鶴舞神州(16)_蕭逸

一六

　　這人聽他答話，就眯著雙眼，向窗前行來，走到了笠原一鶴近前，嘻嘻笑道：「小老兒是徽州人，先生你……是？」

　　說罷一雙黃黃的眼珠，卻在他身上轉來轉去，笠原一鶴搖了搖頭道：「我不是本地人！」

　　老人口中「哦」了一聲，連連點著頭，一隻手卻抬起來，捋著他唇下的幾根長短不一的鬍子。

　　笠原一鶴這時才看清了老者的面目，見他皮膚很黑，右腮之下，生有一個小小的黑痣，兩道眉毛，幾乎快要掉光了，黃焦焦的就像針也似的。一個大鼻子，卻是又紅又圓，十足的酒糟鼻。

　　他身上所穿的這件棉襖，也確實是相當舊了，袖肘的地方，布面已破，露出發黃的紅棉，相當的裡邋遢！

　　笠原一鶴倒是很同情他，問道：「老人家是做什麼買賣發財？」

　　老人齔牙一笑，搓著一雙黃繭的手道：「發財可是不敢當，不過將就著過日子罷了！」說著咳嗽了幾聲，又道：「小老兒在徽州城裡，開有一家墨紙的店鋪，專門是出售我們徽州的墨和筆，勉強地糊口過日子！」

　　笠原一鶴見他說話時，口內不停地吸著冷氣，哧哧哈哈，像是不勝寒冷的模樣，不忍心道：「老人家，外面寒冷，到屋裡來說話吧！」

　　老頭兒笑著縮了一下脖子，道：「好吧，正要拜訪！」

　　笠原一鶴忙轉過身來，把房門打開，不一會兒，老頭兒就走了進來。

　　他搓著兩隻手，微微地彎著腰，一副酸儒的模樣，進室之後，哈了一口氣道：「這可就暖和多了！」

　　自從在大沽沙上失寶之後，笠原一鶴對於一切陌生人，都小心多了，只是此刻自己身無長物，並不怕別人再打自己什麼主意！尤其是眼前這個酸腐的糟老頭兒，他是絕對也沒有想到會有什麼不對勁！

　　這時他坐在一張椅子上，卻由靴筒裡抽出一根細長的旱煙杆兒，打著了火，猛吸了起來。

　　笠原一鶴為他倒了一杯茶，卻見老頭兒，一雙微微發黃的眼珠子，到處看了一轉；最後落在了矮幾上那幾把刀上。他笑了笑道：「還沒請教貴姓？」

　　笠原一鶴忽然心中一動，就點了點頭道：「我姓笠……」

　　老頭兒抽了一口煙，在煙霧裡連連眨動著細長的雙眼，咳了一聲，吐出了一口痰。

　　笠原一鶴這時卻巴不得他趕快走了，二人相對無言了一刻，老頭兒用煙袋杆子在棉鞋底上敲了幾下，嘻嘻笑道：「在外面走動的人，尤其是年紀輕輕的，時時刻刻都要注意，這個年頭壞人太多！」

　　笠原一鶴不由愕了一下，道：「老先生所指為何？」

　　老人家噴了一口煙，笑道：「沒有什麼！」說完又用煙袋杆子，指了一下笠原一鶴放在矮幾上的三口刀，笑道：「我是看見了刀，想到你先生必定是一個練武的人！」

　　老頭兒說了這句話，又喝了一口茶，把煙袋杆子往靴筒裡一插，拱了一下手道：「打攪！打攪！」

　　說著就站了起來，笠原忙起身相送，走到了門口，笠原寒暄道：「老先生名下是……」

　　這位看來冬烘十足的老頭兒笑了笑道：「我姓祝……」

　　笠原一鶴點了點頭，說道：「祝老先生。」

　　老頭兒這時已邁出門外，卻又回頭笑道：「笠先生在蕪湖還要住多久？」

　　笠原一鶴已對老人留下了心，聞言搖了搖頭道：「這個還沒有一定！」

　　老頭兒笑了笑，也沒有再說什麼，一隻手撈著棉襖的下擺，抖抖顫顫地，就走了。

　　笠原一鶴望著他的背影，心裡卻奇怪地想著：「莫非像這麼一個老朽的人物，居然也是心懷不軌，圖謀對我不利不成？」

　　中國這個古老的國家，實在是太怪了，無奇不有，「人不可貌相」這句話，在中國是很應驗的。

　　想到此，他不禁內心陣陣擔憂了起來，使他不明白的是，這些人，怎麼消息會如此靈通？怎麼會知道這件隱秘？

　　如果這個老頭兒，真是在打著盜寶的念頭，那麼他可真是看走眼了，他應該知道，那批寶物如今已不在自己手上了，應該去找姓徐的父女才對！

　　可是這種事，又怎能對陌生人啟口！

　　他考慮了甚久，只有一個辦法，快點走。可是這大雪的天，行路是太不方便，自己所帶衣服又不多，一路換洗甚是不便，於是心想，雪一停就走！

　　當日黃昏的時候，他早早把窗門關上，獨自在燈下觀賞著他的刀，外面的雪卻是越下越大了，一團團的雪花，就像是半空飛絮，一層層地堆積在地上，厚得就像是鋪了一層棉花！

　　笠原一鶴不禁深深地發起愁來，他看了一會兒刀，覺得一個人甚是冷清，想不到只不過幾個月的時間，已把自己的英雄壯志磨滅得沒有一些兒了。

　　收下了刀，正要熄燈上床，忽聽得門上有人「篤篤」地敲了兩下，笠原一怔道：「誰？」

　　沒有一點兒回聲！

　　他確信自己耳朵，絕不會聽錯，必定是有人，所謂「來者不善，善者不來」！如此深夜，前來造訪，絕不會是什麼好預兆！

　　笠原一鶴冷冷一笑道：「好吧！」他抽出了刀，反手背在肩後，足下一跨已來到了門前，當時右手背刀，左手緊握門柄，身形翩然而出，口中再次問道：「是誰？」

　　空廊寂靜，哪有人影？只是拉門時，飄飄閃閃地掉下了一張紙。

　　笠原一鶴劍眉微剪，彎腰把這張紙撿了起來，見是一張寫有黑字的信箋！

　　他左右望了一眼，一片寂靜，倒是對面的窗上，映著黃昏昏的燈光！

　　笠原一鶴先不看這張紙上寫的是什麼，匆匆揣好了這一張紙條，一彎腰，「嗖」的一聲，已竄了出去，落在了對面的窗前！

　　他心中想道：「莫非是這個老人弄的玄虛？我倒要看看他在也不在？」

　　想著身形一長，已拔起了丈許高下，單手已攀在了一根老樹枝上，面對著緊閉的窗戶，這位日本的武士，用手上的刀，向前慢慢一送，窗戶紙已被他的鋼刀，刺了一個小洞，這時夜靜更深，院內沒有一人。

　　他把眸子緊緊湊上去，室內一切，立刻清晰可見，那個姓祝的老人，正自就著一盞油燈，在細細地讀書，嘴裡嘟嘟唧唧，也不知在說些什麼？

　　不時見他搖頭晃腦，下半個身子，整個包在一床棉被裡，樣子真是酸腐到了極點！

　　笠原一鶴看了一會兒，心中覺得很是好笑，對他懷疑之心已然大去，遂飄身而下。

　　心中卻是一團狐疑，如此寒夜，又是誰來叩門投書？這真是怪哉！

　　他匆匆返回房內，把門關上，掏出了那張字紙，打開來一看，只見上面寫的是一筆狂草，走墨有如龍飛鳳舞一般，上面寫的是：

　　一鶴賢侄：
　　敵人近在咫尺，隨時要取你性命，一切謹慎，近日不宜外出，最好脫下和服，換上漢裝，如守室不出，可保無慮也。字示。
　　老叔留字

　　笠原一鶴費了很大勁，才看懂了對方的草書，不由甚為驚訝，對著孤燈發了好半天怔。心中卻大為不解道：「奇怪，這人是誰呢？口氣如此誇大，居然自稱老叔？莫非是段南洲恩師不成？」

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