鐵堡英烈傳(24)_蹄風

二四

　　就在孟強等人走後不久，那些村民一見剩下好多肥羊肉，他們日常生活極為寒苦，經年也難得著一回肉吃，現在，有錢的大爺們走了，已得些白花花的銀子，望著那又香又肥了的羊肉，誰都恨不得咬上一口解饞。

　　那知，就在這時，他們要吃未吃之際，突然從外面竄進兩條藏狗，那兩條藏狗又大又猛，他們在害怕吃驚之睛，各持鋤棍之類，一陣喊打喝叱，就把那兩條藏狗趕了出來。

　　那藏狗沒奉主命，雖不致於傷人，但是人若侵犯了它，也必被它撲倒咬傷無疑。

　　就在村人追逐驚叫藏狗之際，突聽一人喝道：「這狗是我家養的，你們不招惹它沒事，你們那個是村主，近前答話。」

　　村人見來人衣著整齊，俱各面面相覷，停止不語，另一人見狀，不耐煩的喝道：「大老爺在問你們哪，倒是誰，說話呀！」

　　村人聽他出言粗惡，聲勢逼人，又是外路口音，愈發膽怯，互相吞吞吐吐的道：「大老爺，我……我們都是莊稼人，沒有村主。」

　　先前那人看出他們害怕，忙笑道：「我們是辦差的官人，知道你們都是善良百姓，不要害怕，只為大雪中迷了路，肚中饑餓，想向你們買點吃的，借地方歇一歇就走如何？」

　　村人因受了孟強給了他們許多銀兩，明知是對頭來了，本想不賣給他，但禁不起那人直拿銀錢打動，只要獻出吃的不惜重價相酬。

　　眾人先前吃過甜頭，以為來人也和孟強一般大方，明放著大半隻熟羊，和剩下的蒸饅，不比适才還須費事現蒸，為什麼不多賣一些銀子來養家呢？這等難逢難遇的事，居然一天有了兩起，他們這人數更多，出錢想也必更多，豈可錯過，他們以為是財神爺到了，哪知是來了凶神。

　　原來這幾個人，正就是俞天柱和秦連所派出搜查敵蹤的一著暗棋，牛善等人，那牛善人稱天狗星，手下養有十幾條極為靈敏狩猛的藏狗，此次他選了最好的兩條帶來，他們同為俞天柱的親信，因為藏狗的嗅覺靈敏，善於搜探敵蹤，於是就以牛善為首，率領著羅為功、趙顯、譚霸、王時、藍成偉、劉禮等六人，帶了花青、大黑兩條番狗，就在三道嶺一帶搜查。

　　那兩條藏狗嗅覺敏銳，又經牛善善加訓練，真個是厲害無比，七個人跟在藏狗後面，已在雪地裡跑有一天了，腹中早已饑餓，本想趕回韋家去大吃一頓的，卻怕挨上一頓官腔，所以，他們只有忍著，趕了下去，湊巧這一回狗行甚速，雪也加大，七人迎著風雪，一口氣奔行了好幾十里，大雪迷茫中，也看不出前面有無人煙，雪中急行，不比平常，都覺饑疲交迫。

　　尤其譚霸人矮肚大，吃得既多，又既受餓，正看著二狗跑得不歇生氣，忽聽人聲吆喝，見是四五個衣衫襤褸的村人，尾隨狗後，鼓噪作勢，經牛善上前問明，說是賣些吃食，忿氣方消。

　　那些村人見有銀錢可賺，就邀客人入室，道：「現成的吃食，只有半隻熟的肥羊，饃卻不夠七位老爺吃的，如要，還得要現磨現做，恐到晚上才行。」

　　七人一聽有現成的吃食，還甫『肥羊肉到口，俱各喜出望外，當下隨了進去，見屋中土牆土炕，污積異常，村民更是愚魯無知，估量不會隱匿逃人，逃人也絕不肯在此逗留，先並沒有什麼起疑。

　　及至坐定，主人端出了幾瓦缸冷羊肉，和十來個蒸饃，餓肚吃著，分外香美，大家都狼吞虎嚥起來，又給那兩條藏狗撥了些去吃，突有一人道：「到底還是官老爺家的狗，多有福氣，還給他羊肉吃，我們自出娘胎，摸著吃這羊肉，還不到十回呢！」

　　牛善聞言，心中一動，暗忖：「甘新道上，素來窮苦，所以才有窮八站之稱，連鹽都捨不得輕易用，今日非年非節，怎捨得宰下一隻大肥羊？只顧包不擇食，也忘了問此羊何來呢！」

　　他越想越勾起疑心，正要詰問究裡，另一年長村民較為心細，一聽另一村民自言自語，深恐走嘴，引出是非，忙使眼色將他喚出，埋怨了幾句，神色之間，又被牛善瞧出幾分，料定有事，就格外留神觀察。

　　恰在這時，那受了埋怨的人，心中有些不服，站在屋門外生氣，牛善一見有機可乘，人就走了出去，抓起那人轉回屋內，把他用力摔在地上，怒聲道：「快說出來，這羊肉從哪裡來的？」鄉下人最怕的就是官，他在威嚇之下，可就全說了，不過，他也只是說出三人的形相，與所行方向，至於投奔何處，卻不曉得了。

　　牛善等人問出前行盡是沙漠，只聽說三四百里之外，有個青石樑，也沒去過，逃人帶有二日之糧，不知中間有無村落，料知所言不虛，逃人准是往青石樑那裡走的。

　　七人彼此一商量，狗也聞出氣息，逃人有兩個女子，絕難走快，況且先走還不到兩個時辰，正追得上。

　　饃已吃完，肉也所乘不多，且到前途看看有無人家，再作計較，便帶了殘剩下的羊肉，決計趁飽趕了下去，因怪村民有意幫助逃人隱瞞，臨行時，罵了他們兩句，只給了他們一兩銀子，算作半隻羊價，帶了二狗起身追了下去。

　　其實這時，孟強和明姑主僕，已被宗流半路上截住，帶往三柳居了，也安頓在地下室之中。

　　周七姑早就整治好了酒菜，大家坐定之後，宗流方問起孟強，他父親怎麼出了事？

　　原來，金刀狡兒孟英曾參加過「黑山八俊」的起義事件，那時，有很多人都被抓了去，放到一個很秘密的地方，充當苦工，永世也沒有重見天日的機會。

　　孟英昔日也曾落在他們的手裡，幾乎做了「行屍」，後來幸得天池怪俠設法把他救了出來。

　　此後，他更是廣結豪傑，定要尋到曾囚禁過他的地點，那地方一般都叫它「黑獄」，他發誓要把囚在黑獄裡的行屍，解救出來。

　　可是，他費了不少時間和精神，都沒有成功，到了臨死的時候，便把這個未完成的責任交給了兩個兒子和一個女兒，吩咐他們連同他的結義兄弟，繼續去幹。

　　孟家兄妹自父親死後，初次領著父親在日那班江湖人馬，時刻把父親的遺命記著，隨處打聽，終給他們尋得黑獄一些線索，可是家兄卻被他們捉了去。

　　袁無愁笑道：「什麼』黑獄行屍『能否說得清楚些，我有些鬧不清楚呢！滿州人佔據了我們的河山，怎麼又冒出了個黑獄？」

　　王維揚笑道：「這個孟強賢侄可能並不清楚，還是我來告訴你吧！」

　　袁無愁躬身道：「小侄謝過大伯。」

　　王維揚幹了一杯酒，此刻牢中的人，全都靜神凝聽，聽王維揚述說滿州人有個把俘虜關禁一生的秘密機關，及那些受囚禁的人為什麼叫做「行屍」，這名兒好生奇怪。

　　袁無愁又為王維揚斟了酒，他又幹了一杯，才慢慢地道：「你們在江湖上的日子也不少了，可聽說過』鐵馬神功『這個名字？」

　　宗流笑道：「他們生之太晚，不會知道的。」

　　周七姑突然插口道：「臭回子，少在這裡賣老，還有我周七姑在呢！」

　　宗流笑道：「對不起，我把你給忘了，說說看，他是什麼人？」

　　周七姑道：「我當然知道，他是峨嵋派數一數二的人物，本名叫史雲程，是峨嵋升宵真人的大弟子，對不對？」

學達書庫(xuoda.com)