1_吞天鐵血旗_蘭立

一

　　第一章捨身為友

　　深秋的豔陽，一片金黃的絢爛，它柔和的覆蓋在大地上，放射出令人陶醉的和煦暖意，在偏近晌午時分，更使人倦傭欲睡。

　　桂林城內挺拔峻秀的「獨秀峰」下，一個白髮蓬鬆，銀髮交錯，蔽衣赤足的老者，靜靜的浸沐在陽光裡，他仰面睡著，臉上長著密麻爛瘡，除了僅能分辨他的眼、鼻、嘴、耳外，可說是膿與血饃糊一片，駭人已極。

　　那老人不但長著滿臉爛瘡，更且腹大如鼓，高高的聳起，有加一座小丘，像是患有怪異重疾，不過，在他呼吸均勻的甜睡之下，那聳起的大肚子卻一起一伏的，甚有規律。

　　驀然峰下來了十數頑童，嘻嘻哈哈的奔逐而至，當他們見到爛臉鼓腹老人熟睡在峰下時，全都，喜歡雀躍不已，一個個沒待吩咐，紛從地上拾起鵝卵石，朝爛臉鼓腹老人頭臉上拋去。

　　眼看一顆顆石子全都擊在老人身上，可是老人就像無聽覺般的，依然熟睡如故。這一點雖然透著奇怪，更有一點不可理解的一顆顆石子，擊在老人身上，非但沒被彈落到地下，而且全都黏在老人身上。

　　第一顆石子黏在老人身上，還不算稀奇，那隨後擊來的，若然不巧擊在前面的石子上，也像遇到膠質般，同樣在那石子上停住了。

　　於是乎不大工夫，那老人身上，高低不停的堆了許多石子。可是他那高聳加鼓般的腹部，因熟睡而引發起的高低起伏，卻依然如故，連帶黏在身上那零亂高低的石子，也如浪潮般，有規律的起伏不停。

　　孩子們見到這般情景，那裡還肯停手，嘻笑狂樂中，仍然不停的拾起石子，往老人身上拋去。

　　陡地，嘻笑聲中響起了一聲大暍：「住手！」雖說只短短兩個字。卻是鏗鏘震耳，立將團繞在老人身側的十數頑童，驚楞住了！

　　眾頑童循聲望去，只見身後不遠，站著個蓬頭垢面，衣著破爛不堪，年約十二、三歲的乞兒。

　　那乞兒手提竹籃，籃中放著一個缺口瓦罐，盛著半碗殘羹冷飯。他雖說衣著襤褸，滿面油污，五官卻是極為端正挺秀，雙眼中更是炯炯有神。

　　眾頑童一見是個小花子，先前的驚愕全都一消而散，當中年歲較大的三四個頑童，立郎朝那乞兒，一步步大搖大擺的迎了上去。

　　這三四個頑童，都有十四五歲年紀，站著也比那乞兒高出半個頭，再加乞兒只有一個，人單勢孤，眾頑童豈會怕他？只聽當中一個頑童罵道：「臭化子，你他媽神氣活現什麼？」說著飛起就是一腳。

　　這一腳不是踢人，踢的是乞兒手中竹籃。

　　乞兒意料不到對方如此卑鄙，狹不及提防，竟被踢個正著，竹籃雖沒脫手，但瓦罐都翻了過來，殘菜冷飯，立時傾流滿地。

　　乞兒一見，心中不由大怒，眼看日已中天，好不容易乞討半日，得來半罐這殘菜剩飯，準備孝敬師父，竟被這頑童一腳踢翻，他那得不火焰高冒。

　　倏地，身後又起了謾駡之聲：「臭化子，你敢干涉咱甘少太爺？」隨著話聲，掌風已及後背。這掌風來勢兇猛不像是普通頑童。

　　乞兒勢加騎虎，真可說斯可忍孰不可忍，正準備回掌相抗，懲戒懲戒這些無理的頑童。

　　就這眨眼工夫，乞兒腦中電閃似的倏現師父那嚴竣、穆肅、冰冷寡情的臉寵，耳中同時響起了他的告誡……

　　「瑞青，欲報你竺家三代血海深仇，你必須忍辱負重，刻苦自力，臥薪嚐膽，勤練絕藝，為了躲避苦苦追蹤你的仇家，更不准你輕易抖露一點武功，若然不聽為師之言，為師只有撒手自去

　　乞兒更憶起年前，也彷佛這種情況之下，他出手擊傷了兩個淩辱他的頑童，結果被他仇家發現，追蹤趕至，他師徒兩人被黑道中，十數武林高手圍困，三日苦戰，險遭毒手，經半年之東奔西藏，結果化裝成這付模樣，方始避過仇家。

　　事後他恩師一語不發，立即棄他而去，經他在荒山不顧日曬雨淋，口渴腹肌，長跪三晝夜，悲聲重誓，對天泣求，方獲他恩師現身相見，這一教訓，記憶猶新，他豈敢一犯再犯？

　　「嘭」的一聲，小乞兒——竺瑞青的背心「靈台穴」要害之處，已結結實實的捱了一掌，打得他踉踉蹌蹌撲前三四步遠，總算他下盤工夫已有十分根底，當場沒有摔倒。

　　可是這一掌，他也夠受的了，但覺心血翻湧，眼前金星暴射，竹籃中的瓦罐，更震得飛出了竹籃，掉在地下，摔成破片。

　　竺瑞青追隨他恩師，前後已有五年，雖說終日東奔西跑，躲避仇家，沒有好好練藝，可是內功修為上，卻已有幾分成就。照說不至於如此不濟，卻因他正值心神恍惚，一時不及閃避，致被一掌擊中，受了內傷！

　　竺瑞青穩步回身，見打他的是個尖嘴削腮，身形瘦長，年約十四五歲的錦太少年，瞧他鼠目炯炯，顯然也是個武家子弟，眼看他嘴角上掛著一絲絲陰險得意的冷笑，心中更恨，私下暗忖：若不是怕將仇家招來，再受恩師責怪，那怕你再狠，我一準將你打個痛快……

　　就在他思忖未已之際，左肩臂上又複捱了一拳，這一拳，雖不很重，可也將他身子打出半步

　　竺瑞青連受這一掌一拳，始終不敢回手，只是一雙英目中，卻閃爍迸射出奇異的光芒，那裡面包含著倔強、憤怒、堅毅，復仇的火焰……

　　眾頑童沒想到他竟如此好欺，呐喊一聲，蜂湧而上，原本膽小的也跟著出手了！

　　一刹時拳足交加，眾頑童將竺瑞青圍在垓心痛歐……

　　正當其時，遠遠傳來一聲呼叫：「甘少爺！甘少爺！」

　　那尖嘴削腮的甘姓錦衣少年，他自打了竺瑞青一掌，就一直作壁上觀，並不參與群毆，他想得妙，縱然因此出了人命，也與甘姓的無關，由此顯見這錦衣少年是如此的陰險毒辣，工於心計。

　　錦衣少年回首一望，見遠遠奔來一位年約五旬的老家人。老家人一見頑童打架，立即連聲喝上：「不准打！不准打！」

　　既有大人喝止，頑童們心中害怕，當下一哄而散，眨眼間全都跑得沒了影子。就是那甘姓的錦衣少年，依然毫不在意的端站在場中。

　　待老家人趕到，卻見一個小乞兒雙手抱胸，昂然挺立，英目中射出兩道無比怨毒的怒火，凝注在錦衣少年身上，就像要以眼中怒火，生生將那錦衣少年焚毀般，老家人心中不禁一凜。

　　可是當他看清那小乞兒，早巳被打得鼻青臉腫，血流滿面，本已破爛不堪的衣褲，更被撕裂得連下體也蔽不住了。那裡面露出的肌膚上，更是青一塊，紫一塊的，顯見受傷不輕。

　　老家人心中不禁起了憐惜之心，回首對錦衣少年道：「甘少爺，你怎麼盡欺侮可憐人？何況他是個孩子……」

　　「你瞎了眼！你看見我打了他了？」

　　那錦衣少年聲色俱厲的頂了老家人一句。

　　老家人怎會不知這少爺的脾氣？搖頭輕輕歎了口氣，回首對小乞兒竺瑞青道：「小弟！老朽馬忠，是前面馬家大院，馬員外家的老家人，瞧你傷得不輕，馬家大院長年備有內服外敷醫藥，待老朽稟明員外，賞賜一些給你，另外再給你兩身舊衣，一些銀錢……」

　　竺瑞青雖痛恨那錦衣少年，可是老家人馬忠對他，卻是一番好意，他遂恨恨的哼了聲應道：「不必了！留著你們自己用吧！」

　　一語未必，「咯！咯！」吐了兩口鮮血，竺瑞青眼望著紅紅的鮮血，心中一陣慘痛，英眉緊鎖，暗自忖道：「瑞青呀！瑞青！你何至如此無用？竟然經受不起這輕微的歐打？還談什麼為竺家三代復仇，雪恨……」

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