龍虎下江南(121)_蹄風

一二一

　　▼第三十三回　逆旅初聚頭

　　那邊舞紅金龍的人，如何肯服，當下大叫一聲：「臭小子，誰叫你來作架梁！」衝開人潮，反把那位哥兒圍在核心。原來這一群穿紅衣的山東大漢，見他們的獨角紅金龍采青鬥輸了，便遷怒到那位自告奮勇的哥兒身上。一刹那，明幌幌的大刀和黑漆漆的棒子，圍著黑面獅子，要奪回它口裡銜著的金串。

　　臺上的清官赫壽，眼看兩幫江湖好漢就要動武，他帶來的十幾名「戈什克」藤牌刀手那能彈壓得數百人，早已在臺上驚的面青唇白，手足無措。場內舞獅子的一群黑衣漢子，也紛紛掣出樸刀長槍，待要衝殺進去，又怕傷了被圍在當中的哥兒，一時不敢動手，只發出憤怒的叫聲。

　　梅心美見看熱鬧的人紛紛遁走，急把肩上的小孩放下，交回身旁的老頭兒，低聲道：「老伯伯快離去吧！」說了回首一看那舞獅的小哥兒，正從獅子的巨口露出半面，一點沒有張惶，清脆地喊道：「噲！你們講理不講理？還不放下手裡的勞什子！」外面紅衣大漢嚷道：「你不交出那串金子，休想離去！」有些又道：「小野種！你怕是膽邊生了毛，沒曉到咱們山東金龍幫的厲害！」

　　梅心美一想：「這位哥兒定是和黑面獅的一幫人有交道的，否則他不會自告奮勇，剛才看他的輕功本事端的了得。」心裡來了一種惺惺相惜的念頭。怎知想念之間，那一班紅衣大漢驀地湧將上前，把手裡藤牌齊齊一舉，眨眼已把黑面獅的獅頭按在地上，那個舞獅尾的人慌了，乘機一個滾身，拋去獅尾，一溜煙的跑開，剛溜過梅心美身旁。梅心美一手把他抓著道：「你這王八好沒膽子！人家來助你們，你卻乘機遛脫。」

　　這當兒，那獅頭給十幾個人按在地上，大家伸手奪取口裡的金串。怎知獅頭的口唇一翹，立刻來了嘩的一陣喊聲，幾個人已全身飛摔出外，一直跌到人叢裡才倒下。有人嚷道：「好小子，反了！」一聲未畢，獅頭忽地來個轉動，按著它的人跟著齊向後僕，像倒冬瓜一般，片刻作了倒地葫蘆。那哥兒舉著獅頭，飛身一縱，越過人叢，瞬已上到戲臺，把獅子拋開。拿著一串金錠向赫壽座前一丟，冷冷的道：「這些臭銅，不要拿來污了黑獅子。」說下便走。赫壽喊道：「好斗膽，你是誰？」小哥兒已走下戲臺，回頭答道：「你這狗官不要管！臭銅還給你，拿回去哄你的姨太太吧！」一勢鷂子沖霄，一縱身便起，瞬已落在人潮之中。

　　梅心美對這年輕哥兒的武技，雖然暗暗讚賞，但覺他太過愛管閒事，不應挺身出來作架梁，後來見他把一串金錠擲還給赫壽，當面奚落這位滿洲官兒，心裡又是一快。暗念他定是同道中人，看他年紀，怕還比我小呢。忽見他向場外縱走，不知怎的，心裡像是一急，當下排開奔走的人流，也向前追趕，匆匆撞倒了幾個人，也顧不得許多，腳下一點，望著那哥兒的背影趕去。

　　離開這間天后廟，河岸植滿楊柳，婆娑如海，水面停著大小船舶，那哥兒在柳蔭下乍出乍沒，這樣一前一後，約走了七八里，面前是個小山丘，那小哥回頭一望，發覺她在後盯著梢子，像是一怔，又再向前飛奔。梅心美要知道這小哥兒是什麼人，那裡肯舍，繼續在後跟蹤。越過小山丘，山下橫著一條小河，河面靜悄悄的，泊著一兩條船。那哥兒忽地轉過身子，髙聲喊道：「你幹麼苦苦地釘著我，若再趕來，教你嘗嘗小爺的手段！」

　　梅心美本想回應他，叫他停下小有話要說，但想起自己是個姑娘兒扮的，未免有點羞澀。那小哥兒見她呆著，便拾起一把石子，向她射來。一陣嘶風聲響，石子雨點般迎面打到。梅心美忙的伏身土坡後，掩蔽著身子。過了片刻，探身望時，已失了那位哥兒的蹤影。

　　姑娘兒的腦子裡，還留著那位小哥兒的影子：面如滿月，目若辰星，俊秀之中卻含著英爽之氣，尤其剛才的一副矯捷的身手，使她暗暗佩服。心裡想走，不知怎的，雙腳總是不肯移動。細看山下，原來是運河流入的一處水泊，岸邊蘆葦叢生，河面泊著兩三艘篷船。她呆了片刻，心想：這裡可能見著。望見有人探出半身，嘬口作聲。梅心美站在坡後，有一林矮樹，忙的躲身樹下，定睛看時，只見那人叫了三聲，岸邊撥剌一響，蘆葦叢中撐出一艘小船，梅心美暗喜，以為剛才的哥兒在小船裡。

　　當她放眼望時，才知這小舢舨佈置像一艘遊湖船，船頂張開遮陽帳篷，船裡設了兩個座子，還放上錦墊子。那撐船的是個中年漢子，並非她要跟蹤的哥兒。小姑娘有點失望，細看那人外面穿上藍布直綴，紅帶束腰，隱隱露出刀鞘。她是個內行人，暗念撐船的幹麼也暗藏著佩刀？當下靜伏著瞧下去。那舢舨瞬已撐到篷船旁邊，剛才吹口哨的人走出船艙，四面一看，見岸上沒人，便轉身向艙裡打個手勢，又鑽出一個人來。

　　這人是個文士，頭戴瓜皮小禮帽，身穿團花錦緞外袍，罩上一件天青小褂，雍容華貴，氣宇不凡，看年紀還未過四十。剛才吹口哨的漢子，身軀雄偉，作隨從打扮，披上一件玄色斗篷，把腰間的佩劍掩著。往日官宦之家，身邊總帶著一名隨從，叫作「跟班」。那二人輕輕下了舢舨，坐在錦墊上，撐船的雙槳齊舉，撥動水花，那船便飛也似的駛近岸邊去。

　　梅心美雖然很少出門，但對於這條篷船走出來的人，已知道內裡有點蹊蹺。這處是荒港，他們為什麼舉動這樣的鬼祟？如果不是江湖大盜，也是私梟之流。少年人總有好奇心，便打算看個究竟。這時舢舨上的二人已一跳上岸，那小船一個打轉，又鑽回蘆葦叢中不見了。那二人一步步地向坡上走來，梅心美急的在樹後一蹲，隱過身子。只聽那文士打扮的人道：「阿青，侄少爺在客寓裡等著嗎？」那跟班應道：「是，老爺，侄少爺已替老爺定了上房，昨夜他和福哥兒都在店裡住宿。」

　　那文士又問道：「小鎮離此多遠，幹麼走這小路前去？」跟班又道：「回稟老爺，小鎮離此不過十里，小的探得這裡今天舉行著廟會，來往人多，恐怕……」說到這裡，那文士用手肘撞了一下，當堂住口。文士低聲道：「你說話總得當心，路上須防有耳。」那跟班回頭望了背後一眼，一邊應道：「是，是，老爺。」那文士跟著又問：「那客寓地方寬敞麼？叫什麼名字？」跟班回道：「老爺，那一家叫高陸棧，是這泊頭驛第二家客舍了。」說話間二人已經走遠。

　　梅心美屏息不敢動，直到二人的影子遠去，才敢爬出來。想起那人說的高陸棧，就在自己投宿客寓的隔壁，那是一家招待來往仕商的大客店。心裡便想：原來這二個怪客要到隔壁的高陸棧去。於是匆匆趕回客店，店主人見他回來，便含笑相迎道：「官人看過廟會回來麼？」梅心美應了一聲，回到樓上房間，推窗一望，正朝著隔壁的大院子。那高陸棧前後三進，隔著兩個大院落，後進便是上房，於是把竹簾放下，隔簾窺向隔壁，院裡幾株高大的梧桐樹，一道走廊通到後閣，看了好久，底下來往客人，都沒剛才的二個漢子在內。

　　漸屆掌燈時分，店小二敲門送進晚餐，梅心美叫他放下，也無心進食，心裡只記著日裡舞獅子的小哥兒的影子。突然聽見下面有人叫道：「二叔叔自私，怎麼這時才到？害了侄兒在門前等候了大半天。」說話的人聲音像銀鈴般清亮，又似女子的口音。梅心美隔簾向下一望，果然見著剛才的二人隨著一位少年公子走進。只聽文士答道：「我們早就上岸來了，阿青帶我順道兒逛這地的廟會，所以來遲。」梅心美細看那少年公子，個子不大，面如傅粉，齒白唇紅，穿的十分齊整，走起路來也嫋娜生姿。不禁道：「看你一表斯文，可惜帶點脂粉氣，難道是個兔崽子？」

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