匣劍凝霜(1)_雲中岳

一

　　§第一章　好漢不做大丈夫

　　大明正德八年三月，江南春盡，大江南北一片蔥綠。

　　南京所屬的太平府，剛從浩浩兵劫中蘇醒。可是，江西、四川各處，戰火又燃。從正德二年開始，大奸賊太監劉瑾作威作福，逼反了山東響馬賊，京城盜賊如毛。

　　五年冬，響馬賊的巨孽劉六、劉七、張茂、齊名、楊虎等悍將再次造反舉兵，天下大震，驃騎縱橫五省，烽火連天，京師震動，賊騎直逼都門，兵臨城下。山東、南京、江西、湖廣、河南、全成了鬼域，鐵騎橫掃江河兩岸，赤地千里，廬舍為墟，血流成河，屍填溝渠，直到正德七年八月，賊首劉七（劉震）兵敗狼山，中矢落水斃命，響馬賊方風消雲散。大難不死劫後餘生的人，開始重整破碎的家園。

　　響馬賊流竄五省，所向無敵，三過南京如入無人之境，荼毒萬里，生靈塗炭。流賊殺人放火，官兵則趁火打劫，比流賊更兇殘，更惡毒，死傷之慘，可想而知。

　　太平府元氣未複，但已安定下來了，荒蕪了的田園復蘇，田野中一片青綠。但各處遺留著戰火的餘痕，誰也忘不了兩年戰亂的餘痛。

　　未牌左右，一個風塵僕僕的青年人，背著一個包裹，大踏步走進了北門。

　　「唔！太平府恢復得真快。」他眺望著城門進出頻繁的人群，喃喃自語。

　　他是個二十歲上下的青年人，面貌清秀，寬廣的前額，豐茂的鬢腳，發亮有神的眼睛，煥發著智慧的光彩，和銳敏的觀察力，但似乎不夠含蓄，是屬於聰明、機警，而又不易控制感情的血氣方剛青年人。他穿了一身藍布直裰，燈籠褲，踏多耳麻鞋，手掂著一根打狗棍。一頭黑油油的頭髮，挽了一個道士髻。背上的青布包裹不大不小，腰帶上掛著的古舊革囊卻很大，鼓鼓地，裡面不知盛了些什麼法寶。在表面上看，他與一般的旅客並無不同，不同的是他身材出奇的雄壯手長及膝，雙眼炯炯有神，雖是滿臉風塵，但掩不住他生氣勃勃的神色。再就是眉宇間顯出他心事重重，趕路趕得很急。

　　大亂方定，城門口有兵勇把守，盤查可疑人物。城門懸榜處，貼滿了告示和圖形。青年人走進城門，信目流覽榜示，自語道：「官樣文章，要緝拿的人可真不少。」

　　榜文大多已經破舊，幾張尚可看清的是：「賊首趙鍤，年三十五，霸州人氏，臉長圓，左手缺無名指，擒獲者，賞銀三百兩，死活不論。」

　　「賊首趙鎬，年三十一，故匪趙遂與趙鍤之弟……」

　　「女賊首楊氏，亦名楊寡婦，年約二十八，淮西人氏。臉圓貌美，善媚術喜穿紅裳……」

　　「從賊艾文慈，淮安福林村人氏，年約二十，臉圓色褐，聲帶京師口音。不論死活，獲者賞銀一千兩……」

　　他站在榜示前駐足觀看，立即引起守門兵勇的注意。一名皂衣公人踱近，笑問：「喂！客人認識這些要犯麼？」

　　他搖搖頭，聳聳肩笑答：「小可如果認識，豈不報官請賞了？只是有件事小可不懂，為何從賊的身價，反而要比首匪高得多？」

　　「客人不知內情，難怪生疑。艾賊文慈乃是衛廠提督榜示要捕捉的人，身入衛廠官員示下的名單中，自然身價要高啦！客人的口音……」

　　「小可是南京龍江關人氏。」

　　「哦！到本府有何貴幹？取路引審驗，呵呵！公事公辦，拿來。」

　　青年人從懷中取出呈上，笑道：「將爺不會將小可看成賊首吧？」

　　青年人的路引上，寫的是：「李玉，二十歲，應天府江甯縣龍江關人氏。臉圓，臉色白……至湖廣江西，找尋被賊擄走之親友。行業：走訪郎中……」

　　守門的兵勇將路引送回，苦笑道：「老弟，不要去找了，死的人擢髮難數，老弱填於溝渠，流離失所的人萬萬千千，不死的自會回鄉，人海茫茫，到何處去找？回家好好耐心等候吧，何必冒風險在外流浪呢！」

　　「多謝將爺好意相勸，只是，小可放心不下哪！」

　　「進去吧，天色不早了。」

　　李玉將路引納入懷中，一面走一面扭頭笑道：「將爺，有機會的話，小可很想賺那些賊首的血腥錢呢！」

　　「諒你也沒有賺這筆錢的本領。」兵勇笑答。

　　「也許小可就是榜示的賊首之一哩！」

　　「滾你的！出門人胡說八道，你不要命了？」

　　「哈哈！你不是說出門要冒風險麼？亂世人命不值錢，能值銀一千兩銀子也不簡單哩！謝謝關照。」李玉笑嘻嘻地說完，逕自入城而去。

　　赴水而死的劉匪七，多次經過太平府。最後一次是去年七月，直下江陰，八月被困狼山，終於結束了兩年兵禍。因此，太平府城內幾乎沒有一座完整的樓房。目前正大興土木，新建的店房如雨後春筍，市面日漸恢復往昔的繁榮。

　　他在北大街與府後街的交界處找到了當塗客棧，先往左右轉了一圈。左首是一家薦頭店，右面是採石酒樓。看清了左右的形勢，方入店投宿。

　　當塗客棧規模不大，只有統鋪而沒有上房。他被店夥帶到一間大房間內，裡面已先住了十余位客人。

　　他將包裹向床內側一丟，解下百寶囊。床上有店夥帶來的一床舊棉被，這是店中唯一供應的寢具。

　　房中空氣惡濁，汗臭和腳臭令人受不了。但他不在乎，放下行囊向鄰床一位中年客商友好地一笑，說：「大叔請了，可否勞駕大叔照顧一下行囊？小可要去洗漱一番。」

　　左面半躺著一位暴眼突腮的壯年大漢，重重地哼了一聲，一把托過他的舊革囊，撇撇嘴不屑地說：「老兄，貴重物件就該交櫃。你這裡面藏了些什麼法寶？」

　　他伸手抓住了革囊，登時臉色一沉，不悅地說：「老兄，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，你老兄是不是存心生事？不錯，囊中有活寶，全是靠它吃飯的傢伙。妄動別人的吃飯傢伙，會出岔子的。」

　　大漢大怒，挺身一躍下床，暴眼彪圓，惱羞成怒地叫：「好小子，你教訓大爺麼，瞎了你的狗眼！」

　　店夥還沒有出房，趕忙奔來介入其中勸道：「好了好了，出門人和氣生財，大家少說兩句好不？」

　　李玉用大姆指向大漢一指，向店夥冷冷地問：「夥計，這位仁兄是什麼人？」

　　「大爺是走江湖的，你想怎樣？」大漢氣勢洶洶地拍著胸膛咆哮。

　　李玉不理會對方的咆哮，仍向店夥說：「這傢伙以為他自己是皇天老爺，卻不知他是與鬼為鄰的半死人。像他這種人在外面走江湖，居然能活到三十來歲，真是奇跡。我不會和他計較，替我換房間好了。」

　　話中帶刺，大漢受不了，受不了便想扳回臉面，猛地撥開店夥，伸手迅疾地抓住李玉的領口向前一帶，厲聲怒吼：「小子，瞎了你的狗眼，大爺是替錦衣千戶薛大人辦案的，你吃了熊心豹子膽麼？竟敢在大爺面前撒野！」

　　李玉臉色一變，忍氣吞聲地說：「小可並未惹你，而是你……」

　　「啪」一聲脆響，大漢不由分說，抽了他一耳光神氣地叫：「小子你知道厲害了吧？賊骨頭不打不服貼。」

　　這一耳光打出麻煩來了，李玉怒火上沖，右手上抬，扣住了大漢抓住領口的手腕脈門，左手扣住了對方曲池穴，輕輕一扭挫身下壓，只一拖，便把大漢拖倒在地，一腳踏住大漢的背心冷笑道：「大爺真想廢了你的狗爪子，但於心不忍。」

　　大漢仍然頑強，狂叫道：「哎…哎唷！你……你要造……造反……」

　　「看來大爺只好把你廢了，免得你……」

　　「哎……哎……饒……饒命！饒……」大漢轉了口風，求饒了。

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