寒梅傲霜(76)_臥龍生

七六

　　朱星寒問道：「秋兄有何打算？如有在下可效力之處，請儘管吩咐。」

　　秋傲霜道：「小弟想說幾句肺腑之言，不知朱兄聽後是否見笑？」

　　朱星寒道：「這是那裡話？我……」語氣一頓，目光向金戰彪一瞥，接道：「而且金老也不是外人，秋兄直言無妨。」

　　金戰彪識趣地站了起來，道：「老朽要去船尾陪陪白大俠，二位暢談吧！」言罷，掀開竹簾，出了篷艙。

　　秋傲霜未加挽留，低回一陣，才喃喃道：「小弟苦練的一套『旋風劍法』雖不敢說傲視武林，然而既能蒙那一代劍國宗匠單宮主選中為『擎天宮』副宮主之職，自然也有相當的火候……」

　　朱星寒接道：「秋兄倒也未吹噓，在下已然領教過，秋兄的劍法的確淩厲無比。」

　　秋傲霜抱拳一拱道：「承獎……」語氣微頓，將「四絕劍」平放在兩腿上，沉緩有力地接道：「小弟這套劍法以狠快見稱，若稍有猶豫，則動劍不速；一旦滯緩，也就無狠色可言，恕小弟放肆，首度與朱兄動劍，只有四成火候，再次過招，而火候已降到三分了。」

　　朱星寒雙眉一挑，道：「那是何故呢？」

　　秋傲霜道：「兵法常道：『武者必須先勝而後求戰』，也就是說信心第一、功力次之。然而，小弟自來金陵後，動劍每多畏怯，劍法自然不能盡力施展了。」

　　朱星寒喃喃道：「這就怪了！」

　　秋傲霜道：「其中尚有緣故。」

　　朱星寒道：「在下恭聽。」

　　秋傲霜道：「來金陵後，小弟首遇之人是『金刀』杜桐邨，他提起了家父一些往事，不但言之鑿鑿，而且還有鐵證，使人不得不信。自那以後，小弟終日精神恍惚，臨事猶豫，毫無果斷，孰敵孰友，也混淆不清。非但智珠昏蒙，劍法也顯得軟弱不堪。單宮主若知道小弟目下之狼狽景象，必然大失所望。」

　　不久之前，楊桂玲視秋傲霜是俎上之肉，此刻再聽到秋傲霜一番唏噓之言，朱星寒心頭不禁暗暗發出一聲同情嗟歎，沉吟良久，方才問道：「不知杜桐邨向秋兄說了些什麼？」

　　秋傲霜微微點頭，道：「請恕小弟不便直言，不過卻可以稍作透露，杜桐邨所提的往事，關係到先父一世英名。」

　　朱星寒一拱手，道：「請恕冒昧之罪。」

　　秋傲霜抱拳還禮，道：「朱兄太多禮了……」語氣微頓，接道：「小弟目下豪氣全失，除了方才所說的原因外，尚另有緣故。」

　　朱星寒道：「能夠見告麼？」

　　秋傲霜道：「小弟正想一吐為快。」

　　朱星寒道：「在下恭聽。」

　　秋傲霜重重地籲出一口長氣，然後才緩緩說道：「先父見背，小弟方五歲，十歲寡母又喪。小弟蒙一無名老者收留，授以劍法……」

　　朱星寒插口道：「秋兄一直不知令師之姓名麼？」

　　秋傲霜道：「家師性情乖戾異常，小弟若問及他的名字，必至一頓痛駡。然而家師卻不時訓以作人處事之道理，性情雖怪，卻不失為一個正人君子。」

　　朱星寒道：「那是自然。秋兄的『旋風劍法』是令師獨創的？」

　　秋傲霜道：「此劍為家師所贈，劍法也為家師所創；他是依照此劍的特性與先父生前所創鐵筆招式糅合渾成……」

　　朱星寒接道：「令師也熟悉尊翁的招式麼？」

　　秋傲霜道：「小弟七歲起隨先母習武，對先父的鐵筆招式略有所知，而家師對先父的鐵筆招式卻更為熟悉。」

　　朱星寒道：「令師必是尊翁的故友。」

　　秋傲霜道：「小弟也有此種猜想，然而每當向家師問及之時，總是惹得他大發雷霆，以後也就不敢再問了。」

　　朱星寒道：「想必令師有難言之隱吧！」

　　秋傲霜未接著說下去，又掉轉話鋒，道：「藝成涉足江湖，憶及先父一世英名，以及家師終日訓教，決心出人頭地，好好作為一番。

　　適逢『擎天宮』招考副宮主，該宮為武林中之一大門戶，單宮主也是威名遠播，於是冒昧一試，竟被僥倖錄取了。」

　　朱星寒道：「秋兄何言僥倖兩字？秋兄不但儀錶堂堂，系出名門，劍法超群，正是上上之選啊！」

　　秋傲霜道：「但願朱兄不是虛贊。」

　　朱星寒道：「句句出自肺腑：」

　　秋傲霜道：「小弟何嘗不生此豪情？然而小弟初臨金陵就被杜桐邨兜頭澆下一盆冷水。」

　　朱星寒道：「秋兄何必介意。」

　　秋傲霜道：「小弟方才說過，目下豪氣全失，並不完全是杜桐邨之一席話……」語氣一頓，接道：「朱兄還記得『銀狐』帶來單宮主手諭之事？」

　　朱星寒點點頭道：「記得的。」

　　秋傲霜突然放低了聲音說道：「朱兄想必也聽說過『銀狐』的穢名，單宮主不但托其轉達手諭，而且還留她在宮中盤桓數日。據『銀狐』說，昔日單宮主和她尚有一段孽緣。朱兄可知小弟聞聽之後有何想法。」

　　朱星寒搖搖頭，道：「在下不敢妄猜。」

　　秋傲霜道：「小弟懷疑單宮主之作為是否為江湖上所傳誦的那般方正不阿。」

　　朱星寒道：「秋兄肯將心中所思坦誠相告，顯然十分看重在下，因而在下也得提醒秋兄一下，心中存疑未嘗不可，最好不要輕易談論。」

　　秋傲霜道：「多謝盛情，小弟省得……」語氣一頓，接道：「如此一來，小弟之豪氣就蕩然無存了。」

　　朱星寒道：「這也難怪。」

　　秋傲霜輕歎道：「偏偏目下駐足金陵之人，莫不視小弟如敵，仿佛小弟犯了十惡不赦之罪，幾成俎上之肉，不但令小弟不解，也令小弟終日惴惴不安。」

　　朱星寒道：「秋兄所指，莫非也有在下在內？」

　　秋傲霜道：「小弟倒不想強求要朱兄承認。」

　　朱星寒道：「在下只想獲得尊翁遺下的文房四寶而已，別無歹念，請釋錦注。」

　　秋傲霜道：「小弟業已答應，雖為先人遺物，也會不吝相贈。」

　　朱星寒心念在一瞬間打了千百，於是相機說道：「在下有不情之請，求秋兄答應。」

　　秋傲霜微微一楞，道：「何事使得朱兄神情如此凝重？」

　　朱星寒道：「家父一生懸壺濟世，不求聞達……」

　　秋傲霜插口道：「莫非是那一代醫聖朱嘯天前輩？」

　　朱星寒道：「正是家父，稱聖卻不敢。」

　　秋傲霜一拱手，道：「久聞令尊俠名了。」

　　朱星寒道：「多謝秋兄褒獎……」語氣一沉，接道：「家父此生中活人無算，然而他老人家目下卻罹患沉屙，輾轉床榻之間，如風中之燭。」

　　秋傲霜訝然道：「真的麼？」

　　朱星寒道：「在下絕不敢妄咒家父……」語氣一頓，接道：「家父因集藥開方，故而也經常舞文弄墨。平生對尊翁最為景仰，嘗以能獲得尊翁用過之文房四寶為榮！」

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