草莽英雄(58)_雲中岳

五八

　　§第十二章　暗器偷襲

　　無事一身輕。上次他途經蘇州，甚至連蘇州城也沒看到，船從楓橋駛出肯口，並沒經過府城，漕河距城遠在十裡外，過城郊而不入。

　　這次，他打算優哉悠哉，暢遊這處人間天堂，期能不虛此行。

　　在城內城郊玩了四天，第五天他雇了一艘小單桅船，三名船夫，揚帆進入三萬六千頃的浩瀚太湖，預定作五六日遊。這種單桅小船十分輕快，中等風速時，一個時辰駛三十裡輕而易舉，風稍強些可駛四十裡左右。

　　他雖然是山東人，但控舟卻是行家，所以雇的船也是快船，必要時他可以接任舟子。

　　船靠上洞庭東山的虎山碼頭。已經是未牌初。武（虎）山村安靜如恒，碼頭上泊舟不多，都是本地人往來的代步船，外來的遊湖船僅有五六艘。

　　洞庭東山可遊的地方不多，風景區在洞庭西山。

　　遊太湖他並沒有特定的目標，太湖七十二峰，其實並無一一遊覽的價值，反正隨遇而安，預定從左繞湖，從洞庭東山南下，繞湖西轉湖北經無錫，在何處投宿無關宏旨，行程與時間皆由自己控制。

　　在鎮上進膳，要了各式魚鮮，白魚、針口魚、鰍魚，甚至還有鱸魚，當然不是松江的四鰓鱸。

　　他來得不是時候，東山的綠橘、橙、枇杷，等等鮮果，還沒成熟呢！

　　他毫無所謂上等士人的觀念；把三位舟子邀來同桌進食。舟子受寵若驚，卻笑他是垃圾桶似的大胃王，哪有前來嘗魚鮮的人，蒸煎煮燒樣樣俱來的？簡直破壞胃口，不是嘗魚鮮的行家。好在他本來就不是行家，北人南下反正樣樣新鮮，只要自己滿意就夠了。

　　鄰桌有四位食客，穿得頗為體面，寬大的吳綾長衫，有模有樣像是遊湖客。

　　四食客的目光，一直就在他身上轉。

　　他穿的是青衫，當然也有模有樣，但吃相似乎不雅，每樣魚鮮皆狼吞虎嚥，吃蝦連頭帶尾一起送進肚，不折不扣的饞鬼吃相，毫無文味。

　　四食客似乎沒有訕笑的意思，目光卻呈現好奇。

　　「喂！你仙鄉何處？」那位留了三綹須的中年人，突然隔桌向他打招呼。那一聲喂，可就與穿的身分不符了，後一句倒有文味。

　　「俺山東。」他先冒出一句土話，再用官話說：「貴地這種小魚蝦，十盤八盤委實填不飽我的肚子。」

　　「難怪。」食客淡淡一笑：「你們山東人一天吃兩頓，我們吃五頓，所以……你來遊東山？」

　　「是呀！聽說這座山叫虎山，還養有虎嗎？」

　　「一千多年就沒有虎啦！你來找虎？不是找龍？」

　　「龍？聽說太湖只有蛟。」

　　「原來你是來找蛟的，什麼蛟？」

　　「我沒見過龍，也沒見過蛟，你見過嗎？」

　　「太湖是龍窟，怎能沒有龍？蛟是妖屬，算不了什麼。」中年人答非所問，有意岔開話題：「東山翠峰寺有降龍井，西山靈佑觀林屋洞有投龍池。自古以來，太湖就是藏龍臥虎之地。」

　　「可惜物換星移，世事滄桑，龍池已經沒有龍，虎山也沒有虎。」

　　雙方針鋒相對，已明顯地透露出敵意。

　　霍然想起了在燕湖莊，被處置了的太湖毒龍。

　　四個中年人的遊客裝扮，已暴露並非遊客的身分，盤道探口氣的意圖明顯，流露的警戒神情，逐漸轉變為敵意，可知已料定霍然不是普通的游湖書生。

　　「你是說，太湖無人？」中年人臉色一沉。

　　「你我不是人嗎？呵呵！」霍然反而消去敵意：「不要掃了我的遊興，太湖的蛟龍猛虎皆與我無關，我說得夠明白嗎？」

　　太湖盜群是頗為令人害怕的，自古以來就是亡命的逃逋藪。天下五太湖中，每一湖皆有盜賊生息其間，所以江湖朋友口中的所謂五湖四海，就隱喻中有龍蛇。

　　太湖毒龍，就是太湖十大盜群中的一群首領。

　　霍然的答覆，當然不能讓中年人滿意。雙方都不知道對方的身分來歷，不弄清怎能放心？霍然無所謂，他純粹為了遊湖而來，一點也不介意太湖的龍蛇，那與他無關，只希望不要有人找麻煩掃他的遊興。

　　環湖各府，州，縣，都派有治安人員在湖中活動。各股大小水賊之間，也因利害相關而經常火拼、吞拼、保護地盤與擴張勢力範圍，各顯神通明爭暗鬥，此消彼長，看誰能長久撐持局面，撐不下去，就一拍兩散亡命天涯。

　　太湖毒龍那一小股水賊，就是因為難以支撐，才另辟生路，與人合夥另找財源，走上了毀滅之路。

　　「我也給你說明白。」

　　中年人當然不相信他的話：「不要妄想在這裡撒野，咱們的所作所為，不關你們這種欺世盜名的人的事，你們沒有任何介入的藉口。如敢不自量力多管閒事，咱們會把你們沉入湖底喂王八，哼！咱們說得也夠明白了。」

　　四人不等他有何表示，匆匆會賬出店走了。

　　「咦！這些人到底在說些什麼事？」他一頭霧水，沖四人的背影訝然自語。

　　「他們是吳縣南湖一帶的好漢。」

　　一位舟子不安地說：「很可能把公子爺誤認是仇家。公子爺最好停止游程，以免以起更深的誤會。我們不要緊，他們不會為難我們這些靠苦力謀生的人，而公子爺……」

　　「你知道他們的底細？」

　　「不知道，猜想而已。」

　　「他們是……」

　　「這一帶的人，首領是太湖雙蛟，神蛟陶潛、青蛟公孫四維。一般說來，他們還守規矩，很少兇殘地殺人越貨，所以吳縣的公人不怎麼認真查緝他們。」舟子是本地人，消息當然靈通，但也只知道一些動靜，怎能清楚水賊們的真正底細？

　　「哦！最近他們出了事？」霍然好奇地探口風。

　　「聽說與外地一些人結了怨，發生幾次衝突，似與本地的人無關，湖西與湖北的好漢們，就宣稱不介入各方的紛爭。至於內情如何，他們並沒透露。」

　　「是自己人火拼？」

　　「小的那敢進一步打聽？公子爺，為了避免出事，最好立即動身返回府城，以後……」

　　「不要緊，我不會介入他們的事。」他拒絕中止游程：「我總不能聽到某些地方，有什麼危險的風聲，就趨吉避凶逃走回避，今後大概什麼地方都不要去了。」

　　「公子爺如果堅持……」

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