旋風十八騎(156)_高庸

一五六

　　「荷花？」那人正低頭調息，似乎被這名字引起了興趣，緩緩抬起頭來，問道：「就是那做奸細的女娃兒嗎？」

　　他這一抬頭，面貌展現，原來竟是霍宇寰苦尋不見的「百變書生」羅永湘。

　　董香兒道：「那丫頭坐在一輛馬車上，我本來沒有注意，可是，車子從我身邊經過時，她卻故意吐了我一口痰，又偷偷丟下一顆藥丸，不知是什麼意思？」

　　羅永湘詫道：「車上還有誰？霍大哥是否也在車上？」

　　董香兒搖頭道：「沒有看見霍大俠，但那輛車後準備了替換的馬匹，行色匆忙，好像要長途趕路的樣子。」

　　羅永湘皺了皺眉道：「把那藥丸給我看看。」

　　董香兒取出蠟丸，交給了羅永湘，一面說道：「我看過了，這東西沒有一點藥味，裡面不知道是什麼，羅三叔你可要當心些，說不定是毒藥……」

　　羅永湘沒有開口，只將蠟丸略一番視，便捏碎了外層蠟皮，抖出絲絹。

　　兩人看了絲絹上的機關圖，都不禁怔住了。

　　原來荷花識字不多，圖上雖有各種機關樞紐記號，卻沒有注明詳細位置，只在絹角畫著一座石牌坊，上面寫了個「石」字。

　　董香兒不解，道：「這是畫的什麼地方？圖上這些記號，又代表什麼意義呢？」

　　羅永湘神色凝重地道：「荷花既用蠟皮封圖，如此慎重，其中必然含有很深的用意，由此推斷，這也一定是一幅關係重大的秘圖。」

　　董香兒道：「她明明是曹樂山手下的奸細，為什麼會把這東西交給咱們呢？」

　　羅永湘點點頭，道：「不錯，這一點更令人難以猜透。我想，她一定還有要緊的話，準備當面說明，可惜限於當時情勢，無法跟你交談。」

　　頓了頓，忽然問道：「那車子已經走了多久？還來得及追趕嗎？」

　　董香兒道：「走了雖然不太久，徙步只怕趕不上了，除非能有一匹馬……」

　　剛說到「馬」字，就聽見馬蹄聲音。

　　馬蹄聲由遠而近，兩騎健馬旋風似的卷到，筆直馳上了城頭。

　　馬背上跳下來兩個人，一是「竹杖翁」董勳，另一個年輕漢子，卻是莊德祥。

　　莊德祥一見羅永湘，立刻跪倒，揉著眼睛道：「三當家，原來你躲在這兒，可憐大當家尋得你好苦……」

　　羅永湘鼻子一陣酸，眼淚也險些奪眶而出，連忙攙扶道：「別行大禮，快站起來好說話。」

　　莊德祥發現了他左臂已斷，大驚道：「這是怎麼一回事，是誰下的毒手？」

　　羅永湘搖頭苦笑道：「說來話長。你先告訴我，大當家和兄弟們都好麼？」

　　莊德祥道：「小的正為這件事來見三當家，白龍廟出事了……」

　　羅永湘變色道：「出了什麼事？」

　　莊德祥道：「大當家和兄弟們自從昨夜入城，到現在還沒回去，小的奉命留守，看顧荷花，不想卻中了她的詭計……」

　　接著，便把經過情形，大略說了一遍。

　　羅永湘駭然道：「這麼說，大哥一定失陷在同仁堂了，咱們得趕快去接應才行。」

　　竹杖翁道：「老朽已經去過，同仁堂早已人去屋空，霍大俠根本不在那裡，連曹樂山全家也不見了蹤影。」

　　羅永湘道：「曹樂山不在，猶可說是已經潛逃，霍大哥帶領著十多位兄弟，怎會在蘭州城內失去下落？」

　　竹杖翁道：「還有更奇怪的事，據老朽在城中打聽，有人竟看見十輛同樣形狀的馬車，同時由同仁堂藥鋪附近駛出，分別從十處城門離去，每輛車上，都有一個病重老頭，模樣都跟曹樂山非常相似。」

　　董香兒接口道：「剛才我也看見一輛馬車由這兒出城，車上坐著荷花。」

　　竹杖翁歎了一口氣，道：「今天發生的事，件件撲朔迷離，真把人攪糊塗了！」

　　羅永湘面色凝重地道：「目前情況的確很費揣測，霍大哥他們在城中神秘失蹤，曹樂山卻又故布疑陣倉皇脫逃，再加上荷花這幅秘圖……」

　　說到這裡，將絲絹遞給竹杖翁，問道：「老前輩，你可曾見過蘭州城裡，有跟圖中所繪牌坊相似的地方？」

　　竹杖翁端詳了一陣，搖頭道：「這座石牌坊，好像曾在什麼地方見過，只是一時卻記不起來了，最好能找一個本地人來問問。」

　　羅永湘便吩咐莊德祥道：「你快去三福客棧把秦仲找來，就說我有話要問他。」

　　莊德祥答應一聲，上馬而去。

　　羅永湘仍不放心，又對董香兒道：「這裡還有一匹馬，請老弟辛苦一趟，立刻去追那輛馬車。」

　　董香兒道：「追到了是否就把它截回來？」

　　羅永湘道：「不！只要暗中尾隨著他們，設法探出車上是些什麼人？要往何處去？一獲確訊，就請儘快回來告訴我，千萬別被他們發覺，更不能鹵莽動手。切記！切記！」

　　董香兒點頭答應，也匆匆縱馬而去。

　　羅永湘遣走了兩人，仍然無法定下心來，掙扎著又想起身下榻。

　　竹杖翁卻把他按住，勸道：「你臂傷還沒有好，不可親自勞動，有什麼事，讓我去替你辦吧！」

　　羅永湘歎道：「我只是擔心霍大哥他們……十幾個人怎會在一夜之間，突然都失去了蹤影？」

　　竹杖翁沉吟道：「以霍大俠的武功，應該不致發生什麼意外。怕只怕他不知道曹樂山有一柄上古神劍，在大意輕敵之下，也難免會被那廝所乘。」

　　羅永湘黯然道：「我放心不下的，正是這一點。前天夜晚，我初到蘭州，也是一時大意，貿然進入同仁堂踩探，不慎中劍斷去一條左臂，但願霍大哥不是重蹈覆轍才好。」

　　竹杖翁道：「提起這件事，我又要怪你了，你既已吃過虧，就該早些跟霍大俠見面，以免他再上當，為什麼這兩天卻總是躲著他呢？」

　　羅永湘道：「唉！老前輩不知道我那大哥的脾氣，他是個重義輕生的人，對兄弟們的安危，看得比自己的性命更重，若見我斷了一條手臂，必然急怒攻心，馬上去尋曹樂山拼命，人在氣憤激動之下，往往不能冷靜應付強敵，如果因此受到分毫損傷，豈不是反害了他？」

　　竹杖翁感慨地道：「這種顧慮雖然也有道理，可是，他對結義之情既如此深重，一定急於想知道你的安危下落，心涉旁騖，又怎能冷靜……」

　　正說著，蹄聲入耳，莊德祥氣急敗壞地奔進來。

　　羅永湘見只有他一個人，心裡頓生不祥之感，忙問道：「秦仲怎麼了？」

　　莊德祥喘息著道：「他不在客棧裡，據店裡的人說，昨天深夜，有人去客棧把他叫出去了，直到現在還沒有回店。」

　　羅永湘急道：「昨夜什麼時候離開的？」

　　莊德祥道：「大概是午夜以後。」

　　羅永湘又問：「那約他外出的人，是什麼模樣？可曾有人看見？」

　　莊德祥道：「因為是深夜，誰也沒有留意，小的問過好幾個夥計，都說沒有看見。」

　　羅永湘駭然變色道：「這樣說來，一定是出事了。」

　　竹杖翁道：「那姓秦的是什麼人？」

　　羅永湘道：「他是咱們旋風十八騎在蘭州城中佈置的暗樁，現在也突然失蹤，可見，昨夜必有變故。」

　　竹杖翁道：「變故已經發生了，就用不著驚慌失措，以我推測，那人既能深夜邀約秦仲一同外出，想必與秦仲是很熟稔的朋友，或許就是霍大俠或旋風十八騎屬下弟兄。所以，秦仲的失蹤，可能跟霍大俠的失蹤是同一件事，並沒示有特別意義。」

　　羅永湘道：「但計算時間，大哥失蹤已有七八個時辰，他們究竟到什麼地方去了呢？活生生十幾個人，難道就這樣平空消失了麼？」

　　竹杖翁道：「你先不要性急，只管在這兒安心養傷，我和這位莊老弟去城中分頭打聽一下，我相信總有蛛絲馬跡可尋的。」

學達書庫(xuoda.com)