迷失的永恆(29)_黃易

二十九

　　§第八章　唇槍舌劍

　　在發掘場旁營地的會議室裡，一張長方桌四周坐了四男兩女，離門較遠的一端坐的是國際考古學會最高委員會主席尊柏申爵士，而正對的另一端椅子卻是虛位以待。

　　他左方是一男兩女。

　　男的是法國著名的大收藏家羅曼斯先生，他的收藏除了包括林布蘭在內的大師繪畫外，還有一個敢數第一的中國鼻煙壺珍藏。本人雖年屆四十，但一身都是巴黎名師設計的時裝，加上風度翩翩，一對似笑非笑的眼睛，唇上的小鬍子，使他除了收藏家的身份外，也是馳騁情場的花花公子。

　　他旁邊是夏芸博士和美豔晴絲貴婦，前者是退休了的博物館館長、考古學的顯赫人物，臉孔長長的，有點像巫婆；後者是西班牙貴冑之後，三年前嫁了富甲一方的美國大工業家，兩年前做了最富有的寡婦，年紀在三十間，風韻成熟迷人。

　　坐尊柏申右方第一張椅子是白非教授，臉容古肅，金絲眼鏡下的眼睛似開似閉，給人有點糊塗的感覺，是那種沒有什麼主見的人，當年慘死的奇連，便曾告知他要發表有關亞特蘭提斯的論文。

　　最後一位是位氣勢軒昂，兩眼閃著懾人精光，一身白色薄西裝，頭上戴著白帽的高瘦男子，在酷熱的沙漠裡，他手上仍穿戴著一雙白手套，但卻絲毫沒有難受的感覺，幸好會議室內裝了由小型發電裝置供應電力的冷氣機，否則更使人感到怪異。

　　他就是馬客臨，著名的美國籍考古學權威、探險家，和擁有數間航空企業最大宗股份的超級富豪，也是國際考古學會的副主席，聲望與尊柏申不相伯仲。

　　時鐘指著九時正。

　　馬客臨淡淡道：「我們的朋友怕要失約了。」他的聲音低沉有力。

　　尊柏申道：「我們不遠千里到這裡來，可否等上十五分鐘？」

　　馬客臨有風度地一笑，不置可否。

　　巫婆似的夏博士以她尖銳多變的聲音道：「這時代的年輕人哪還懂得守時的重要……」

　　旁邊美豔的富有寡婦晴絲插入道：「噢！博士，請勿將我歸入老人的行列。」對她來說，最大的敵人便是會令人老去會流逝的年華。

　　羅曼斯絕不放過任何討好美女的機會，乘機道：「誰那樣做便真的是『老』，不過，是『老糊塗』。」將這富有美麗的寡婦弄上手，是他目下最大的夢想。

　　眾人笑了起來，除了夏博士和尊柏申。

　　夏博士拉張了那塊滿布皺紋的長臉，不悅地「哼」了一聲，對於晴絲貴婦和花花公子羅曼斯兩人，她一向都沒有什麼好感。

　　尊柏申卻在擔心淩渡宇，擔心他出了事，哪有興趣附和這對風流男女的調笑。

　　時間一分一秒地過去。

　　一直沒有作聲的白非教授瞇著眼，似乎很吃力才看到牆上大鐘的時間，斷斷續續地道：「時間到了嗎？」

　　眾人泛起鄙視的神色，這白非近年來時常酗酒，不過他在委員會內的好處是不會反對任何意見，是個沒有殺傷力的廢人。

　　馬客臨道：「既然我們的朋友爽約，事情便簡單得多，讓我們投票決定，還有很多事等著我去做。」

　　白非教授叫道：「是的是的！我也要趕回波羅的海……」

　　尊柏申乾咳一聲，打斷了他，冷冷道：「有沒有人認為該多等一會？」

　　眾人均默然不語。

　　尊柏申心內歎了一口氣，道：「這件事大家都很清楚來龍去脈，不用再多說了，現在請反對進行發掘的人……」

　　「咯！咯！」

　　敲門聲響起。

　　眾人的注意力立時投在閉上的門上。

　　一名埃及軍士推門而入，向尊柏申道：「爵士，有位自稱淩渡宇的中國人在外面。」

　　眾人大感奇怪，他們早已通知了負責他們安全的埃及特種部隊，淩渡宇會到來赴會，為何不直接請他進來？

　　軍士迎著眾人詢問的眼光續道：「他是被我們巡邏直升機在西面五裡處的沙漠發現的，一個人獨自從利比亞橫過大沙海走來，身上沒有任何證明文件，也不肯回答任何問題，只堅持要見爵士。」

　　眾人恍然大悟，但又奇怪發生了什麼事，在這中國的傳奇人物身上，誰能步過能無情吞噬脆弱人類的大沙海？

　　尊柏申無論如何松了一口氣，道：「請他立即進來。」

　　軍士向後面作了個手勢，一位身高六尺的昂藏青年，大步踏入。

　　他的頭上、面上、衣服全鋪滿了灰濛濛的沙屑，閃亮的眼睛帶著深沉的哀痛，但神態仍像往常那樣瀟灑從容，有種難以形容的閒逸和自信。

　　美豔的晴絲貴婦眼睛一亮，對淩渡宇大感興趣，首先笑道：「爵士，還不為我們介紹這位橫渡沙海來赴約的年輕人。」說「年輕人」三個字時，她加重了語氣，回應早先夏芸的話。

　　羅曼斯見晴絲眉梢眼角全是盈盈笑意，大感不是滋味，悶哼一聲。

　　尊柏申並不是反應慢，而是心中奇怪淩渡宇眼中那種哀莫大於心死的神色，他當然不知道飄雲的逝去對淩渡宇造成的傷害。

　　淩渡宇提起精神，以堅強的意志壓下整夜穿行沙漠的勞累，將心中巨大的哀傷按回心靈的至深處，淡淡道：「這是我的椅子吧！」

　　軍士見機地退出會議室去，順手關上了門。

　　尊柏申為他逐一介紹，逐一握手，晴絲握著他的手問道：「假如有機會，希望你能做我在沙漠的嚮導。」

　　淩渡宇笑了笑，不置可否，輪到馬客臨時，對方並不伸出戴著白手套的手，使人感到他的倨傲和自負。

　　各人坐走後，尊柏申發言道：「這次討論的議程非常簡單，就是中斷了的發掘，究竟還要不要繼續下去，我特別請淩先生來，就是要他以高布代表的身份提供一些意見，讓我們能較全面地去理解整件事。」

　　羅曼斯冷冷道：「假若要繼續發掘，便會產生一連串的其他難題，經費上倒不成問題，但誰能保證慘劇不會重演？誰肯擔當整個發掘的龐大工程？誰……」

　　夏芸博士插入道：「下面還剩下什麼東西？『轟』一聲強烈爆炸，什麼也完了。」

　　白非教授道：「我也認為太費人力和物力了。」

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