匣劍凝霜(150)_雲中岳

一五〇

　　「論才相，周嫂，不是在下存心損人，尊夫委實配不上你……」

　　「王爺，請勿辱及拙夫。」週三嫂急急援口，意似不悅。

　　他淡淡一笑，往下說：「周嫂對尊夫情深愛濃，在下深感詫異，但不知尊夫也同樣對你情深義重麼？」

　　「賤妾得以恢復自由身，全出於拙夫之賜。」週三嫂正色道。

　　「哦！原來如此。依在下看來，周嫂古道熱腸，治家有方，定然是賢妻良母。俗語說：妻賢夫禍少，子孝父心寬，但尊夫卻日與浪子流氓為伍，竟然極少返家，在下委實百思莫解。」

　　週三嫂目泛淚光，急急地說：「兩位請隨賤妾至柴房安頓。」說完，領先而行。

　　柴房倒還乾爽，尚有一半乾柴。她搬出內壁數捆柴枝，說：「委屈兩位三五天，請勿隨意外出，食物賤妾將按時送來……」

　　話未完，門外傳來急驟的打門聲，有人在叫：「開門，你這賤婦，青天白日把門上閂，去你娘搞什麼鬼？」

　　週三嫂吃了一驚，說：「拙夫回來了，兩位切記不可發出聲響。」

　　說完，匆匆帶上門走了，艾文慈將姑娘藏在內壁，低聲道：「一切有我，千萬別緊張。」

　　他將包裹藏好，只帶了金針匣躲在門後側耳傾聽。

　　週三嫂急步出廳，一面叫道：「來啦來啦！我在廚下嘛，門不上閂不怕竊賊麼？」

　　「見你的鬼！誰敢來我家偷東西？」門外週三火暴地叫。

　　拉開門，週三嫂吃了一驚，惶然地叫：「官人，你……你怎麼啦？」

　　週三以一塊布巾蒙住頭，短髮下披，臉色灰敗，搶入廳怪叫道：「關上門，你少廢話。」

　　「嘭」一聲響，他失魂落魄地跌坐在竹椅上。

　　「官人，你……你的頭髮……你的氣色……」

　　「我不要你關心，你去關心你的書本好了。給我倒碗酒來。」

　　週三娘回到廚下，端出一碗酒，垂淚奉上道：「官人，你……」

　　週三端過酒碗，手不住發抖，酒濺出碗外，他一口喝幹痛苦地叫：「我說話粗野，是麼？」

　　「官人……」

　　「今天可痛快了，女秀才。」

　　「官人，你回房歇歇，來，我攙扶……」

　　「走開，我不要你憐憫。」

　　「官人，你心裡一定受了委屈……」

　　「我當然受委屈，你一天到晚要我學好，要我改邪歸正，聽都聽煩了。今天我挨揍，你快意了吧？女秀才。」

　　「別貓哭老鼠假慈悲，算我週三倒楣，新年大節，被兩個小花子砍掉發結，幾乎腦袋搬家，一觔鬥幾乎把腰摔斷。你給我走開，你如果幸災樂禍再看熱鬧，休怪我揍你個半死。」

　　週三嫂淚如雨下，跪在他腳下叫道：「官人，我……我從此不……不勸你，我侍候你回房歇息再……再去請郎中來……」

　　「滾！」週三怒叫，一腳將她踢倒。他自己也痛得齜牙咧嘴，大冷天額上直冒冷汗，渾身在顫抖。

　　「官人，你……你千萬保重。」週三嫂哭泣著叫，爬起奔向大門。

　　「站住！你去幹什麼？」週三大叫。

　　「找……我去替你請……請郎中。」

　　「你想要我丟人現眼，讓城裡人心大快麼？」

　　「官人……」

　　「我死不了，要傳出我被兩個小花子打了的半死消息，我不打死你才怪。」

　　「官人，我不說，但……」

　　「我不要郎中，你給我閂牢大門。」

　　「我……」

　　「閂好！賤人。」

　　驀地，堂後傳來艾文慈陰冷的聲音：「周嫂，聽他的話，把門閂好。」

　　週三看清了艾文慈，驚得打一冷戰，吃力地站起，指著艾文慈恐懼地叫：「你……你你……」

　　艾文慈泰然地走近，冷冷地說：「周兄，咱們又見面了，你沒想到吧？」

　　「你……」

　　「你這廝已病入膏肓，無藥可以救了。在外作威作福，欺壓良善，在內淩虐妻子，無情又無義。」

　　「爺台你……你……」週三臉色發青地叫。

　　「我要宰了你這害群之馬。」

　　「爺……」

　　週三嫂奔近攔在中間，張開雙手保護週三，蒼白著臉叫：「你……你不能動他，你……你不能恩……恩將仇報。」

　　「讓開，我要宰了這個無情無義無惡不作的痞棍。」

　　「你除非把我殺了，不然絕不許你動他。你走，不然我要叫救命驚動街坊了。」週三嫂無畏地叫。

　　「果真是妻賢夫禍少，可惜這賤骨頭天生下流。周嫂，總有一天你會的後悔的。」艾文慈苦笑著說。

　　週三臉無人色，驟然地問道：「你……你到底是……是什麼人？為……為何在……在我的家中？」

　　「在下就是你們要找的王縉。」艾文慈冷冷地說。

　　週三如遭五雷轟頂，好半晌神智清醒，撒腿便跑，沖向大門。

　　眼前人影乍現，艾文慈劈面攔住了，冷笑說：「你如果不要命，在下成全你。」

　　週三嫂拉住週三，急道：「官人，他不是逃奴，而是俞五爺要陷害的人。俞五爺專做些傷天害理的事，孽造得太多，會受到報應的。官人，一錯不可再錯，你得幫助他。」

　　週三不聽，張口大叫：「諸位街坊……」

　　「砰」一聲響，艾文慈一拳飛出，正中週三的左頰，力道不輕不重，週三怎吃得消？扭身便倒。

　　「週三嫂，把他扶至房中歇息，把經過告訴他，在下看他是否還有人性，是否還自甘下流和那些地痞流氓鬼混，看他願不願挺起胸膛做一個男子漢大丈夫。告訴他，在下等他的答覆。」艾文慈聲色俱厲地說。

　　週三只感到天旋地轉，眼前發黑，渾身都軟了，含糊地叫：「你……你……」

　　「你如果不知悔改，在下宰了你。看樣子，你是準備不要命了，而你的妻子愛你甚深，她當然不肯讓在下殺你，那麼，在下只好把你們兩人全宰了，永除後患。」艾文慈陰森地說。

　　「我……」

　　「像你這種人，活著不但浪費糧食，也是罪過，殺了你不啻造福雲和縣，也是一大功德。」

　　「你……你想……」

　　「在下給你一次機會，沖著三嫂份上，給你一些時刻思量，看你有沒有勇氣改過自新重新做人。俞五爺那畜生在何處落腳？」

　　「在……在東街的元和客棧內。」週三不假思索地答。

　　「好，你可以歇息了。在下到元和客棧走走，不管發生任何事，你切記不可提起在下暫住尊府的消息。週三嫂，扶他進房，晚上我替他治傷。」

　　週三嫂扶了挪不動雙腿的週三，跌跌撞撞入內去了。

　　艾文慈回到柴房，交代姑娘耐心等候，然後回到廳中，悄悄拉開大門，看巷內左右沒有人，急急閃身出門而去。

　　沒有姑娘在旁，他毫無顧忌。俞五的人只有那天麗水客棧那幾個打手認識他，雲和的人一無所知，他怕什麼？大搖大擺先在各處轉了一圈，熟悉地形預先選好退路，方至東街元和棧探道了。

　　元和棧是當地貨品最齊全的一家百貨行，也是土產的收購棧，門面大，夥計多。可是街道窄小，店內顯得有點幽暗。

　　元和棧的主人與俞五交情不薄，在商業上往來密切。店中生意不錯，買物的人川流不息。但由於新年期間，所有的店鋪，停止營業，必須過了正月十六方開門做生意。

　　他沒看到俞五，在附近踏探一周，已打定了主意，折回週三家中，等候黃昏降臨。

　　週三並不是天生賤種，自暴自棄出於自卑的心理作祟。自己少讀書，連自己的姓名也不認識，卻娶了個大戶人家的書婢，心裡面老是感到自卑，疑神疑鬼，終於走上了自暴自棄的歧途，在本地混得了雙頭蛇的惡劣綽號，人人討厭。

　　一個定了型的人，很難在短期間改變，必須經過嚴重的打擊，而且這人必須本性不壞，方能有所改變。艾文慈逼迫週三，用意是要這位浪子回頭。週三先後兩次死裡逃生，體會到生命的可貴，也體會到妻子對他的愛心，危機仍在，人必須替自己打算。終於，他不得不替艾文慈守秘。不敢逞強向白額虎通風報信──他是白額虎手下的狗黨。

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