匣劍凝霜(210)_雲中岳

二一〇

　　§第四十八章　屋漏更遭連夜雨

　　泰和距府城一百二十餘裡，四更初正之間，他已到達武華山附近，距府城尚有五十裡。

　　他並不知地名，更不知裡數，反正沿官道北趕，不會有錯。

　　夜間沒有行人，官道所經的村莊皆設有柵門，柵門緊閉村民早入夢鄉，想問路也找不到人。

　　官道經過武華山東麓，前面隱約可看到亭影，他想：「到前面歇歇再走，該到府城了吧？歇歇腳等天色發白再走，剛好可以趕上開城，到城裡再找地方睡一覺。聽說泰和到府城只有七八十裡，該到了。」

　　他卻不知，在這一帶問路，十個人有十種說法，但有一點是相同的，那就是不論什麼人，一概報少不報多，百餘裡說五六十平常得很。

　　每個人的里程觀念不同，有些人活一輩子也沒離開過家鄉三五十裡範圍，對里程數的數字和觀念都十分模糊。

　　如果問路這位老表告訴你快了，只有兩三裡，你可別高興，他這兩三裡可能就是二三十裡的代名詞，走了兩三裡再找人問回答仍然是兩三裡，沉著氣走好了，最好別問里程，免得空歡喜一場，到頭來愈走愈洩氣。

　　這些指路的人本意不壞而且出於善意，豈知反而收到相反的效果。

　　他以為八十裡可到府城，卻不知足有一百二十裡，糊糊塗塗以為已接近了府城，歇歇腳打個尖準備天亮入城哩！

　　經過了一天一夜的惡鬥、拼命、泅水、趕路，確也累了。

　　到了歇腳亭，他往亭角上一靠，靠著亭柱假寐，豈知卻迷迷糊糊睡著了。

　　赴長路的人，最忌諱的事便是躺下來休息，一躺不要緊，躺下來便再也不想走啦！

　　不知睡了多久，他被粗豪的語聲所驚醒，耳聽有人在身側說：「這小子既不打鼾，也不囈語，呼吸輕得像斷了氣的人，嚇了我一大跳，好半天才發覺身邊躺有人，莫不是真死了？」

　　月杪，天上不見月，浮雲掩住了星光，亭中黑暗。他靠在亭柱下，確也很難發現，難怪這人大驚小怪。

　　他睜開眼睛，看到三個模糊的人影，就在左首不遠處的亭凳上落坐，距他最近的人，相靠不足一丈，剛才發話的人，可能就是那位相距最近的人。

　　一個練氣的人，終年訓練呼吸，很少使用嘴巴呼吸，怎會有鼾聲？

　　他懶得理會，重新閉上眼假寐，就是坐靠著小睡，與坐息不同，隨時可以醒來。

　　有人大聲說話而不醒，三個人影以為他真的睡著了。

　　腳步接近，那人用手探他的鼻息，他故意短促呼吸，與平時不同。

　　「這傢伙是活的，沒死。」探鼻息的人鄭重宣佈。

　　「大概是無家可歸的流浪漢，只帶了一個小小包裹。」那人繼續說。

　　「耿兄，別理他，歇咱們的腿，這半月來晝夜兼程，你就不累？」另一名黑影不耐煩地說，似嫌耿兄話多。

　　第三個黑影伸伸懶腰，打個哈欠懶洋洋地說：「張兄也奇怪，他認為艾文慈可能在吉安藏身，自己要留下來查一查，也許可能從龍鳳盟的人口探出些口風，真是捕風捉影。」

　　「他有他的打算，誰不知他料事如神？別抱怨了，他要咱們先到大風山莊打聽，自然有他的道理。」第二名黑影伸著懶腰說。

　　艾文慈心中一跳，忖道：「這位姓張的張兄，為何也要找我？怪！是何來路？我得問問。」

　　第三名黑影笑道：「誰不知大風山莊藏汙納垢，包庇亡命？咱們去那兒討消息自然大有所獲，在吉安我便不是路數了。他在湖廣便說要趕到大風山莊找，趕在姓嶽的前面搶先一步，卻到了吉安臨時變卦，要留下打聽，豈不可怪？聽說吉安的知府伍文定精明能幹，治盜捕賊采鐵腕作風，地方上的民士和巡邏組織嚴密，直接調用萬安守備的三大營官兵四出巡防，江湖朋友在案可查的人，皆不敢接近吉安自討沒趣，姓艾的再蠢，也不至於在吉安冒風險等倒楣。」

　　「呵呵！你知道個屁，在最危險的地方，也就是最安全的所在。艾文慈逃亡三年，至今仍追逐法外，姓嶽的追至福建，仍然失去他蹤跡，可知那小子定然機警絕倫，像是九首之狐。從福建到江西極有可能，不投大風山莊而投吉安風聲緊的地方藏身，比大風山莊要安全得多。如果換了我，我姓耿的就不會到各方矚目的大風山莊自投虎口。」

　　耿兄滔滔不絕地說，往凳下一躺，腳就伸在凳尾，距艾文慈不足三尺，靴內的臭味直往外溢。

　　三人個不再說話，艾文慈卻悄然站起，拴好小包裹，拍拍耿兄的鞋子，叫：「喂！老兄，你說的張兄是誰？姓岳的可是雲騎尉岳璘兄弟？」

　　三人驚得一蹦而起，耿兄手叉雙腰怪叫如雷：「好小子，你怎麼這麼冒失？偷偷摸摸像個無聲無息的鬼魂，也不怕犯忌？你問什麼？」

　　「對不起，令你受驚了。在下一時好奇，問閣下所提的張兄是誰，姓嶽的可是雲騎尉岳家兄弟岳珩岳璘。」

　　「呸！你才受驚了，我摩雲手耿禮豈是容易受驚的人？哼！你這個冒失鬼豈有此理！咱們的張兄是四海狂生張明，姓嶽的你說對了。」

　　「哦！原來你們是專賺血腥錢的那群人，你們要去捉拿艾文慈。」

　　「怎麼？你不服氣你不是榜上有名的人？」

　　「憑你們這幾塊廢料，也配捉拿艾文慈？呵呵！」他大笑著說。

　　「混蛋！你……」耿禮怒叫。

　　「砰」一聲響，他給了耿禮一記重拳，重重地擊在耿禮的右頰上。

　　快！說快真快，艾文慈像狂風，另兩個黑影像敗葉，狂風起處，拳打腳踢急而又狂，拳頭著肉聲暴響似連殊，兩黑影像敗葉般跌翻出亭欄，砰砰噗噗怪響。

　　三個人被出其不意快速絕倫的拳腳打得人仰馬翻，烏天黑地，連招架也來不及，更別說回手了。等他們清醒爬起時，艾文慈已經不見了。

　　「見他娘的大頭鬼！好厲害，這人是誰？誰看清他的相貌了？」耿禮用手捂著臉頰，憤怒地狂叫。

　　「你和他說話，你也沒看清楚還問誰？倒了八輩子黴，呸！」一名黑影懊喪地說。

　　艾文慈向北攢趕，不住地說：「你們都來吧，吉安我是非去不可，藥不能不買。」

　　＊＊＊

　　吉州府，江西的文化城，是宋朝一代忠臣文信國公的家鄉，大文豪歐陽修的故里。文信國公丹心貫日月，萬古流芳，歐陽修文章載道，舉世同欽。

　　這是一座周九裡有餘的名城，東臨贛江，西、南、北三面築了寬三四丈深一丈五的護城鎮，對外的交通，除了贛江的梅林、南亭、淩波三處渡口外，只有南北兩座橋，南橋稱習溪，在南門外，北門外的橋名叫迎恩。只消封鎖了渡口和兩橋，想進城談何容易？

　　府城的附廓是廬陵縣，縣衙也設在府城內。目前在江西，治安最佳的城市便是吉安，敢稱首屈一指。在江西全境鬧賊，甯王舉兵造反之期迫在眉睫的情勢中，不但全省騷然，而且朝廷震動，惟有這座城人心穩定，市況平靜。

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