18_劍膽詩魂_郎紅浣

一八

　　德瞵緊走近前，他還沒開口，老掌櫃急忙請安！

　　德鱗輕輕道：「你們吵什麼？」

　　蓮花兒笑笑道：「死屍賣不出現錢，好心田的掌櫃他要人家姑娘插草貨身……」

　　老掌櫃向姑娘瞪眼，壓聲兒道：「回爺的話，原是地方出的主意。」

　　德鱗道：「那怎麼可以……」

　　扭回頭又道：「傳地保，趕散閒人。」

　　他帶來的兩個跟班立刻翻身向四圍揮手，駝背的怪客人跟一句「傳地保，趕散閒人」，乘機追在德麟背後進了店。

　　老掌櫃還要擋駕，德鱗道：「掌櫃的，你不像話，請兩位姑娘進來。」

　　怪客人又跟一句：「請兩位姑娘進來！」

　　兩位姑娘進來了，她們後面隨著地保。

　　地保看德麟穿得闊帶有跟班，眼光那能含糊，慌不迭爬下磕頭。

　　德麟道：「你不要問我是誰，橫豎我冤不了你，這裡的事你瞧著辦，花多少銀子我給。」

　　蓮花兒說：「給他一百兩紋銀，棺材、抬工、埋葬全包。」

　　德鱗道：「那恐怕太少。」

　　蓮花兒笑：「五十兩總夠，剩五十兩掌櫃地保秋色平分，要是能快一點兒了事呢！多給五十兩那也值得。」

　　怪客人接嘴又道：「快，趕三更天以內辦妥給一百五十兩。」

　　德鱗把眼看住地保，地保打扡回道：「現在還不過初更天，小人一定趕得及。」

　　德麟叫：「高標……」

　　高標送進了一包袱銀子，德鱗道：「我給兩百兩，掌櫃的幫忙地保料理，要為老太太預備幾件衣服，棺木要好的。」

　　地保老掌櫃同聲答應了一連串「是」，歡天喜地的飛奔出門。

　　蓮子姑娘跪倒垂淚謝恩，德麟急擺手連道姑娘請起。

　　蓮花兒低道：「你還像個行善的人，天老爺不是虧負你……」

　　老掌櫃忽然去而複來，哈腰陪笑道：「請爺的示，要是有人肯娶蓮子姑娘的話，是不是也有個商量？」

　　德麟沒敢作聲，蓮花兒直點頭。德麟就也會糊裡糊塗拿出主意，他道：「要清白的人家，家裡過得日子可以，男人不能超二十五歲，殘廢的不要，不識字的不要，不會謀生的不要，有婆婆沒有小姑叔伯的要得。」

　　蓮花見笑：「咦，頂內行！」

　　老掌櫃拍手道：「全對，爺，恰是有這樣人家……」

　　蓮花兒道：「讓他們家娘兒倆來找我們，你跟地保辦你們的事，記著兩百兩銀子只買你們一個字快。」

　　說著，她抬手趕人。

　　姑娘變得頂神氣，比前兩天情形不大相同，老掌櫃肚子裡見怪，可是他還是笑，笑著諾諾又走了。

　　老掌櫃走了，蓮花兒又道：「善門難開，救人救澈，不為蓮子姊姊找到歸宿，她不免流浪異鄉，甚至墮落，等會兒人來了，大家假使都認為滿意，你給多少贈嫁？」

　　她正視著德鱗問。

　　德麟道：「你說，兩百兩太少麼？」

　　蓮花兒笑道：「不多，怕不怕有人不高興呢？或且他要看作騙局。」

　　她的眼睛就又移到高標臉上。

　　德麟道：「不，他倒是常勸我多做些有益於人的事。」

　　姑娘間：「他算得你的心腹？」

　　德麟道：「我自幼兒由他帶大的。」

　　姑娘點頭道：「那很好，嗯，勞動貴管家把門關上，還有一位請就在外頭守著別讓人進來。」

　　說著，她大刺刺地竟去櫃枱裡坐。

　　高標這會兒瞧姑娘全像滿洲闊人家大姑娘，儼然唯我獨尊簡直專橫不得了，心裡動疑非要看個明白。

　　他遵辦出去吩咐了同伴幾句話，回來便給關上了門。

　　耳聽姑娘慢條條道：「鱗哥哥，您太小氣，給五百兩啦，我奉陪。」

　　沒看清楚她從那兒拿來的，兩邊手拿個兩對赤金元寶。

　　那位怪客人恁地向懷中一采手，卻也扯出了一串珍珠，一共還不過十來顆，可是夠大夠圓寶色一等。

　　珠和金排在櫃枱上，光釆耀目！

　　不但是高標呆住了，德鱗臉上也變了顏色。

　　怪客人笑道：「我好意思不湊個份兒，蓮子姑娘聽我說，這是我們兄妹一點薄敬，我們只能暗贈未便明送，等等人來了你要仔細相，別害羞，畢生大事，錯一步抱恨終天。」

　　邊說，邊向蓮花兒要了花手帕包上珠串金元寶交給人家。

　　接著他又道：「拿去，你就都不要客氣，我們決不是行俠仗義，大不了管閒事。現在你回去屋裡，我們還有要緊的話跟這泣公子商量。」

　　他拱拱手，蓮子只好爬下去磕了一個頭走開。

　　德鱗作揖道：「前輩，我可否請教……」

　　怪客人忽然仰天大笑，轉個身，扯下了臉上鬼臉兒，輕輕道：「請看，我到底比你要大幾歲？」

　　德鱗、高標都嚇得一陣倒退。

　　他從容再戴上那鬼臉兒，沖著高標道：「我們兄妹受你們家未來的大少奶和家大小姐和敏所托，不遠千里由京都趕來搭救大爺性命。

　　你要是能相信我們，就必須勸大爺聽我們的話。你們家大人聽受和珅教唆，積壓軍報，侵尅征糧，溫福密摺參奏入朝，上論交朱奎查究。靖王、恭王主張嚴辦，眼見你們家大人是毀了，和珅不但無力包庇，為著保全自己祿位，他還要落井下石，曉得大爺進京，認為於彼不利，顧不得翁婿之親，他定計殺人滅口。

　　刺客已在途中，算起來早晚必到，進京萬無生理，回去成都何異投火飛蛾。為今之計，只有讓大爺變姓易名遠走新疆避禍，由我的妹妹保護他潛往哈密，那地方可以安身立命。

　　伍尚從父死無益，伍子胥報仇有日，要記看尊大人的仇人是和珅。朱奎、端王等他們就不過為國執法。和珅帝眷方殷，在眼叫沒有人能夠扳倒他，你的原定叩閽計畫根本也不是辦法。」

　　最後幾句話他是看著德鱗說，德鱗忍不住怒髮衝冠，氣急攻心講不出話來。

　　高標爬倒地下，亂碰了一陣頭剛要訴說，外面那個守望跟班驀地推開門進來，瞥見高標跪在怪客人面前，不由呆住。

　　德鱗叫：「安平，有什麼事？快講！」

　　安平打扡兒回說：「店裡派人找大爺，說是京都相府來了人……」

　　高標猛的跳起來，蓮花兒櫃枱裡笑嘻嘻低道：「別慌張，慌張四川話要不得，鱗哥哥回去穩住來人，旅店裡他們決不敢下手，要你走答應他們天亮動身，他們必會攔阻你帶四個跟隨，你不妨准予遣散……」

　　高標急忙說：「不，高標不能離開大爺。」

　　姑娘道：「留你一個也好，你放膽跟大爺登程。這兒到潼關走快些了不起兩天路，在這條路上我們自有安排。去，這裡事留給我們料理，你們就都不必費神。」

　　講完話，她揮手趕人。

　　德鱗只好帶高標、安平走了。

　　他們主僕走不了多久工夫，店門口來了一位四十余歲寡婦領一個十八九歲模樣後生。

　　女人自稱劉氏，後生是她唯一的遺腹孤兒。

　　她說她們母子有一家雜貨鋪子，雖然小得可憐，但還可以勉強渡日……

　　後生叫國棟，念過幾年書，頂聰明，滿老實，講話時臉紅紅的。蓮花兒直瞅他，他可不敢看她。

　　母親也長得乾淨，樣子還很能幹。

　　當然，不能幹又那能守節撫孤立業成家？

　　她會講，蓮花兒會查！

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