遊俠英雄新傳(46)_蹄風

四六

　　▼第七回　白泰官千里盜龍駒

　　塞外笳聲奇俠仗義　湖中月影玉女思凡

　　話說白泰官奉了大俠尹青之命，前往蒙古西部「準噶爾」部的「烏裡雅蘇台」城盜取龍駒，同行俠士有太極手王春明、雪地飄風周潯、女俠冒蓮等三人，帶同幾十個隨從腳夫，乘著大批駝馬，取道甘肅北上，不日已走過了河西走廊，來到嘉峪關，那地是萬里長城的西部起點，再前便是玉門關。

　　他們趁著未出長城，把糧食飲水燃料一切應用東西都備好了，因為一出關外，攀過「馬鬃山」，前面便是戈壁大沙漠，古來稱作瀚海之處，一望黃沙漠漠，煙塵障天，要找一處有水草的地方，也不容易。

　　沙漠裡不時卷起旋風，把沙粒卷到天空，撒下地面積聚成一堆堆的沙丘，遠望像是山陵起伏，又像波濤洶湧，倘然刮起了狂風的話，有時連人帶馬都會卷起，摔得半死。

　　記得有一次清朝的八旗兵開進沙漠，剛巧遇到狂風吹襲，軍士躲避不及，給沙礫迎面打來，到了狂風吹過，有一部份兵士竟變成了麻面，都是給沙礫嵌入面上造成的，後來連花名冊也要造過，因為那時士兵的特徵是要記入花名冊裡的呢。

　　閒話少提，白泰官和冒蓮以往都曾在大漠上居留過一個時期，冒蓮更是最近才跟著駝俠回來的，對這一帶的地形風俗都熟悉。

　　那些旅行沙漠的人，駝馬便是他們的嚮導，這種馴服的代步牲口，不特會看風色，引導人們避開風沙的吹襲，而且駱駝的胃囊構造特殊，它的樣子雖然難看，但能夠貯足幾天飲料，沿途吐出來給人們應用，無異是貯水囊一般，所以從來行經沙漠的人，是少不得駱駝代步的。

　　冒蓮是個天真爛漫的女孩子，道上不時說東說西，有了她同行，大家都不會感到寂寞。

　　她對周潯似乎特別好感，時常並著馬兒走，到了休息時候，她總愛拿出小笛子來，學著塞外的聲，音調非常悲壯。

　　他們一行當中，帶了六頭駱駝，其中兩頭的背上支了帳篷，誰個走得倦了，便攀到駝背上躺著。

　　那天周潯問冒蓮道：「六妹子，這沙漠之地就是這樣黃沙漫漫的嗎？往常也聽見人說大漠裡也有水草生長的地方，叫作綠洲，你在這裡的日子久，定然會曉得的。」

　　冒蓮揮起馬鞭向東一指，答道：「我們再向東走幾十里，便會看到一個好地方，那裡有清澈的山泉，常綠的樹木，蒙古人叫作『綠海子』。行旅到了這處，總會當站頭歇下來的。」

　　周潯又道：「沙漠裡很少河流，水從那裡來的呢？」

　　冒蓮應道：「我聽師傅沙哈洛說，沙漠在千百年前就是個海子，地下有許多岸石，後來海子乾涸了變成沙漠，但有幾處岩石地帶隱蔽著地下水道，在幾丈深的地底流過，遇到地下河道擁塞，泉水便滲出地面，那處便生長綠草，經過日久的變遷，下面岩石漸漸凸出地面成了石山。每凡沙漠下雨，很快便從沙石流進地下河道去，因此水道永不乾涸，保持沙漠裡一些『綠海子』的美麗。」

　　周潯聽了笑道：「妹子見聞真是比我多著呢。」

　　王春明見他們親昵的情形，回想起在九華台比劍時，冒蓮在周潯身後直是急得亂鑽，心裡便料到兩人都互相愛慕著，只是未敢表露。

　　將近傍晚，面前屹立著幾座小山丘，雖然不甚高聳，但怪石嵯峨，從地面挺起，山石都呈著黝黑色，泉水在石隙湧出，匯成小瀑布，瀉到崖下一處池子，水清見底。

　　這幾裡範圍裡面，草木叢生，隨行腳夫見了這天然綠洲，大家都跳到池裡洗個澡，那些駝馬也快樂得在草裡打滾。

　　白泰官指揮各人架設帳幕，大家已幾天沒吃過火煙，這時煮了一盤熱湯，拿出肉脯放進，和著乾糧飽吃一餐。

　　晚上各人睡的正濃，突然聽到守衛的人員驚叫起來，王春明縱出營幕一看，黑暗中守衛的人持著盤槍給一頭東西纏著，看去那物很多足爪，抓著守衛的身子不放。

　　白泰官、周潯等都給喊聲驚起，出到帳外，泰官一眼看到便道：「這是沙漠裡的大蠍子，不要給那東西的尾刺著。」

　　一面拔劍上前把那東西拖在地上的尾巴剁去，當堂截開，守衛的才掙脫出來。

　　那大蠍子足有三尺多長，面前一對鉗形的螫，伸起來比人臂還長。

　　正在這時，外邊帳篷又發出一聲慘叫，只見冒蓮從帳裡披衣走出，說道：「聲音發自腳夫的帳裡，我們快些往看發生了什麼。」

　　各人跟隨拉開帳門，一頭更大的蠍子扒在地下的睡鋪上，旁邊一個腳夫給刺得在地上滾。

　　那蠍子見了火光，爬走得很快，周潯把匕首投出，刺個正著，蠍子不動了。

　　原來這種沙漠大蠍子比尋常蠍子大得多，有些連螫長四五尺，豎起來有人身那麼長大的；身上一片青黑色，長著綠毛，有六個至八個足爪，顎上一對螫，像鉗子一般，一頭沙漠上「土撥鼠」，它可以把螫一鉗便截開兩段。

　　蠍子的腹部由十三個環節造成，尾節特別長，附著一個毒鉤，遇到人畜，它的尾子向上一彎，鉤著人畜的身上，注射出毒液，令人痛苦不堪。

　　這種大蠍子只大漠上才有，原因塞外生長一種像蘆葦的毒草，名叫蠍子草，葉狀如麻，嫩時可供馬秣（見查慎行著的人海記）。大蠍子專棲息在這種叢草裡面，經霜之後，這種草便有毒性，大蠍子也長成了，爬到沙漠裡覓食，翻沙撥土，所有地下的生物都是它們的食糧，日間它們怕熱，愛鑽進沙丘躲起，夜裡才走出來，爬到有水草的地方喝水，行動很快捷。

　　周潯用匕首刺殺了帳裡的大蠍子後，冒蓮教人找些駝馬糞塗在那腳夫的臂上，止著了蠍尾刺傷的痛楚。

　　白泰官領著各人燃起了火把，一路找尋，來到池邊，那裡有十幾頭蠍子把首伸進池子裡喝水，小的也有尺來長，一陣子悉索聲音，見了火光便走。

　　他們幾個人拔出劍子，追上前一陣亂剁，把蠍子都斬斃了。

　　冒蓮教腳夫把幹枯枝燃著，免其他的蠍子再偷襲前來，各人才再歸寢。

　　行程又過了兩天，漸近阿苔山，面前已見山陵起伏。

　　這時沙漠上發現了很多足印，一看便知道是一種四足的動物，足印像牛蹄，但比較大些。

　　白泰官看了說道：「這些是野牛的腳印，有人叫作野犁牛，鼻上長了小角，一對門牙突出，像是象牙，前部身子長得特別難看，比犀牛還凶，一株大樹給它一沖便連根拔起，前些時駝俠用來擊破『葛爾丹』五千精騎的，就利用這種野牛沖陣的。」

　　他們向前走去，地上腳印愈多，直連到山谷裡。

學達書庫(xuoda.com)