鐵堡英烈傳(27)_蹄風

二七

　　這場雪落到樹頂積有數尺，恰好將溝遮沒，譚霸心粗氣豪，專練硬功夫，腳力又極沉重，如果他事先知道下面有構，只須由溝沿上面用力滑出，那刺冬青極能載重，這兩三丈的間隔，憑他本領，踏雪飛行，尚不難一潸而過；不致墜落，偏他心浮氣躁，毫無所覺，以為沙漠中那有河溝，只當平地那些低凹之處。

　　那積雪太厚，樹已壓得吃力了，再經他這麼個苦練硬功的人，在上面用力滑起，再重踏下，無巧不巧，正踏在一塊枝葉較薄之處，本來那雪就沒有多乘得著，先漏落了好些，上面僅只浮著一層，下面卻是空的，就踏在空處，已知不好，百忙之中，沒了主意，打算往上縱起，腳下一墊勁，用出來的力量，當然更重，一個猛勁，縱來縱起，竟向下落，再也抓撈不住，連身子帶著那一片浮雪，直朝下而墜去。

　　身子正從有刺密葉中穿過，覺得手臉奇疼，身已入險，更不知下面是刀山還是絕壑，心驚膽裂中，身子已穿葉而下，「撲通」一聲，逕落澗底，仗著他還有那麼一點水性，澗又不寬，倉促中，只喝了兩口涼水，人便冒了上來。

　　先還以為身落雪窖，及至上了澗岸，覺著四外空空，身被水淹，奇冷刺骨，總算那澗深在地下，比較氣暖，積冰甚薄，否則任是他硬功再好，硬碰硬，不死也得帶點重傷。

　　這一來，手臉的傷，吃寒水一激，全部凍得麻木，反倒不覺得怎麼疼了。

　　驚魂乍定，忙伸手一摸夜行火筒，且喜革囊避水，尚未曾濕，拔了筒塞，放火火光一照，才看出下邊情勢，一尋思，只有緣木而上了，免得出聲呼救丟人。

　　當下，他把火筒挺向腰際，以備應用，顫抖著將兩隻受傷帶血的手，勉強搓了幾搓，腳在地上頓了幾頓，手腳臂腿一齊運用，忍著奇冷奇疼，往上攀去。

　　他這裡等於墜入了寒水地獄，卻把上面六人急壞了，已然發現前途有險，業已陷落一人，更猜這家人在近處，必然設有翻板之類的埋伏，益發不好對付。雪地無痕，誰知道還有沒有其他的埋伏，同時還得設法去救譚霸，那地方中間明知是個陷坑，更無落腳之處，不知怎生救法。

　　六個人想了半天，也想不出一個好的辦法來，除了隔著那道長溝，高聲喊出這家中人來，明說是無心入險，求人救出之外，別無他法。

　　不過，這家人家不知是敵是友，一個不巧，徒惹嘔氣，還平白送了譚霸的性命，還丟大人。

　　正自為難間，忽見前面坑邊的雪，無故掀動，起伏不停，六人因那裡不當人落之處，萬想不到下面是空的。

　　此際，譚霸已然緣木而上，聲音不高，又被冰雪遮住透不上來，可憐他好不容易上到樹頂，手腳又被刺傷了多處，無奈枝葉繁密，積雪又厚，他自己又不會輕身功夫，再上恐枝柔難以載人，更不能破雪沖起，急得取出腰間短鞭，朝上亂打，連喊了十幾聲，「我在這裡：……快救我上去呀！」上面終無回應，人已凍得支持不住了。

　　這一冷，反倒急中生智，猛想起，這裡不知離上面還有多遠，身旁現有火筒，何不取出，將樹枝點燃，雪一溶化，透出光來，，難道他們還看不見。

　　這個主意，虧他想得出來，其中也有難辦之處，第一，那刺冬青雖有油性，易於點燃，但上面壓著厚雪，溶化成水，流將下來，正好將火潑滅。第二。天氣奇寒，火滅之後立時成冰，將密葉凍成一片，勢更難上。

　　譚霸這個人本就腦筋簡單，全沒想到這些，頭一次將雪下面近處樹枝，晃開火筒點燃，枝上油重，立刻發出濃煙，嗆得他幾乎閉過氣去。

　　正屏氣強自忍耐間，那被燒斷了的小殘枝，忽然斷落，正落在他的頭上，同時上面的雪，業已烘溶，化成水雨一般往下淋來。

　　此時，火勢已然蔓延開來，他這想起，火在頭上，近隔咫尺，有些不妙，萬一順延燒下，自己豈非才離雪窖又入火海，心裡一驚，一抬頭，屏不住氣，連雪水帶濃煙，吸了一滿嗓子。

　　剛想離開，忽聽頭頂「轟」的一聲，上面連帶四外，先已溶化的雪水，齊往火盛之處潑去，似龍泉飛注，大瀑布一般，當頭潑將下來，眼前一暗，火滅煙消，人卻連燙帶澆，鬧了個水火既齊，又被大量寒泉一激，差點閉過氣去，若非跨身虯柯之上，幾乎被冰沖落溝底。

　　驚急迷惘中，二次強自掙起，幸而點燃樹枝以後，無心中把火筒入了革囊，沒有淋熄。

　　論說，他經了一險，本不敢再用火攻，但是除此之外又別無他法，想了又想，因看出樹有油性，容易點燃，便將原來的策略，略為改變，先晃火筒相好了形勢，找定棲身之所，然後再由原處起，繞樹猱行，一路點了約七八處，心想：「只要濕枝能以著火，便不怕水大，屢滅屢點，遲早能將積雪溶盡，冒出火筒求救。」

　　這一回，火勢更大，雪溶越多，岸上的六個人，已有了查覺，頭一個羅為功向王時道：「腳前坑中的雪，無故微微起伏。」忙走過去看。

　　這時正趕上譚霸頭一次放火，底下層的雪消溶了一大塊，上面的雪，自然壓將下去，陷下一個深坑。

　　方自猜疑間，牛、趙等人也都趕了過來，隔一會下面二次火起，雖仍被水潑滅，初燃時枝上濃煙，已從雪縫中透出了幾縷，王時道：「冰雪裡冒煙，頗多新鮮，這家子在下面不定使的什麼壞主意呢！譚老四自從掉下去，一直沒有動靜，別是真到了姥姥家吧！」

　　趙顯性直聲高，平素獨和王時談不來，聞言有氣，不禁怒聲道：「老王，咱們可都是在患難之中，這都到什麼節骨眼上了，還開什麼玩笑！」

　　牛善一聽他那大嗓門，連忙低聲喝止時，這密雪一落空，聲音便能透下，已被譚霸聽見他也不顧得寒泉澆注，淋漓滿身，與疼痛，一手持著火筒，一手護住面目，忙不迭繞回原處，朝上叫道：「我在這裡，沒有淹死，待會可活不成了，快想法子把上面的雪打開，用繩子拉我上去呀！」

　　六人聞言，驚喜交集，立時住了爭論，其實那凹地積雪，也不過三四尺厚，再被火一溶隱塌下去了一大塊，所餘無幾，極易施救。

　　當下六個人手忙腳亂，一齊動作，先聽明上下間隔，和譚霸存身之所，各使兵刃一路亂掘亂杵，頃刻工夫，便開了一個雪洞，譚霸已請眾人先繾下一件皮大衣去，連頭帶手一齊蒙住，用繩系好，免受刺傷，從密葉叢中，拉了上去，打開一看，他連凍傷，周身水濕，外加許多血跡，簡直不成人樣了。

　　大家忙分衣服，就雪地寒風中，與他穿上。

　　譚霸還真不含糊，顫抖著滿口二十八顆牙齒打戰，一說涉險經過，才知人家，絕不好惹，依了牛善之意，恨不得知難而退，免得找上門去栽跟頭。

　　無奈說不過去，再者譚霸凍傷得那個樣兒，長途雪路，怎能行走，總算知道了下邊的虛實，沒有埋伏，盡可由這岸到那岸，踏雪飛過，無庸先喚主人，示人以不武。

　　當下命兩隻藏狗，先過去試一試，猶恐重蹈覆轍，身上還系了一根繩子。

　　那狗不知怎的，行時偏又遲遲疑疑，露出畏怯之狀，「唧嚀嚀」的輕叫哀鳴，眾人料定凶多吉少，不過，事已至此，沒有退理，經牛善向狗發了一次威，兩狗才緩緩踏雪過去。

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