旋風十八騎(159)_高庸

一五九

　　這一次，荷花竟自動放棄了車轅位子，搶著擠進車廂，坐在林雪貞身邊……

　　馬車抵達小河盡頭，果見谷口並肩站著十余名大漢，人人刀劍出鞘，似已等候許久了。

　　為首一人，正是無為道長，左手持著七星權杖，右手倒提長劍，厲聲道：「停車！請曹樂山下車說話！」

　　曹樂山不禁微微一怔，訝道：「旋風十八騎果然不簡單，消息竟如此靈通？」

　　迎春低聲道：「看來他們的確早有準備，老爺子千萬不可大意。」

　　曹樂山冷笑道：「縱有準備，又能如何？熊老三，停車！」

　　刀疤熊三勒住馬韁，和駝子李七同時飛身落地，分立在車門兩側。曹樂山又對迎春道：「帶著寶劍隨我下車，這丫頭交給荷花看管，等一會殺進山谷的時候，就拿她當先開路，叫他們不敢擅動擂木滾石。」

　　迎春一面答應，一面叮囑道：「荷花，留神一些，別被她逃了。」

　　荷花連忙點頭道：「放心吧！我會盯著她，逃不了的。」

　　車門啟開，迎春捧著「青虹劍」當先下車，曹樂山整一整衣衫，輕咳了一聲，才緩跨出車門。

　　無為道長將劍牌一合，注目問道：「閣下就是蘭州同仁堂的曹樂山嗎？」

　　曹樂山含笑頷首，道：「不錯，正是老朽。」

　　無為道長喝道：「我且問你，河間府暗算金刀許武，月窟山冒名行兇，殺害楊承祖和魏青松，保定陳家醬園的血案，還有皋蘭淩雲堡、蘭州嘯月山莊、西傾山單家牧場、萬源錢莊的賀員外……這些凶案，都是你下的毒手？」

　　曹樂山聳了聳肩，笑道：「虧你好記性，竟背得出這些流水帳。反正老朽也懶得核對，這些人既然不是別人殺的，就算是老朽殺的吧，你還有什麼話說的？」

　　無為道長怒目叱道：「你這老匹夫，殺人如麻，滿手血腥，居然還自鳴得意，毫無悔改之心，難道你就不怕惡貫滿盈，報應臨頭？」

　　曹樂山毫不生氣，笑道點點頭，道：「曹某固然滿手血腥，旋風十八騎也不過是嘯聚山林的綠林盜匪而已，彼此半斤八兩，卻不知那報應先光臨到誰的頭上哩！」

　　無為道長喝道：「老匹夫，你別以為有百魚暗器和一柄寶劍，便敢在旋風兄弟面前賣狂，須知咱們霍大哥的魚鱗寶刀，同樣是神兵利器，縱橫江湖，向無敵手。」

　　曹樂山大笑道：「不錯。如果霍宇寰在這裡，也許還能跟曹某周旋個三五招，可惜，他人在蘭州，遠水難救近火，即使兼程趕回來，只怕為時已晚了。」

　　無為道長朗聲說道：「你以為霍大哥不在谷中嗎？」

　　曹樂山哂道：「難道他在嗎？」

　　無為道長重重哼了一聲，道：「就讓你這老匹夫見識見識。」

　　說著，劍藏肘後，向側退開了兩步，微微欠身道：「有請大哥。」

　　谷内一聲敞笑，守谷漢子們紛紛退向兩旁，一條魁梧大漢，帶著老少十餘人，緩步走了出來。

　　這人身著藍袍，背插長刀，臉上垂著面紗，只看身材、衣著和威勢，正是霍宇寰。

　　曹樂山一怔，剎時間，臉上笑容都凝成寒霜。

　　迎春等人更是怵目驚心，不由自主，都暗暗吸了一口冷氣。

　　只見霍宇寰縱聲大笑，說道：「姓曹的，沒有想到吧？石將軍府那些機關，竟未困住霍某人？」

　　曹樂山愕然道：「你當真是霍宇寰？」

　　霍宇寰笑道：「此地不是月窟山莊，難道還有假冒的人不成？」

　　曹樂山道：「除非你敢摘去面紗，讓曹某見見你的真面目，否則，令人難信。」

　　霍宇寰道：「好！今天你已經插翅難逃了，就叫你認識認識霍某人的真正面目吧！」

　　一面說著，一面果然舉手摘下了面紗。

　　面紗後是一張濃眉環眼，虯髯繞腮的方臉，威猛中透著幾分剛毅之氣。

　　曹樂山並未見過霍宇寰的面，看了仍然不認識，便低聲問道：「迎春，這人是不是霍宇寰？」

　　迎春道：「婢子也沒見過他的真面目，不過據荷花說，霍宇寰生得虯髯粗獷，正是這副模樣。」

　　曹樂山皺眉道：「他不是被困在石將軍府嗎？怎會反而趕到咱們前面了？」

　　迎春道：「咱們走的官道，當然要遲緩些，他一定是抄快捷方式小路趕回來，所以比咱們快。」

　　曹樂山恨恨道：「果真如此，一番心血只怕又成了畫餅……」

　　迎春道：「老爺子手傷已愈，又有神劍，難道竟無把握取勝於他？」

　　曹樂山喟然道：「霍宇寰也有寶刀，何況人數多我數倍，雖有犀利暗器，總無法一舉將對方全部殺死，再說他們分明知道我的暗器厲害，卻毫不畏懼，可能已有預防的方法，一旦引起混戰，彼眾我寡，反而不妙。」

　　迎春道：「那麼，老爺子的意思是──」

　　曹樂山道：「現在動手，咱們沒有必勝的把握，不如暫且退去，等天色入夜以後，我再隻身潛進谷内，先殺了霍宇寰，其餘諸人，就不足為患了。」

　　迎春四顧一眼，低聲道：「如果人家不容咱們退走呢？」

　　曹樂山道：「無妨，林雪貞在咱們手中，諒他不敢攔阻，你們先退回車上去，由我親自斷後。」

　　迎春因見霍宇寰突然現身，心裡也萌生怯意，忙把青虹劍交給了曹樂山，輕輕道：「老爺子請多留神。」

　　同時，向駝子和刀疤熊三遞了一瞥眼色，三人逐步緩移，緩緩向馬車退去。

　　曹樂山持劍橫胸，全神戒備著，以防旋風十八騎會出手攔截。

　　本來是，仇人見面，分外眼紅。旋風十八騎煞費苦心，為的就是要緝捕曹樂山，既然相遇，豈肯輕易放過？

　　可是，奇怪得很，霍宇寰明明看到曹樂山準備退走，卻沒有出手攔截，只冷然一笑，道：「姓曹的，你已經見到霍某人的真正面目，要降要戰，就該早作決定，難道竟想一走了之嗎？」

　　曹樂山嘿嘿笑道：「既然已經照面，你我遲早都要決一勝負，但曹某今天卻不想逼你動手。」

　　霍宇寰哂道：「莫非你手傷還沒痊癒，不敢應戰？」

　　曹樂山道：「笑話！曹某要想取你性命，不過舉手之勞，但聽說你在谷中豢養許多婦孺小孩，曹某不願殺傷無辜，權且讓你多活一天，現在你回去安排後事，曹某在谷外等候，明日清晨，咱們都不許帶人幫助，就由你我兩人，在這河邊桃樹林內決一死戰，你意下如何？」

　　霍宇寰仰面大笑道：「這話當真嗎？」

　　曹樂山道：「自然是真的。」

　　霍宇寰道：「既如此，你先把林姑娘留下來，霍某人也遵守約定，讓你們退走。」

　　曹樂山搖頭道：「姓林的丫頭，暫時還不能釋放，不過，曹某答應絕不難為她，明晨之戰，你若勝了曹某人，還怕曹某不放人嗎？」

　　霍宇寰道：「你這是怕咱們不守信諾，想留她作為人質？」

　　曹樂山道：「就算是這樣，也未嘗不可。」

　　霍宇寰想了想，道：「好吧！就此一言為定，明日清晨日出時，霍某在此恭候……」

　　無為道長突然大聲道：「大哥，不能放他們走！這老匹夫狡詐百出，千萬不能相信。」

　　其餘旋風十八騎弟兄也紛紛嚷道：「索性現在把他宰了，何必再等明天……」

　　「大家一齊動手，別跟他廢話！」

　　「殺！殺！殺……」

　　群情激憤，呼叱連聲，好像真要一擁而上。

　　霍宇寰揮手攔住了眾人，正色道：「不許動手！你們只圖逞一時之快，難道不顧林姑娘的安全？」

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