十方瘟神(6)_柳殘陽

六

　　第三章交易

　　在抵達這幢紅磚小樓之前，霍芹生一路上表現得非常固執，他拒絕飲食，也不開口說話，因此，這兩日一夜的行程，已把他折磨得十分委頓惟淬。

　　小樓建築在一座木橋的旁邊，離著橋那頭的村子至少也有半裡路，小樓的外觀已顯得陳；日而古老，但看上去仍還相當堅牢，這裡似乎極少有人居住，手中卻是冰涼的，仿佛剛用冷冽的井水浸鎮過！

　　一屁股坐進那只碩大的圈椅中，查既白滿足的呼了口氣：「總算到達地頭了。這雖不是我的家，卻多少有幾分家的氣氛，感覺還過得去吧？」

　　霍芹生僵著一張瘦臉沒有吭聲，這一路顛簸，使他遭受了不少活罪，模樣兒就益發枯槁憔悴，形銷骨立的不中瞧了。

　　端起茶杯來，查既白用右手拇指與食指輕拈杯蓋，撥去浮在茶面上的幾絲梗葉，又喉唇細吹，這才嚼下一口熱茶，他眯著眼連連點頭：「不錯，那小子這次沒給我亂出點子，還是泡的『紅袍鐵觀音』……」

　　瞅著對方一笑，他又道：「我說二少東，這一路上來你也憋得差不多了吧？你怎麼這樣想不開？如此糟蹋自己，對我固無損失，對你老爹只怕卻不甚合宜，他可僅有你這麼一個寶貝兒子啦……」

　　霍芹生唇角抽動了幾次，終於聲調暗啞的開了口：「你到底是誰？你果真姓白？」

　　查既白放下茶杯，和顏悅色的道：「很好，你已經願意說話了，希望你一直能保持這種妥協的態度，我敢保證彼此之間一定相處融洽，合作愉快……」

　　哼了哼，霍芹生冷冷的道：「你倒是一廂情願，我憑什麼與你合作？」

　　查既白笑道：「老實說，只要你吃飽睡足，乖乖窩在此地別出岔錯就算是合作了。其他的事不需你費神。我和你的令尊自有安排。」

　　身子震了一下，霍芹生大聲道：「你想做什麼？你待對我爹怎樣？我告訴你，我們霍家可不是好吃的，你這眼瞎心迷的潑皮強盜！你現在已經難以脫身自救，居然還想得寸進尺？真個不知死活，自不量力！」

　　查既白和氣的道：「稍安毋躁，二少東，稍安毋躁。沒有三分三，還敢上梁山？所謂善者不來，來者便不善。二少東，我若是自忖抗不過『天心潭』你們那一夥熊人，我豈會找這樁麻煩？當然我是有幾成勝算的把握，才敢虎口抨須，二少東，你就平心靜氣，等著我和你老爹辦完這場交涉吧。」

　　咬咬牙，霍芹生憤怒的道：「他們不會放過你的，決不會！」

　　查既白頷首道：「這一點我完全同意。他們要是放得過我，那才是怪事哩。」

　　瞪著查既白好一陣，霍芹生似乎開始沮喪，他和誰賭氣般端起茶杯，猛力吸飲，又重重把茶杯擱回桌上。

　　查既白恍同未見，態度安詳的說：「二少東，你不是想知道我是誰麼？現在我可以告訴你，我姓查，調查、探查的查，叫查既白，也就是說，天下諸事，我一查就明白，一明白之後就少不得我的一份，不過算起來我還是很清白，因為我本來就一清二白……」

　　霍芹生呼吸突然急促，他的聲音從齒縫中迸出：「查既白……吃盡十方的瘟神！」

　　查既白道：「傳言虛妄，未可盡信，我還沒有那樣惡劣。」

　　霍芹生氣喘吁吁的問：「你為什麼擄我來此？我家與你又有何恨何仇？」

　　查既白道：「和我？我與你們無怨無仇，只是你令尊做了一樁驢事，大大的牽扯上我，這樣一來，我就不能不略加冒犯，稍微開罪了。」

　　霍芹生怒道：「你說！」

　　又吸了口茶，查既白不急不緩的道：「半個多月前，你爹唆使一個妙手神偷，把『安義府』的大印盜走了，這件事，想你不會不知道吧？」

　　沉默片刻，霍芹生才生硬的道：「此事與你又有何干？」

　　歎了口氣，查既白道：「關係可大了！那『安義府』馮子安馮大人，和我私誼甚篤，這猶不說，他還救過我這條老命，你們如此整他，等於是毀他前程，砸他飯碗，更有將其入罪的可能，他托我為他設法，二少東，你說我能推委麼？」

　　霍芹生雙目赤紅如火，咬牙切齒：「那個狗官！他在一年之前妄用權勢，冤殺了我的兄長，這是血海深仇，我霍家豈能就此忍氣吞聲，棄置這等深仇於不顧？毀他前程罷其官職只是第一步，接著便要他身首異處，剜他的心肝五臟來生祭我兄！」

　　笑了笑，查既白搖頭道：「親情斷喪固屬可悲，卻也不能因此而混淆黑白，抹煞事實公理，二少東，恕我不客氣的說，令兄之死，是罪有應得，這個知府如果換成我做，也一樣無法替令兄開脫！」

　　霍芹生嘶啞的吼叫：「你們是一丘之貉，狼狽為好，都是殺人兇手！」

　　查既白平靜的道：「我們不是，二少東，令兄才是殺人兇手，而且，更乃先好後殺！」

　　霍芹生咆哮道：「那是他們有意誣陷他！完全是欲加之罪！」

　　查既白道：「事實俱在，鐵案如山，卻由不得你偏袒強辯。再說，馮大人是個公正清廉的好官，他與你家素無怨隙，犯得著來誣陷令兄？」

　　臉色青紫，脖子上一條大筋也在鼓動，霍芹生激昂的叫道：「我不和你講這些歪理，我們只曉得結果是我哥哥死了，誰害死了他，誰就要承當一切責任，馮子安那贓官定下我哥哥的死罪，他就必須拿命來抵！」

　　查既白道：「那麼，被你兄長先好而後殺的那個可憐賣花少女，她的命又該如何演算法？」

　　狂笑如曝，霍芹生口沫四噴：「賣花的少女？一條恁般卑賤的性命即使殞滅，就有如死掉一隻狗，一頭豬，對任何人都不會有影響，她豈能與我兄長的生死相提並論？霍艾生是霍家的大少爺，是『血鶴八翼』的子弟，他的命不知超過那賤女人的命多少價值，尊卑之間如此懸殊，查既白，你說這該如何演算法？」

　　查既白表情古怪的一笑道：「要不是我現在的修養功夫到了這等火候，就憑你方才的一派胡言，二少東，你的滿嘴尊牙便早飛濺四處了，其實扯這些閒話已毫無意義，因為令兄的尊貴生命是否能與那卑賤的賣花少女相提並論，早就有了答案，答案是那女人死了，令兄的腦袋亦早離了原位，這樣的結果，已足夠平息你我的爭執啦。」

　　霍芹生深深吸了口氣，他在盡力抑制自己：「不錯，我哥哥死了，但馮子安那狗官也絕對活不長！」

　　查既白不覺暗自皺眉，看來情形並不如他原先預料的那麼單純，「血鶴八翼」的目的非只是欲陷迫馮子安丟官而已，他們對馮子安積怨已深，似乎是勢必去之而後快了！

　　就算把官印奪回去，往後又要怎麼辦呢？「血鶴八翼」本身的威脅固不消說，他們所能運用的力量，拉攏的關係更難估算，以馮子安一個文弱的書生官兒，又如何去加以防範？查既白本人總不能日以繼夜，像魂不離竅一樣的守著他呀！

　　忽然，霍芹生冷冷笑了：「姓查的，大概你已多少體悟了些什麼，你救不了那狗官，縱使你能一時一日袒護他，也無法終生不離其左右！」

　　一揚臉，他又放低了聲音：「要除去那狗官，是一件非常容易的事，只要他一背身，一轉臉，甚至剛從茅房出來，都可以在瞬間取他性命，而且，看起來一定像是意外，查既白，姓馮的狗官防不了，同樣你也不勝其防！」

　　舔舔嘴唇，查既白道：「所以？」

　　霍芹生道：「所以你現在抽身還來得及！」

　　查既白忽道：「如果你們一開始就是打算要馮大人的命，為什麼不早殺了他，偏偏耗費如許功夫，繞了這麼大個彎？而到頭來目的還是相同……」

學達書庫(xuoda.com)