了，也請他們去白龍廟見面。」

　　秦仲躬身答應了一聲：「是。」

　　霍宇寰急於出城與羅永湘會晤，不願片刻耽誤，便把荷花的年齡模樣，以及茶食店的地點，一一告訴了秦仲，而後叮囑道：「我走以後，你馬上去接她到客棧裡來，替我妥為照顧，好好哄著她，別讓她四處亂跑，也別讓她受到委屈。」

　　秦仲連聲應諾道：「小的立刻就去。」

　　霍宇寰離開三福客棧，匆匆購了乾糧，邁開大步，徑出西城。

　　走沒多久，果然遠遠望見河邊有座土崗，上面全是茂密的竹林。

　　可是，這一帶河岸既非渡口，也沒有居民，周圍蘆葦叢生，一片荒涼。

　　霍宇寰穿過蘆葦，覓路登上土崗，只見崗上遍地枯葉，渺無人跡，所謂「白龍廟」，不過是座破敗的廢墟，冷冷清清，香火斷絕，除了滿目蛛網和鳥糞，何嘗有半個人影？

　　看情形，這地方已經很久沒有人來過了。

　　霍宇寰眉頭微皺，緩步走了進去，一面游目四顧。一面叫道：「三弟！三弟──」

　　連叫數聲，毫無回應。

　　霍宇寰心裡暗忖道：三弟一向做事謹慎，他既然招呼幫中弟兄來此會合，自己絕不會不到，即使有事暫時離開，一定也會在廟裡留下連絡的暗記，可能他昨夜離開三福客棧以後，又遭遇到其他事故，以致無法分身趕來，好在時間還早，且等他一會吧。

　　於是，將一大包乾糧放在殿前石階上，撩衣席地而坐，以肘支頤，耐心等待。

　　誰知這一等，直等到近午，仍然未見羅永湘的蹤影。

　　霍宇寰不禁焦急起來──一方面擔心羅永湘遲遲不到，可能發生了什麼意外？一方面又惦記著荷花，不知秦仲已經接到客棧去了沒有？是否會好好照顧她……

　　正自煩惱，廟外忽然傳來一陣履聲。

　　那是一個腳步踉蹌的人，正踏著落葉，向上崗上奔來。

　　霍宇寰只當是羅永湘到了，連忙起身迎了出去。

　　不料跨出廟門，卻見秦仲滿頭大汗匆匆而至，背上背著荷花。

　　霍宇寰一怔，還沒有開口，荷花已經張開雙臂，撲入他懷中，大哭道：「伯伯，您為什麼不要荷花了？是荷花做錯了什麼事，惹伯伯生氣了麼？」

　　霍宇寰詫道：「秦仲，是怎麼一回事？」

　　秦仲喘息著道：「大當家明鑒，並非小的不盡心，委實這位小姑娘太難哄，她說什麼也不肯呆在客棧裡，一直大哭大鬧，非要尋您不可，害得店裡客人都懷疑小的在拐帶人口，小的實在被她鬧得沒有辦法了……」

　　霍宇寰搖頭笑道：「這孩子，的確能纏人。」

　　荷花哭著道：「我不要跟他嘛，我又不認識他，誰知道他是好人還是壞人？」

　　霍宇寰道：「他是伯伯的朋友，因為伯伯有事，才托他照顧你的。」

　　荷花把頭亂搖，連聲道：「不管！不管！我只要跟伯伯在一起，除了伯伯，我誰也不要。」

　　霍宇寰無可奈何地籲了一口氣，道：「好吧，伯伯也正在放心不下，既然已經來了，就跟伯伯在一起吧！來，快把眼淚擦乾，不要再哭了。」

　　荷花這才破涕而笑，朝著秦仲扮了個鬼臉，道：「哼！你聽見了沒有？我說伯伯一定會答應我跟他一起的，你還想騙人呢！」

　　秦仲抹抹汗水，苦笑道：「大當家如果沒有旁的吩咐，小的還得趕回客找去……」

　　霍宇寰道：「且慢！我正要問你，昨夜三當家果真是說的這地方嗎？」

　　秦仲道：「是的。」

　　霍宇寰道：「他離開客棧的時候，有沒有表示立刻到此地來？」

　　秦仲想了想，道：「這倒沒有。三當家只交代要兄弟們來這兒等候待命，並未說過他會先來。」

　　霍宇寰皺眉道：「可是，此地既無本幫暗記，我等到現在，也不見他的人影，顯然，他離開客棧以後，一直沒有到此地來過，會不會出了什麼意外呢？」

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