古劍懺情記(74)_雲中岳

七四

　　張世佩東山再起，取代了死鬼徐鴻儒的地位做了白蓮教的教主，九幽魔域便成了中原香主。

　　白蓮教在徐鴻儒叛亂之前，暗中只白蓮會，官府查禁極嚴，至徐鴻儒手上方改稱白蓮教，入了教的教徒，只月終身跟著教會走，至死方休，不然將有大禍臨頭。

　　九幽天魔本人雄才大略，而且藝業超人，但未脫江湖好漢的習氣，一切舉措皆保留著江湖作風，對勾心鬥角的秘密組織手段沒有專才，這是美中不足之處。幸而山東事敗之後，遁返九幽魔域途中，獲得一個有力的臂膀，這人便是他稱為夫子的葉蒿嶽。

　　葉夫子是個年輕有為的文弱書生，但有滿肚子的鬼才，不但見解超人一等，遠籌帷幄無往而不利，而且心狠手辣，計算極精。首先，他替九幽魔域籌畫分設各地香壇的大計，將白蓮教的規格完全加以修改，名義上專奉白蓮教，事實上成了九幽魔域的強而有力的秘窟，供奉的不是諸般邪神怪佛，只供奉七星旗。他說得有道理，大丈夫該有自己的事業，為何要仰人鼻息聽人驅策？不趁機培植實力，日後將後悔嫌遲。且看看開國的太祖朱皇帝，他當年還不是白蓮會一個小角色？等到羽翼已成，實力渾厚，不但坐上了皇帝寶座，白蓮會卻被他朱元璋幾乎連根鏟掉；直至現在，官府抓住了白蓮會的人，砍腦袋不算，還要抄家滅族哩！目下張世佩的實力雄厚，他九幽魔域如不及早圖謀培養實力從中取利，豈不永遠受制於人？到頭來悔之晚矣！

　　其次，他策劃剷除武林高手的大計，只收買年輕的毛頭小夥子。老一輩的人老奸巨猾，善觀風色，行事知道權衡利害，正道名宿更有些是非分明，嫉惡如仇。這種人，多一個便多一分禍患，不宰掉有百害而無一利。他的處置辦法簡單扼要，抓住了便殺！明暗中不擇手段。

　　第三樣德政，是要九幽天魔用遠交近攻的辦法，籠絡他勢力範圍以外的凶魔巨寇，從中擇肥而噬，務必將七星旗插到每個角落，日後方能一舉而定江山，方不致重蹈山東失敗的覆轍。

　　這三件大事，皆逐漸地切實執行。其中有一個支持葉夫子得力的人，這人便是九幽天魔的親弟二堡主李文良。三年中，九幽天魔的爪牙，已逐漸佈滿天下，其勢力如野火燎原，開展得很迅速，並且江湖中知者不多。

　　建立各地分壇的大計，成就極大，原則上為每一府設兩個香壇，一個是教主公開的，用來應付白蓮教中知名人士。另一個是在極端秘密，只有九幽魔域主要人物才知香壇的工作進展情況。這座香壇不但暗中積極活動，也監視江湖動靜，所以也是九幽魔域的江湖耳目和極有力的臂膀。他將這兩座壇，取名為明壇和秘壇；對外，明壇喚做分壇暗壇為香壇。

　　二堡主告訴花魔廣信分壇，當然是明壇。

　　廣信府香壇建立不到一年，活動尚未能積極展開，只因這兒是入浙要地，並且附近有許多武林知名人士，江湖人往來很多，不敢公然活動。

　　分壇壇主是本地地頭蛇，名是毒刀王雲。這傢伙刀並未帶有毒藥，而是刀不出則已，出則狠辣無比，下手不留情，所以稱作毒刀，是一個無惡不作殺人不眨眼的惡賊地痞。

　　分壇座落於府城外西門城根下，面對著西行大路是一座三進院的平房。外面是店面，店名永隆，出售柴米油鹽。從外表看，絕看不出是一處藏汙納垢的江湖秘窟，難怪絲毫引不起官方的注意。

　　一早，一名店夥背起了裝米糧的大袋，悄然出店進了城，直奔西大街的興和老店。

　　同一時間，西門外五裡亭前的官道中，一個雄壯如獅穿著襤褸的青年人，和一個穿破鶉衣身背討米袋的老花子，踏著清晨的薄霜，舉步如飛奔向府城。

　　「走啊！到府城歇歇腳喝兩杯，餐風宿露晝夜兼程真也乏了，快到啦！小夥子。」老花子怪聲怪氣地叫。

　　青年人腳下如行雲流水，從容不迫，笑答道：「老前輩，別的晚輩不敢奉陪，酒嘛，聊可解嘲。」

　　＊＊＊

　　青年人的腰帶上，插了一把難看極了的劍，鞘是木鞘，朽舊不堪，背了一個小包裹，舊棉襖裡面吊了一個八寶囊。九月下旬了，天氣已寒，早上的罡風吹得人徹體生寒，該穿棉襖了。但趕路人不宜穿棉襖，裡面出汗受不了，所以他敞開衣襟，露出穿單衣的胸部，單衣是土灰布所制，上面幾顆絆紐沒扣上，可以看到他古銅色的頸脖下，掛了一個小小晶亮的水晶小佩兒。

　　一老一小一面趕路一面談笑，說起酒兩人都眉飛色舞，大踏步趕路，去勢甚疾。

　　永隆柴米店的店夥到了興和老店，直往裡進，這是一間府城中大名鼎鼎的高尚客店，往來的客人全是體面人。

　　店中客人已陸續結帳啟程，店中廣場的車馬已所剩無幾。永隆店的店夥疾趨賬台旁，向櫃內的一名老帳房伸出一個指頭，朝天點了點，低聲問：「那群女客人走了麼？」

　　老帳房眼角向左邊瞄了瞄。不遠處有一位穿勁裝外罩披風的女客，腰中懸了長劍，正在向一名店夥打聽，語聲甚低，聽不見。他似乎放了心，道：「鐘老弟，你來晚了。」

　　「晚了？」叫鐘老弟的店夥問。

　　「她們在四更天便啟程，聽說是走浙江，怪，四更天怎能出城？見鬼。」

　　「哦！走了也好，打擾了。」

　　老帳房向女客的背影指了指，低聲道：「瞧那妙人兒，扎眼。你可以回稟王雲大爺，叫他派人盯梢……」

　　鐘老弟用一聲大笑打斷老帳房的話，鬼頭鬼腦地道：「你昏了眼，眼睛不帶光，你知道那是誰？還敢釘梢？」

　　「誰？」老帳房驚問。

　　鐘老弟搖搖頭，道：「我也不知道她是誰……」

　　「廢話！」輪到老帳房打斷他的話了。

　　「哼！絕非廢話。雖然我不知道她是誰，但卻親眼看到咱們的壇主王大爺在她面前執禮極恭，定是了不起的身分極高的自己人。」

　　鐘老弟說完，扭頭便走。老帳房伸手一把抓住鐘老弟的肩膀，低聲道：「且慢！昨晚你們的人走後，來了一個俊美年輕的書生，穿一身白，掛劍帶囊，曾經進入那群女人的獨院中，逗留了近一個更次，三更天才離開。據夥計說，房中曾傳出哭聲，恐怕其中有故。」

　　「呵呵！恐怕是她們的面首，不值得大驚小怪，她們的面首多如天上的星星，哈哈！好，你總算相當機靈，我替你向壇主請賞。再見。」

　　鐘老弟走了，穿勁裝帶劍的女客人也匆匆出店。

　　鐘老弟出店向西走，走不到十來間店面，後面香風入鼻，銀鈴似的低喝入耳：「站住！鐘護法。」

　　九幽天魔聽從葉夫子的安排，將分壇的規格加以變更，每一壇設正副壇主各一人，弟子八人，護壇九名，其他概稱香客。原來護壇的地位該在壇主之下，弟子之上，但目下卻低於弟子，所以叫八大弟子叫九大護壇。名稱改了，職務也改；八大弟子負責內政，護壇反而改為對外活動的耳目。

　　鐘護法聽到來人叫出他的職位，似乎毫不吃驚，倏然回頭恭身低聲道：「鐘士豪聽候吩咐。」

　　勁裝少女走近，低聲問：「花魔一群人到底往何處去了？」

　　鐘士豪臉色一變，道：「姑娘請原諒，小可不敢說，請向王壇主……」

　　「住口，你怎敢不說？」少女沉下臉叫。

　　「教規所限，小可……」

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