23_劍膽詩魂_郎紅浣

二三

　　玉簪見座上欠身，轉過手中筆頭兒指點著道：「喲！兩位，辛苦了，那兒來呀？」

　　嘴裡說話眼睛閃著奇異的光芒。

　　紀翠不禁打個寨噤，趕緊陪笑道：「我們倆保了一趟上廸化的鏢，你不知道？」

　　小玲道：「我們回來還到過太原府，南鏢頭寄口信問你們姊妹好。」

　　玉簪兒嗯了一聲道：「你們喝酒嘛！請隨便找個座位啦，我沒有空。」

　　她狠狠地對紀翠使眼色。

　　紀翠心裡納悶，猛可兒望見對面隔窗戶露一角小巧扶梯，紅娘子一身紅，人緊靠扶欄上倚著頭向窗裡投視。

　　紀翠急忙抱拳呼：「春姊姊，您好。」

　　小玲拜手稽首道：「紅娘子，久不見，如隔三秋……」

　　紅娘子翻個大白眼道：「我這裡一肚子不痛快，誰俏皮誰得認倒楣。我也正要找你們，上來。」

　　「上來」兩個字叫得特別響！

　　小玲道：「母大蟲，你要是不高興，我們不打擾，誰願意送上門挨揍？」

　　紅娘子叫：「我要你聽話。」

　　小玲道：「我們有好稍息來告訴你，你可千萬別張牙舞爪，嚇破了好姻緣，那是你活該要守一輩子孤寡……」

　　紅娘子搶步下梯。

　　紀翠翻身繞過櫃檯，大敞廳迎住了她，輕聲兒問：「姊姊，有什麼事使你不舒服，我可以為你分憂麼？」

　　回頭又向背後小玲搖手，警告他不要再開玩笑。

　　他伸出左臂膊讓紅娘子拖上小樓。

　　高升棧客寓兼菜舘，廳堂樓閣多如蜂房水窩，那一個客人該安頓那一個所在，水秋痕先生成竹在胸，所以儘管說客至如歸，一般情形總還是整齊不亂。

　　但有些地方顯然神秘，無論如何不許客人窺探。

　　帳房後面這個小樓，一共是四個房間一個廳，周圍上下遍設機關埋伏，水秋痕先生他就住在這兒。

　　這兒常開秘密會議，主持開會的人也就是水秋痕先生。

　　與會的不太多，猛獸們和紅娘子玉簪兒姐兒倆以外，有時候魏良才也要前來參加。

　　會場中可以看出每一個人的猙獰面目，而提議的案由，無非如何受贓納賄，或則如何賊賢害能。

　　青獅查猛、藍麒玉淵、花豹溫克西下潼關行刺德麟，當初在這兒經過一連串審慎研究，全部計畫水秋痕主張，信出魏良才手筆。

　　老謀深算，想不到事敗一朝。

　　德麟失蹤，溫克玉淵身死，查猛傷重遇救投案入牢。官方從玉淵屍體上，檢得魏良才那封債，認為是重要線索。

　　西安府當局詳文到京，朱奎翻臉不認人，嚴勅魏良才應訊。

　　和珅他大顯神通，一方面捏報魏某畏罪潛逃，一方面還要來個仰即查緝歸案法辦。

　　相爺手諭威靈顯赫，相爺府第豈容派人搜查？魏良才匿伏府真不出門，誰也就都沒有辦法。

　　然而大通局高升棧難免遭殃，前些天局和棧已遭封閉，兩邊男女夥計全體捉進官衙。

　　水秋痕先生辯訴得好，他供稱保鏢正當營業，既蒙委託理不可辭，本局奉相府師爺鈞命，還派有護院陪同本局鏢頭西下投書接客，本局怎敢不遵？不幸遭逢意外，查，玉兩鏢頭一死一傷，鏢頭當場負傷乃至戰死，算盡到了最大責任。死者巳矣，傷者入獄，鏢局無辜，民等何罪，乞懸明鏡，錫子矜全……云云。

　　當然啦，專靠水秋痕先生一篇棉裡藏針供辭，大通局、高升棧還未必就能無事，一大堆男女也未必便蒙釋放，其間仍藉和相爺大力扭轉乾珅。

　　不錯，相爺是大通局高升棧後臺老闆，唯是對外掛牌總還是朱家娘兒們，相爺嗾使娘兒們出頭告狀。

　　狀告禦史大人手中，這位言官自是相爺親信黨羽，他為之出奏朝廷，相爺暗裡再一拜託宮裡頭幾個得寵體面內監幫幫忙。

　　弘曆帝明知和珅弄鬼，也曉得大通局高升棧是他斂財的機關，愛之欲其生存心袒護，吩咐了兩句話：一、別難為不相干的生意人。二、朱家孤兒寡婦要靠鏢行客棧吃飯。

　　這不完了嗎？天語煌煌，誠惶誠恐，眾男女過堂交保，大通局高升棧立於拆封。

　　惱煞了端壬弘暉，盛氣入宮諍諫，道盡和賊種種罪惡，他要請旨親往相府拘捕魏良才。

　　弘曆帝就怕這位禦弟王爺強項嚕嗦，乾脆打開窗兒說亮話，他道：「你們都知道我喜歡和珅，留下他服侍我就不可以麼？」

　　皇帝言重，端王爺照樣吃不消，他也只好撲上一鼻子灰退下。

　　皇帝是萬能主宰，一動念便算法律，違背了他罪犯欺君，欺君小則參官，大則砍頭棄巾，那還得了！

　　所以滿朝文武，非要依循他的意思調度。

　　「意思」，這說明他不一定肯講亮話，凡事給你一個暗示，因此歷代能臣就都有一手體會上意辦事本領。

　　弘曆帝對端王說的倒頂大方，赤裸裸提醒人家別得罪和珅，理由就是他喜歡和珅，得罪他喜歡的人等於得罪他皇帝，端王當然不敢。

　　然而弘曆帝並不太過糊塗，儘管喜歡和珅卻未肯愛屋及烏，橫定心不讓和賊包庇國泰。國泰案暴發，和賊背地何曾沒撒過嬌為之懇恩求情？

　　弘曆帝答覆得相當乾脆：「不行，你本身也還是要及早覺悟。」

　　於是乎和賊才鬧得束手無策，國泰落個抄家滅門，罪名是積壓軍報，侵尅征糧，軍機處顯有疏忽，弘曆帝下詔全體辦事人員記過，大學士和珅罰俸半年。

　　潼關命案，德麟潛逃，著當地有司負責追犯緝凶，這回事大概就這樣不了了之。

　　水秋痕先生和黑虎索諾、白象羅莎，獲釋後連袂趕往潼關，他們先到縣衙牢獄裡采問查猛。

　　查猛只能說仇人是個晦氣臉大姑娘，使一手極好善天女神劍，說話地道京腔，矮個子年紀不過十七八歲。幫兇的是個五六十歲駝背蹩腳老頭。

　　這些話無異替紀翠小蓮出脫，小蓮長個子芳齡二七年華，紀翠也決不能變成深目鉤鼻皺臉的老頭子。

　　水秋痕心存懷疑，他可疑小玲紀翠小蓮恰於那時候出京，保的又都是西行的鏢。他始終相信大明局有毛病，教查猛這一說反而打破疑團。

　　他們一直逗留秦、隴兩省界內，苦心銳志百計偵查駝背蹩腳老人和晦氣臉矮個子女郎。

　　可憐踏遍鐵鞋無覓處，落同行中查出的又都是有利於紀翠、小蓮兄妹消息。

　　說是柳鏢頭、章鏢頭某月某日黑白兩匹馬並騎過境，所提供的日子是在潼關出事前好些天，他們又那能明白一笏墨坐騎上是假貨柳紀翠？

　　李小蓮女鏢師大家可是沒聽說，但她打著柳鷺鏢旗入關，自然就都認識，她被稱揚得像梁山水泊一丈青賊婆娘一般碩長而美而豔，不用講更是盤不出什麼破綻。

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