71_劍膽詩魂_郎紅浣

七一

　　少年說：「是，晚輩的三叔父。」

　　麟書問：「那末，眼前用兵小金川的神力威侯？……」

　　少年道：「長兄傅震，晚輩行三。」

　　麟書不覺拱手過額。

　　少年再請安，麟書還揖說：「世兄，升階賜教。」

　　他拱手引少年走進書房。

　　少年輕輕說：「傅霆有些機密事，請大人屏從。」

　　她隨手把門謁上，荷包裡拿出那一塊乾清門侍衛腰牌呈獻燈下，抱拳含笑又說：「傅霆，奉端王爺密旨，假託保鏢，南下查訪福總督政績。」

　　麟書愕然變色。

　　少年罄折說：「大人請坐。」

　　麟書坐下了她也坐下，笑笑再說：「朝庭惻隱民瘼，福崧，陳祖輝輩朋黨自固，貪黷傾天下，不測天威，冰山奚足恃，國泰前車可鑒，奈何利令智昏。」

　　麟書輕點頭微歎不語。

　　少年整襟正色又說：「冤莫冤於何知府歧西，辦賑地方官份內事，事先面承福督准許，滿城百姓均明底蘊，列憲衙門何謂不知？輻督媒孽構陷，群公噤若寒蟬，福崧終敗無疑，眾將涉嫌助惡，傅霆竊恐大人亦有未便。」

　　麟書自以為學台掌學，管不著其它，但還沒做聲，搖搖頭表示不然。

　　少年又說：「倘使，鎮江府士林舉子聯呈大人，為何知府父子請命，大人又當如何？」

　　麟書聞言色沮不知所對。

　　少年笑笑又說：「此事正在醞釀之中，晚生適游鎮江，曾加勸阻，明天何知府令郎鳳舉將來求見，大人見不見他呢？」

　　麟書這算開口了，他說：「他是河南舉人，見我無用，我只好擋駕。」

　　少年道：「大人如果不予接見，三五天之內鎮江府舉子勢必鬧上大人衙門，萬一激出事變，善後更屬萬難，晚生管見，見鳳舉無妨。」

　　麟書問：「他的意思？……」

　　少年道：「何府尊兩袖清風，貧乏不堪賠累，限期迫屆自擬坐牢，此事大傷孝子之心。鳳舉他要來懇求大人，為之設法革退功名，代父入獄。」

　　麟書道：「麟書無能為力！」

　　少年不客氣，低笑說：「大人。『孝子不匱，永錫爾類』……」

　　麟書道：「慚愧愛莫能勸。」

　　少年道：「人說大人拘謹，見面勝於聞名……」

　　邊說邊由袖裡探出一個棉紙大信封，封面大書「恭祈代致何舉人鳳舉」排在桌上，慢漫接著說：「這裡是三萬兩京都常厚銀號南京分號兩紙兌現銀票，一紙兩萬七千兩足夠何府尊繳清欠項，一紙三千兩預算鳳舉送眷汜水之需，敢煩大人賜為代達。寒家累世行俠，頗能急人之急，扶危濟困，人情之常，區區阿堵物不足道也。

　　晚生希望鳳舉奉父還鄉，即速進京會試，並圖伸冤，乃翁入手一官，殊非容易，晚生當為幹旋起複。通家世好，老伯跟前傅霆無不可說，惟一切仍乞暫瞞鳳舉勿使先知。明日鳳舉晉謁，老伯可如此告之……」

　　她欠身挨近麟書耳朵邊又講了幾句話，麟書聽著頻頻點首，聽完了他拱手說：「老夫聆教，敢不如命。」

　　剛才他看了那面乾清門侍衛腰牌，心裡也還是有所可疑，可是他曉得北京常厚銀號跟傅家有關係，三萬兩白銀豈同小可？假使有詐，一個保鏢闖江湖的年輕人憑什麼起得動票？傅家人來頭太大，相信了人家他就也會賠奉承。假貨博霆乘機勸他脫離和坤黨，要求他幫忙算計福崧，他竟也答應了。

　　假貨傅霆便是李小蓮姑娘，她由文公館回來萬安客棧時已深夜，事情辦得順利心裡輕鬆，放倒頭睡到第二日日上三竿，方才起床梳洗進食，今天決計不出門，算定近午時光鳳舉必到。

　　時間正好，她負一雙手上棧門口蹓躂，身上沒穿馬褂，月兒白綢子薄棉袍，雪白的白綾腰帕，下麵撒著褲管兒腳登青緞子薄底快靴，頭上不能不戴小帽，而且還要壓得那麼低，因為不剃頭須防顯露破綻，然而耳背鬢角扣還是掩不住擾擾綠雲，看那模樣兒有點像梨園子弟，要不也必是風月場中紈統袴哥兒，可是落在三四流蹩腳小客棧下榻，那也還能有多大的苗頭。

　　此地算繁華，小客棧人最雜，站久了便有些青皮惡少圍上前道長問短，姑娘當然不理。人家進一步譏嘲笑謔，她也還是沒事。恰好背過臉兒去，萬不想有人虎膽，竟敢伸手搭上她肩頭。她身上那容得碰，猛翻身一抖手，這位仁兄也還能不躺下？

　　兩旁立刻暴雷似的叫起好兒，其中有人大喊：「好傢伙，這是唱武生的……」

　　戲子會兩下還不過花拳繡腿，人家未必害怕，跌跤的老羞成怒，爬起來挽辮子勒袖拍胸咆哮：「兔崽子，大爺賞識你不懂抬舉，大爺這就教訓……」

　　人跟著撲過去舞爪張牙，姑娘飛掌打他口噴鮮血，底下靴兒一沖錯，他就又摔倒街心了。

　　人叢裡跳出四條人影子，姑娘沒等他們來近，一彎腰抓起挨打的望天上拋，拋個三丈餘，被拋的狂號，看拋的驚叫，那四位想上前幫兇的朋友就都嚇軟了腿兒。

　　那時天上人快向下落，姑娘輕舒玉臂，手突的攫住他夾背衣服，那樣子好似吊著大烏龜，她就要扔他馬糞上。

　　那邊來個老漢頭上抱拳，大呼：「李鏢頭高抬貴手……」

　　老人家掙扎著趕到作揖打躬，此人正是本地同康藥材行的外掌櫃，姑娘這趟南來保的便是他們家的鏢，所以彼此認識。

　　他說惡少乃是他東翁的內侄，務求鏢頭施恩。

　　姑娘放了人，老漢又向四圍拱手說：「各位，李爺他是京都長辛店大明鏢局大鏢頭，大局端王爺所設，各位千萬不要慢客。」

　　看了姑娘剛才把人拋礙那麼高，人伸著一條臂膊吊住那麼久，大家都不傻，看透人家本領不免有點寒心，再一聽說端王爺鏢局出來的鏢頭，那如何招惹得起？挨打的和他的四位朋友，腳底下抹油先溜，一場惡風波頓告平息。

　　這當兒鳳舉已經到了一會，他經過人叢時竟是那麼驕傲，耳不聞眼不見走進客寓大門。原來他跟這裡的掌櫃是鄉親，夥記們也全知道他是鎮江府何大人公子。

　　昨天姑娘櫃上說過話，她的對門那一個房間不許留住不相干人物．，因此鳳舉就被安頓在那裡。

　　那也是單人屋子，比姑娘這邊還多一個紙窗，姑娘由街上回來，他站窗兒下洗臉，皺著

　　長眉毛打量人，大概他是看不順眼姑娘那一身打扮。

　　蓮姑娘向鳳舉拱手，鳳舉就不過點一下頭又彎下腰洗瞼，姑娘只好走進自己房間。

　　驕傲的女孩子越肯對驕傲的男孩子低頭，當然這男孩子總必是值得驕傲。

　　鳳舉形貌佚麗軒昂美丈夫，美卻在眉宇間英氣迫人，看他那樣子，肚子裡學識決不能含糊，蓮姑娘簡直動了愛慕之心。

　　別說她事事精明，處處了得，動了心卻也會忸怩打不起主意，她不曉得應該怎麼樣去跟人家挑搭，然後進一步設法聯絡。

　　其實出門人交朋友還不頂容易？姑娘偏偏認為這麼辦不好，那麼辦不妙，這般太俗，那般丟人，這樣那樣一挑惕，自己給自己找出麻煩來了。

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