鐵堡英烈傳(30)_蹄風

三〇

　　一陣強風卷過，飛揚起雪花漫天，古詩所說：「風吹草低見牛羊。」

　　此時的景色，草原上沒有草，除了一望無際的白雪之外，不見一根草，自然也不見牛羊了。

　　那三騎一路向東北行進，遠遠看到了一片汪洋，原來那是個湖泊，此地正是黑龍江和外蒙的交界點，名叫貝爾湖，面積有數百畝大。

　　三人默計一下路程，還有幾十里，他們便折過一帶矮樹林，突見林下炊煙升起，乃是一個小村落，約有幾千戶人家。

　　三人入到村裡，因為孟強本就是關東人，口音相同，村人對他都十分熱絡，都紛紛出來接過他們的馬韁，牽去料理，隨後又把三人延進屋裡，在炕上歇息，這是那個地方好客的風俗。

　　三人在進入房中之後，鼻子裡首先嗅到一股子燒馬糞的氣味，薰得滿屋子都是煙，土炕燒得也還溫暖，孟強給了他們幾錢散碎的銀子，他們更是高興得嗷嘴直笑。

　　一會，他們把酥茶和黑饅頭捧上，聚得一屋子都是人，他們全是鄰舍到來打聽客人在路上有什麼見聞的。

　　孟強只說他們是販羊皮的商人，路過此地，問起他們的生活來，個個愁眉苦臉，原來這些村人往日都是湖裡打漁的人，靠貝爾湖生活的，十年前，湖裡的一片沙洲出了神聖事蹟，從那時起，村民便不敢再到湖裡去打漁，年中替人家放羊，因此不得溫飽。

　　王春明看到屋角還放著一些舊漁具，便問屋主人道：「老伯，今年貴庚了？住在這裡恐怕不只一代了吧？那湖裡的神怪，究竟是些什麼東西呢？從前有過這樣的事嗎？」

　　那老人道：「老漢世代居此，我今年七十多歲了，貝爾湖向來是個產魚的好地方，一年間只有秋冬兩季結冰時，下不得網，十年前湖裡的小出現了鬼怪，後來越鬧越凶，有時半夜裡響著雷聲，雷光閃閃中看到鬼影幢幢，從那時起，漁民便不敢再駛進小灘了。

　　第二年，有一個老道士來到附近漁村，說是龍虎山張天師派他前來收妖的，村民半信半疑，翌日他果然獨個兒駕著小舟到小灘去了，到了夜裡，村民都聽到喊救連天，一連三夜，老道回來了，他說湖裡的妖怪已被他收服了，但要建一所地窖才能把鬼怪永遠禁著，他拿出重金來，雇用漁民到灘上工作，有些膽子大的隨老道去了，從此便不再回來，那老道也沒有露過面。

　　那時，還有一些漁民冒險到湖裡去打漁，見到那灘上蓋了不少的房子，可是不久，那些冒險去打漁的人，大多無故失蹤了，只剩下漁舟在水面上漂流著，漸漸的便沒有人敢再去打漁了。

　　周靖插口道：「這些年來，還有人到過那小灘去嗎？究竟那老道士是否還在那裡？」

　　旁邊一個婦人道：「有呢！那可使人見了嚇得半死，有一次，我的侄兒把麥杆子運到湖西去，給旋風卷到了灘上去，他親眼看到那灘上都是鬼物，有些背著石塊，有些推著石磨，個個都是目定口呆，不會說話的，腳上帶著腳鐐，來往幹個不停，那些鬼物的形容，我侄兒一想起來，便幾個晚上睡不著。

　　周靖道：「那些可能是人幹的，也不無可能，光天白日，那會有鬼物出現呢？」

　　那老人立刻又道：「客人們你們可不能不信，有時在隆冬的夜裡，湖上結了冰，常常聽到鐵鎖鏈叮噹的聲音，原來是那些鬼物在湖裡冰塊上走動，有一次竟來到村前斬伐樹木，扛回小灘去，這不單只老漢一人見到的，因此我們都叫小灘作鬼灘，更沒有人敢走近去了。」

　　『又有一人道：「還有活無常鬼出現呢！每逢湖上結冰時，夜裡便有穿上白衣的無常鬼，來往岸上走動，他們行起來像飛一般快。」

　　那些村民們提到了那湖中小灘，真的成了談虎色變。

　　孟強等三人卻一一記在心裡，又問了些附近的地形，這時他們便在那土屋裡睡過了一夜。

　　第二天，他們三人故意說因有事，要在這裡逗留兩三天，又給主人些碎銀子，那一家人自是巴不得多招待一些時。

　　由於他們住那間土房子，和其他的屋舍是隔開的，孟強認為正便於他們行事。

　　是個下雪的晚上，雪雖不大，風卻很強，他們三人在二更時分，便走出了那土屋，虛掩上房門，直向湖上奔去，不大一刻到了湖濱，湖面結冰未解，平滑如鏡，他們施展起輕功在冰上滑行，轉眼已來到了那小灘。

　　那是一處天然的湖心沙洲，四邊長滿了灌木叢，把小灘隱蔽著，灘上溪汲紛歧，真是個設置秘密機關的好所在。

　　三個人在灌木叢中靜伏了一會，遠望沙灘上，一帶都是高牆，每隔十丈左右，牆頭便築有小望樓，圍牆高有七八丈，外面繞著一條深溝，再圍便是鐵絲網。

　　他們看到建築得這樣嚴密，知道望樓上定有人巡邏，不敢造次，沿灘邊蛇行，不久便看到一處甬道，那處在鐵絲網外，又築起兩重木柵，中間一扇大閘門。

　　那扇大閘門，是用轆轎啟閉，護城河設了吊橋，高高架起，前面碉樓上兩盞射燈，又不時向圍牆外照射。

　　圍城內靜得一點聲息都沒有，只聽到一些鐵鍊悉索的聲響，和推動大石磨的木輪「咿呀」在轉動。

　　三人不敢趨向大門，轉過一處圍牆，走近鐵絲網去，孟強從王春明手中取過那口寶劍，在地上橫戳了幾遍，原來在那一段地面上滿布著較大的鐵藻藜，半植在土裡，如果不留心踏上，定給刺傷。

　　王春明和周靖兩人走近鐵絲網，孟強著兩人用力把著鐵絲網一邊，以免牽動了警鈴，這才用劍把網割開。

　　面前便是深溝，孟強伸足剛踏上那沿溝的石上，兩邊石隙中，突然彈出了兩把鐵鍬子，把孟強一夾，就像螃蟹的螯一般，正夾在腹部，孟強吃了一驚，不過他也還機警，他立刻深吸一口氣，把肚子一收，縮小了好幾寸，雖然沒有傷著，但是皮衣已被戳穿了，兩邊肋骨阻著，一時脫身不得。

　　王春明和周靖在旁看得急了，兩人用力想把它那鐵鍬拉開了，哪知，鐵柄連在石縫裡，像生了根一般，休想動得分毫。

　　孟強想了想，忙道：「不要拉了，恐防下面還連著機關，再拉便會驚動他們了。」

　　周靖猛然想起春明的那柄劍，既能削斷了鐵網，就必能斬斷了這鐵柄，於是，急忙從孟強手中要過劍來，輕輕向那鐵鍬子的尖端削落，幾下便將那鐵尖子削落了，孟強才算脫困。

　　經此一來，他們不敢再前行了，知道越過濠溝去還有很多危險，只得蛇行退開，過了一會，遠遠看見一團東西，行了過來，只見一團毛茸茸的，不知是什麼東西。

　　漸漸行近，才看清楚，原來是幾個滿身披著禾草的人，頭上帽子也蓋滿了蘆草，手執長矛，緩緩行過。

　　孟強心中一動，打了個手勢，三人立刻就跟在那禾草人後面，走了一程，便到了一個土丘，丘上生滿了雜樹亂草，那人前後望了一望，然後把長矛在地面上撞擊了三下，草叢間突有一人道：「日落大地……」那人回了一聲道：「月黑風高……」

　　突然土丘上的草叢一陣移動，露出一個穴口來，穴內似乎是一條通道，那人一見洞穴打開了，俯身便走了下去。

　　周靖看得真切，明白方才兩人的回答是個暗號，正尋思間，遠遠又有一個人走來，裝束和先前那人一般一樣，他漸漸走近，周靖閃電一般竄了出去，以臂箍勒緊那人的喉管，手中劍已從背後紮了進去，弄了個後心通前心，那人一聲不響便完了。

　　周靖刺死了那人，將他拖到一邊，換過了他的衣服，提了長矛，便走向那小土丘，依照方才那人的做法，把長矛在地上撞擊了三下，草叢裡立刻有人道：「日落大地——」周靖把聲調放沉，應道：「月黑風高。」

　　話聲方落，面前立刻露出一個洞穴來，周靖緩步下去，見石級下面兩邊各守著一人，提著明晃晃的大刀，周靖早有準備，身形一側，手中劍已插進右邊那人的胸口，同時左手長矛也戳進了左邊人的咽喉，眨眼之間，一出手就放倒了兩個人。

　　王春明和孟強二人也跟著下來，先把屍體拖開掩蔽，孟強和王春明又把守衛的衣服剝下換穿在自己身上，看看地形，原來是一條壁道，一直向下走。

　　他們一路前行，倒是沒有什麼阻礙，漸漸露出火光，已到了圍城之內。

　　幸而出路四邊都沒遇著人，他們擇了一個牆角，孟強拿出飛索，扳上碉樓，一點聲息都沒有，碉石上的守衛，剛倚著木牆打瞌睡，孟強閃身過去，手中匕首，一下子就紮入那守衛者的後心，向下一招手，春明和周靖跟著也爬了上去。

　　三個人伏在碉樓上向下一望，真是看得心驚膽戰，這那是人的世界。

　　就見幾百個「行屍」，正在下面幹著苦工，一個個鬚髮拂面，似多年未修飾了，雙眼沒神，裸著半身，下體只圍了一塊獸皮，腳上拖著大鎖鏈，來往推著大石磨在轉，有扛石子的，牽鐵轆轆的，總之沒有停息，也沒有一個人閑著。

　　旁邊並不見有人看管，天空一片陰沉，便使人感到如入鬼域。

　　巨磨旋轉，發出咿呀的聲音，鐵鍊嘩啦牽動，越增加恐怖氣氛，那些「行屍」比鬼魂還可怖，個個睜著一雙不會轉動的紅眼睛，拖著生硬的腳步，絕不像生人那樣的行動自如，他們除了會動之外，看去簡直就是殉韁屍，成群的在蠕動著。

　　王春明、孟強和周靖三人，伏在圍城上的碉堡裡，窺察了一會，卻不見一個看管的人，奇怪的是那些遊魂，雖然沒有人在旁監督，仍然不敢停歇，活像一群恐怖的機械人。

　　這時孟強正想催促他們離開，忽見王春明雙眼凝癡，面上神色大變，他似乎看到了一些恐怖的事情樣的，孟強隨著他的視線望去。

　　那處是一具相當大的石磨，由十六個行屍推動，轉起來發生咿呀的聲音。

　　周靖牽著春明的衣袖一下，輕聲說道：「你看下面推磨的，那個沒長鬍子的，會不會是孟大哥？」

　　春明拉了孟強一把，輕聲道：「孟兄看是怎麼樣？」

　　孟強也看到了，他一時給怔住了，點了點頭道：「很像。」

　　周靖道：「孟二哥，你看，那些行屍都披著長髮，鬍子都像長年累月沒有修過，只有那個像孟剛的人，頭髮沒那麼長，最易認出，臉上沒有鬍子，竟被我們發現了，許是天意吧！」

　　他雖然不認識孟剛，但他曾聽孟強說道，他這一分析，孟強也有些吃驚，他仍擔心會認錯人。

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