鐵堡英烈傳(86)_蹄風

八六

　　好幾次奇驚大險，都仗著她身輕眼快避過，這才大為驚異，果然舅舅說的對，「人外有人，天外有天」一絲也不差。

　　她心中暗忖：「如今自己還未出山，便遇見了這種勁敵，前路更不知如何的難走，又加火場餘燼猶烈，怪獸犛象未除。」

　　她心中這麼想著，更加添了煩躁，恨不得一刀把敵人劈死，好去辦事。

　　偏生對方劍法神妙，自己能不傷在人家劍下，已是萬幸了，她心中一急，立奮神威，一刀緊似一刀，使了個風雨不透，冒險刀掃對方下三路，沒料到一刀拂空，一朵劍花已快襲到胸前，就在這時，王崇明趕到解了圍。

　　袁筠玉眼看就要一劍傷敵，突聽輕喝，連忙收劍後躍，掃目見是王崇明，不禁嬌嗔道：「好哇！原來你在這裡，為什麼早不出來，想看我丟人現眼呀！」

　　王崇明笑道：「筠妹，說笑話了，我怎麼知道你會來這裡呢？」袁筠玉道：「我是受人所遣，有事而來，被他們攔住，不讓進山，我情急之下，就往裡闖，於是就動起手來，我本不願傷人，也不和他們真打，遇見攔阻的人，能讓就讓，只一味的往山裡闖，他們見我跑得快，一面吹那蘆笛，所經之處，箭如飛蝗一般，從我身後射來，僥倖沒有射著。」

　　王崇明笑道：「那是妹子你的功夫好，他們可都是神射手呀！」

　　袁筠玉接著道：「後來那蘆笛的聲音，四面響起，等我跑到這個坪上，四面的人，何止上千，各持刀槍弓箭，包圍上來，我正愁不好對付呢！忽見這位姊姊，縱身下來，攔住了我。」

　　王崇明笑道：「所以你們就打了起來，你可知，她就是雲蓉兒？」

　　袁筠玉聞言眉兒一挑，道：「我問她，她又不肯說，我一時情急，就只好動手了，雲姊姊的刀法身形，真是輕靈無比，若非二公子你來解圍，我怕就要現眼了。」

　　雲蓉兒聽袁筠玉這麼一說，不但是自己人，而且還是同行之伴，不由就對袁筠玉有了結納之心，再加上袁筠玉豐神絕世，語言俊朗，宛然女中丈夫，不似楊氏姊妹還有幾分閨閣氣，惺惺相惜，益發敬愛，聽完筠玉的話，便搶著道：「妹子實因姊姊來勢太急，而且妹子這個名字，外邊的人很少知道，也不願讓人知曉，又見姊姊本領高強，想要領教領教，那知，幾乎栽了跟頭。」

　　周齊也插口道：「連我平日自負有三分明白，竟也忘了外面的人，有誰會知道山主的名字……真是越老越糊塗了！」

　　筠玉笑道：「這怎能怨得姊姊呢！都怪妹子年幼狂妄，不預先說明是奉單真人之命而來，又加上連遇見好幾處防守之人相打，打暈了頭，看見姊姊，以為也是敵人，才有這場誤會，好在都是一家人，不打不相識，誰也不會再計較，無法再起了，妹子素來心直口快，楊老先生父女在何處，可否請出一見？」

　　王崇明和她邊走邊談，就將別後情形，以及來到青雲寨之後，便遇上了後寨失火，毛人行刺，虎穴出了怪物之事，大略說了一遍。

　　接著又向周、雲二人，重行詳敘，筠玉單人去救楊氏二女，如何智勇等情，大家互相說了些敬佩的話。

　　說話間，他們就到了寨內，主賓坐下之後沒好久，侍女已端上酒肉精耙，袁筠王自黎明前動身入山，沿途與人動手，正覺腹中饑餓，也不作客氣，大吃大喝起來。

　　雲蓉兒對於袁筠玉是越看越投脾胃，款待得十分殷勤，大家用完了酒食，瓣女撤去殘肴。

　　王崇明便對眾人道：「自從昨晚大震之後，還不見怪獸有什麼動靜，我竟欲帶幾個膽大的人，先去窺探一番，山主以為如何？」

　　周齊道：「昨晚咱們原是說好的，今早起來，我們三人一同前去觀察怪獸動靜，因袁小姐來，耽誤此事，現在也不過剛交辰正，還不算太晚，要去還是一同去，如見怪獸可除，順便就將它除去，省得又多費一番事。再說，此時前去，並無人知，即使有奸人異動，也在晚間，不會在此刻發生，豈非兩便，至於寨中主持，只要預先安排，多加防守，布成疑陣，暗中再囑雲超、周銑格外處處留神，倒還不須好多人，不過，袁小姐遠來跋涉，如肯在寨中暮息，就好代我等防備萬一，使我等無後顧之憂，就更好了。」

　　袁筠玉年輕好奇，也是個好動的姑娘，又自恃身有絕藝，聽說這裡出了怪獸，正想去見識見識，那會願意留守，不等人問，先就搶著道：「去留我都願效勞，不過我初到貴寨，情形不熟，人地生疏，恐怕誤事，還是跟去的好。」

　　周齊明知白天不會出事，本就願意筠玉一同前去，可以多一個好幫手，因怪獸犛象，太過兇猛，此去除它，並無十分把握，筠玉遠客初來，不便請她前去涉險，現在既然出於她自己的心頭，再好不過。

　　當下，他們稍為計議，雲蓉兒悄悄傳知二十個膽大善於縱躍的人，命雲九熊率領，各人持了銅鍋、銅鑼、刀、箭等物，繞道至虎穴前五指峰前與他們會齊，再行進發。

　　眾人領命去後，雲蓉兒又將寨內外及各要口，重行佈置了一番，又命兩名玀女，帶著水酒葫蘆，也轉道往五指峰去等候。

　　先是王崇明陪了周齊，裝作出外閒遊，雲蓉兒陪了袁筠玉至火場，觀察了一會火勢，經周銑、雲超一夜的努力，火勢已漸衰滅。

　　火場當中一大片，雖然仍是火焰沖霄，離火場的地方，二三十丈以內，樹木藤草，業已斫伐淨盡，不時用水逐步往前潑灑，只要不刮大風，不致成災。

　　她把袁筠玉向二人介紹後，又問了問落魂溪、毒蛇澗兩處，可曾發現毛人的蹤跡。

　　雲超道：「自從毛人中箭後，就有專人，在他逃走的山崖左近，四面留神觀察，落魂溪、毒蛇澗，沿岩俱派得有人，昨晚至今，並無什麼異兆。」

　　雲蓉兒聞言笑道：「你們加緊留神就是了。」跟著又道：「寨中尚有事待辦，今天也許不能來替換你們回去歇息，你們就多辛苦了。」

　　她因雲超年少喜事，性急貪功，所以沒有將除怪獸之事告知，但她背著雲超，卻對周銑說了真情，叫他救火還在其次，最要緊的還是注意那毛人二次出現，當日如發現異兆，立刻派人往五指峰送信，雲超心粗，全仗他主持等語。

　　她吩咐完了之後，業已延遲了半個時辰，仗著腿快身輕，也許能趕得上，便向筠玉道：「姊姊，你可曾走慣山路？」

　　袁筠玉道：「妹子在龍川江畔，臨近太子廟峰，我不時上下，像這樣險峻的山路，倒未走過，姊姊生長此山，一定行動如飛了。如果，姊姊慢些，也許能夠跟上，太快就不行了。」

　　雲蓉兒知她是謙辭，笑道：「姊姊無須太謙，我因周老爺子行路遲緩，才換他平常坐的山兜，不比我們走得快，所以才抽空到火場來囑咐他們幾句，如今被我耽誤了一會，前面有一山澗，縱過去便是往五指峰的近路，我們快去吧！」

　　說著，兩人就起身往五指峰奔去，她們是隨說隨行，不消片刻，便到雲蓉兒說的那道山澗，下邊是毒蛇澗的支流，岸這邊是壁立的山崖，崖那邊比這邊要低下五六丈，兩岸相隔，也有六七丈遠近。

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