36_鹿苑書劍_郎紅浣

三六

　　人是遍身羅綺，戴一頂汴京細草編的笠兒，剃的青皮頭，打著油松松的大髮辮，生得面如敷粉，唇若塗朱。

　　雖嫌個子小一點，但修短得宜，這就越顯得少年英俊。

　　帶的行李不多，可是沒有一件不美，小至水囊乾糧袋也還是講究到十分，住上等旅店，吃山海珍味，見人少講話，講就是一口京片子。

　　闊綽得揮金如土，謹慎得事事留心．驕傲可也驕傲到使人望而生寒。

　　人以為她是個王爺貝勒，可疑卻在沒帶跟人，不過人家牲口上捎著三尺寶劍，還不明白告訴你會武藝。

　　會武藝的公子哥兒們都愛單身匹馬闖蕩遨遊，表示他有膽氣，英雄、威武，那麼姑娘沒帶跟人也就不足為奇。

　　大熱鬧地方百姓比較安份，倒不因為怕的劍不好惹，慮的是闊少爺背後有官府撐腰，官司人人害怕。

　　這就是姑娘一來搞得通的理由。

　　走平涼趕三關，情形漸漸不對，這一帶當行出色的不是官府，是土匪流寇，旅店簡直不成旅店，吃的乾脆不堪下箸。

　　掌櫃的打雜的乃至看馬的小孩，沒有一個人面目慈善，他們嫉恨富貴，同情貧賤，不接受尖刻的指揮。

　　打架那是家常便飯，殺人掠貨視同探囊取物，老實點含糊讓你過去，越神氣你就越糟。

　　會武藝討厭到頂，這裡人不練也會兩手兒，你要不是真了得，帶兵器免不了取辱招災。

　　姑娘固是身負驚人絕技，卻也不便小事情動手動腳。

　　天氣熱，女兒家長途跋涉有多麼苦，換衣服抹抹身都不自由，有時候還得跟大夥兒客人躺在一塊睡覺，你不睡請教能熬幾夜？

　　姑娘至此心慌意亂，她算領略了出門困難。

　　這天綠姑娘就走在平涼道上，正午的天氣，太陽炙得她香汗淋漓，肩背皆濕，望見前面一株大樹下，有人支著涼棚賣茶，一挑水桶罩上破蘆席，兩張板凳，一張上面放著幾個碗，一張卻空閒著，地下橫三豎五躺下幾條赤膊莽漢。

　　樹旁散著兩匹馬，一隻黑驢兒。

　　姑娘來到切近，跳下地走進涼棚叫一聲打攪——地下立刻跳起一個小老頭，亮聲兒問：「要茶嗎？請坐。」

　　姑娘就空板凳上坐下，小老頭拿個碗便去桶裡舀茶，看那茶渾得像廚房裡的洗碗水。

　　姑娘不敢喝，接過去給放在凳上。

　　小老頭說：「你不喝馬上蒙一層灰……」

　　姑娘道：「謝謝你．我不渴。」

　　小老頭瞪眼說：「不喝也得給錢。」

　　姑娘笑道：「公道話，支涼棚要費工夫，板凳也不能白排著讓人坐，是不是呀！」

　　小老頭點頭說：「你講得很明白。」

　　姑娘道：「我說，你有沒有辦法賣我一桶水？」

　　小老頭道：「水？那個桶裝的就是半桶水……」

　　他伸手指著左邊水桶接著說：「你這小肚子裝不了呀！」

　　姑娘道：「不是人喝，馬喝。」

　　小老頭大笑道：「這地方買水喂馬，你真闊……」

　　他這一笑，地下躺的人都坐起來了，十來隻驚奇的眼光打量著客人渾身上下……

　　姑娘多少有點難為情，她也曉得天旱，山澗都幹了，水的確困難。

　　但還是理直氣壯的說：「人和馬還不是一樣的要吃要喝，反正多少錢照給不好麼！」

　　老頭說：「不行麼，桶子馬也不能使……」

　　姑娘心裡想：你這桶子還能乾淨到那兒去。嘴裡卻是說：「那沒有關係，帶桶子估價算上怎麼樣？」

　　小老頭衝口叫：「那得幾錢銀子才能賣。」

　　姑娘道：「給一兩好了，桶我也不能要，使過洗洗你還可以用。」

　　邊說邊向腰帶上解下荷包，她可忘記了裡面全是金錠子，這一倒出來看的人眼都直了。

　　姑娘仍然沒事，拿錠子裝回去系上說：「有碎銀子我拿去。」

　　她站起來去牽馬，小老頭趕緊持起半桶水跟過去，姑娘教他卸下桶梁讓馬伸進嘴喝。

　　馬正渴，喝得真甜，姑娘看著歡喜。

　　小老頭乘機探問她上那兒，姑娘不該大意告訴人家上新疆。

　　小老頭驚叫：「新疆……新疆……新疆……」

　　涼棚下有個黑夥子立即拾起鋪在地下睡覺的一件破褂子，抖一抖披到肩上，跨上黑驢兒駛走了。

　　這當兒樹根邊一位垂目打坐的中年人，忽然打個呵欠拿手帕抹一把臉走去給馬備鞍，是一條碩長的漢子，穿著黑綢子短褲褂，腰間闊板帶紮得死緊，卻還插上一把油紙的大摺扇。

　　他也帶有簡單的行李，夾褙兒裡一枝比寶劍還要長一點的硬兵器。

　　那中年漢子眉毛眼角時刻都在注意小綠。

　　姑娘也看出人家神情有點特別，然而她決沒把他放在心上，守著黃驃馬喝完半桶水，探手馬包裡摸一錠銀子遞給小老頭，乾脆教給馬松了肚帶。

　　她又回來涼棚中坐著，手裡扇著草笠兒，閉上眼睛打盹。

　　小老頭就坐在她板凳旁邊地下，有一搭沒一搭的逗她講，姑娘卻是愛理不理的點點頭笑笑絕不作聲。

　　那中年人褙上馬鞍，在理說他應該上馬趕路，可是姑娘不走他也不走，依然再去樹下打坐，姑娘看著暗自好笑。

　　這地方雖然灰沙多但是真涼快，姑娘要歇個把時辰，直等到烈日西斜，涼颼四起，她這才策馬登程。

　　就只走一會兒工夫，料得到的那中年人追上來了，姑娘故意緊走，他緊跟，她慢走，他慢隨。

　　走的是山路，時間已經不早，姑娘先發制人，突的兜回馬，喝道：「朋友，老跟我幹嘛！你必不是好人……」

　　漢子黑馬兀自前進，看樣子他要講話，姑娘忽然左手一揚射出一枝兩寸長的袖箭。

　　漢子也真不含糊，伸右手接住箭，高聲叫：「別動手，聽我……」

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